胡行之看见郑明眼中闪过丝厉色，又迅速掩去。批红是司礼监专权，首辅亦不得干涉。贺亭章这话，锦里藏针。

转至编修厅时，新鲜纸墨气味扑面而来。刘用正埋头整理奏牍，见众人进来慌忙行礼，袖中却“当啷”滑出一锭银锞子。

胡行之的心猛地一沉——他一眼认出，那是除夕夜刘用私藏的金花银，底部还刻着小小的梅花记号。若被深究，必牵连出诸多不检。

郑明眯眼：“这是？”

“学、学生家中带来的…”刘用汗如雨下。

就在郑明的指尖即将触到银锭上梅花刻痕的刹那，胡行之忽然轻咳一声，对着书架某处躬身：“元辅，那处可是弘文四十二年的《赏功录》？”

郑明的手停在半空，目光随之移向胡行之所指——那是排不起眼的蓝布函套，书脊上确实烫着“弘文壬戌赏功录”的字样。趁着这个空隙，胡行之不着痕迹地用袖角拂过桌面，那锭银顺势滑进刘用慌乱张开的袖袋里。

“哦？”郑明收回手，踱到书架前，“你怎么知道本阁在找这份？”

“下官前日整理实录档册时，”胡行之保持着躬身的姿势，“见元辅批阅的西北军饷票拟中，引用了弘文四十二年延绥大捷的赏赐先例。便猜想元辅或许需要查验原始档册。”他说着，准确地从函套中抽出一册，“赏赐金花银的规制记录，在此册第七页。”

郑明接过册子，翻到第七页。泛黄的纸页上果然详细记录着金花银的成色、重量、编号规则。他抬眼看了看胡行之，眼神里多了几分审视：“你倒是对旧档熟悉。”

“翰林修撰，本该如此。”贺亭章的声音从另一侧书架后传来。他缓步走近，手中拿着一卷摊开的舆图，“石公看，这是弘文四十二年延绥大捷后的赏功田分布。”他将舆图铺在案上，指尖轻点某处，“当年受赏的将校中，有三人的田产就在清江闸附近。”

这个转折精妙。既接续了话题，又将焦点从银锭本身，转向了与清江闸相关的陈年旧案——而清江闸，正是胡行之奏疏里痛陈亟待修缮的要害。

郑明的注意力果然被吸引过去。他俯身细看舆图：“玉岑的意思是？”

“没什么深意。”贺亭章收起舆图，语气平淡，“只是忽然想起，当年那些赏功田，如今多是漕军卫所屯田。”他转向胡行之，“你查淮安漕务时，可曾留意此事？”

胡行之心领神会：“下官查过，清江闸左近七成屯田，确系弘文年间赏功田转化而来。只是地契文书多有散佚，难以追溯原主。”

“散佚了也好。”郑明直起身，神色莫名，“陈年旧事，翻出来徒增纷扰。玉岑啊，你举荐的人，倒是妥贴！"他不再看那锭银，也不再提赏功录，只最后瞥了眼胡行之，摆摆手，“继续走罢。”

见郑明不再追究。胡行之暗暗舒了口气，却听见贺亭章经过身边时，极轻地落下一句：

“梅花刻得浅了。”

他悚然抬头，只见那人袍角已转过书架，仿佛从未停留。