玄武尊者方才那副带着戏谑笑意的口吻尽数敛去，声调染上了一层晦暗的意味：“忘忱，想知道，沈仙子为什么不肯带上你吗？”

忘忱一手紧握，猛地抬眼，眸光里藏着一丝不易察觉的惶惑与期盼：“为什么？”

“是因为你还不够强。”

玄武尊者冷眼扫过他空旷的残肢，实事求是道：“你太过弱小，出门带上你，她还得分心护着你。唯有你留在这里，她走得才安心。”

忘忱失声反驳，“不！不是这样的！——”

玄武尊者的拐杖轻触地面，微微挑眉：“这个世道本就是恃弱凌强，换我是沈仙子，也绝不会愿意与废人同行，平白多一份拖累。”

“……”

忘忱嘴唇翕动，还想再为自己辩解几句，可喉间却仿佛被堵住，半点声音都发不出。

那些一直被深埋心底的自卑与不安，被玄武尊者的这番话骤然打破。

他识海深处的心魔在悄然翻涌，一股寒意顺着脊椎往上窜，被紧攥着的指节暗暗泛出青白。

“不过，我倒可以帮你。”

玄武尊者眯起了眼，目光冷静且锐利，似乎带着一股直白的审视与权衡。

晚风拂过檐角，吹乱了忘忱的额前碎发，空荡的袖口随风乱舞着，“你会如何帮我？”

“拜入我的门下，跟着我，”玄武尊者声音低沉，步步为营地诱导着，“你想要的力量，我都会传授给你，从此之后，你将不再被抛弃。”

过了片刻，忘忱不卑不亢地开口问：“玄武长老，我只是个低阶弟子，仙门里有得是修为比我高的同门。你不去挑那些人，反倒舍近求远，将我纳入门下，为的是了什么？”

玄武尊者眯起眼，细细打量着眼前少年的年轻皮囊，心中暗自盘算。他清楚，忘忱乃是堕神转世，今世躯体虽残缺，道骨却至纯，心性执拗，最容易生出心境裂痕。裂痕愈深，心魔便越容易趁虚而入。

这副躯壳，在旁人眼中不过是残缺之身，于他而言，却是极易攻破的绝佳容器。

他当然不会跟对方吐露内心的真实图谋，面上只淡淡一笑，温吞吞地解释说：“修为高的弟子，心中各有靠山，未必肯真心听我调遣。反观你，历经失意，心中憋着一股劲。唯有你，才会懂得力量来之不易，愿意沉下心，承接我一身所学。”

暮色渐沉，四周依旧寂静。

忘忱闻言一怔，垂眸沉思，一时分辨不出这番说辞的真伪，终是缓缓抬头，心底的不甘与迫切在此刻迸发：“好，我答应你……”

“这就对了，我的好徒儿。”

玄武尊者脸上的笑意从皱纹深处生出，依旧是一副温和慈祥的长者模样，眼底却藏着谋算得逞的冷意。

……

与此同时，极寒之境的不远处骤然炸开一声刺耳轰鸣，巨大的震荡四下扩散，周遭的寒气随之翻涌动荡。

叶行舟旋即催动昆仑扇，扇面流光漾开，携着沈仙仙他们一行人御空掠离原地。

众人侧目俯望，只见伫立在山间的一座破旧小庙轰然崩塌，空气中萦绕着一缕经久不散的诡异力量。

青云神君眸光微沉，“那处庙宇是韩冰供奉他姐姐的地方。”

杨婉淇闻言心头一跳，很是奇怪：“韩冰姐姐的供奉庙？好端端的，怎么就突然炸了？”

“绝非无故崩塌。”青云回忆着刚才在云梦昙幻境中所见，语气笃定，“此地异变突起，其中必有蹊跷。”

叶行舟神色肃然，心知此事绝不简单，当即抬手收束扇上流云仙气，催动昆仑扇缓缓降落，沉声示意众人：“我们过去看一看。”

说着，他们二人一马当先地从扇面跳下，推开大门踏进庙内。

庙内的半边屋顶早已倾颓断裂，凛冽寒气顺着残破的缺口呼啸灌进殿中，地上堆积已久的香灰被卷得盘旋飞舞、四下浮荡。

杨婉淇怯生生缩在沈仙仙怀中，探出半颗小脑袋，小声嗫嚅：“仙仙，这儿好阴森啊……比刚才呆在崖底还要叫人心里发毛。”

“别怕，我们都在；此地诡异不明，我们动作声轻一些，切莫惊扰周遭动静。”

沈仙仙心头也掠过一丝寒意，手紧紧拢住怀中鸟儿，刻意放轻脚步，跟在二人身后。