又是几周，转眼已到了三月中旬。

胡行之已然习惯了每天忙至深夜、晨起即往翰林院赶的日子。自淮安归来已近一月，那卷沾着运河潮气的《漕弊实录》奏章草稿，此刻正锁在他值房书匣的最底层。白日里，他仍是那个勤勉的胡修撰——校勘《皇盛实录》的底本，为太子的《东宫辑要》增补注疏。

偶尔，他也会恍惚想起淮安闸口呼啸的风，和那个名叫漕生的少年肩头深红的勒痕。

值房的窗纸新换了，夜风再难渗进来。刘用依然不时“顺走”他桌上放的点心，李开依然在散值时提醒他莫要太过劳神。一切都与去岁冬月时并无二致，仿佛日子就该这样平静地流淌下去。

直到前日许国差人送来一篓新茶，附信只八字：“春寒料峭，谨守心神。”他知道这是提醒——朝局有变，格外谨慎。

后来几日送往内阁的公文突然多了三成，贺亭章值房的灯常亮至后半夜。有两次他在廊下遇见过几位内监，脚步比平日更急，眼角都带着掩饰不住的疲色。而郑明那边——据刘用打听——接连三日召见了兵部、工部的堂官，声音隔着门板都能震响半条走廊。

是日清晨，两顶八抬大轿落在翰林院仪门前时，众官已按品序肃立。胡行之立在修撰队列第三位，垂眼盯着青石砖缝里新发的茸茸绿苔，耳中却将四周动静听得分明。先落轿的是郑明。人未至声先到：“今日倒要看看，咱们翰林诸公为太子编的讲章，可有长进！”笑声洪亮，惊起檐角栖鸽。

贺亭章的轿子稍后半步落地。他下轿时掸了掸袖口并不存在的灰尘，对迎上来的翰林学士微微颔首，目光掠过队列时，在胡行之身上顿了半息。

“玉岑且看这柳色，”郑明绯袍玉带的身影已转过照壁，“比去岁绿得早些。”他说话时手掌自然地拍在身旁人的肩头，那姿态亲昵得仿佛同胞兄弟。

贺亭章稍后半步，袍角随着步伐微荡：“石公好眼力。春气早至，正是吉兆。”他说话间抬手虚扶——已至典簿厅，郑明方才上台阶时，肩舆稍稍倾斜，而贺亭章的手已稳稳托住轿杠一端。这个动作行云流水，显然做惯了。

胡行之垂首行礼，余光却将这一幕刻进心里。

查至四十五年漕运旧档时，郑明忽问：“当年金岳上《扶正疏》，通政司压下三月，此事档案可在？”

此话一出，厅内气息骤紧——那道骂弘文皇帝的奏疏，最初是林宗岱暗中放行的。

换言之，若追查，必牵连林宗岱。

贺亭章神色不变，从容走到西侧书格，取出一函：“在此。石老可是要查证某事？”他亲手解开函套丝绦，将档案呈上，“当年事涉言路，故存档时未录副件。”

这话高明：既点明“涉及言路敏感”，又暗示“仅此一份，若遗失或损毁，便是大事”。郑明接过翻了两页，哈哈一笑：“不过随口一问，玉岑倒是记得清楚。”将档案递回时，指尖在纸缘一划——留下道不起眼的折痕。

贺亭章接过，顺手将折痕抚平，动作轻得像在整理袍袖：“分内之事。”

郑明看着贺亭章的手，忽道：“听说玉岑近日，常往司礼监送文书？”

满室皆静。胡行之几乎能听见自己的血液在耳中奔流的声音。司礼监是杜优地盘，此问直指贺亭章结交内宦——这是郑明最厌恶的事。

“为圣体祈福的经文，需杜公公加盖宝印。”贺亭章神色不变，“石老若不放心，下次批红，可亲往司礼监监看。”