“星影纱”项目正式启动后，首要难题横亘眼前：何处寻觅、又如何确认合适的“感光”矿物？

凌熠闭门一日，在素帛上列出长长的单子。

他依据有限的化学知识，筛选此世可能存在的、具有潜在光敏性的物质：含银矿物（如辉银矿）、含特定卤化物矿物、某些硫化物、以及传闻中能“夜明”或“生晕”的奇石——后者可能含有微量放射性元素或磷光物质。

此外，炼丹方士常用的“丹砂”（硫化汞）、“曾青”（蓝铜矿）等，因其化学性质相对活跃，也被列入备选。

名单交予杨珩遣来的那位沉默寡言、却异常可靠的老仆杨忠。老人家是杨府三代旧仆，随杨仪辗转多地，见多识广，行事缜密。

他接过单子，仔细看了半晌，粗糙的手指在某些矿物名称上划过，点点头，又摇摇头，用浓重的益州口音低声道：“有些，市集或能淘换。有些，恐需托人去矿坑、夷地寻觅，时日不短，花费亦不菲。”

“但请尽力，所需资费，从此匣中支取。”凌熠将一只装有部分赏金的小木匣推过去。他知道，这项搜寻无异于大海捞针，且极易引人猜疑，唯有托付给杨珩信重之人。

接下来的日子，杨忠的身影频繁出入成都的各个药肆、奇珍铺、乃至西市与夷人交易的市场。

陆陆续续，各种矿石样本被送入凌熠的宅院。有的以锦帕包裹，有的仅以草绳捆扎，形态色泽各异，有些还散发着古怪的气味。

凌熠在宅院西厢腾出一间小屋，用厚厚的麻布帘遮住窗户，仅留一道缝隙，又以数层浸染过的深红葛布覆盖缝隙，制成一间简易的“暗室”。室内光线昏暗，仅可勉强视物。

他制作了一个简陋的“小孔成像”木箱，箱内一端贴白纸，另一端开极小针孔，对准窗外被红布过滤后的天光，能在箱内白纸上形成一个极其暗淡、但边界相对清晰的光斑——这被他用作可控的、微弱的光源。

实验枯燥至极。

他将各种矿物仔细清洗、挑选、研磨成尽可能细的粉末，均匀铺在小小的陶碟中。

然后，在暗室红光下，将陶碟置于木箱成像的模糊光斑下，用自制沙漏计时，曝光固定时间。

移开光源后，他需在完全的黑暗中等待、观察，看粉末是否有任何肉眼可见的变化——变色、发光、或是其他异常。

大多数时候，是漫长黑暗中的寂静，与一无所获的失望。

辉银矿粉末在光下无动于衷，某种夷地采买的、号称“夕照生晕”的黄色矿石，曝晒后也无变化。硫化物有时遇潮会微微发热，但与光似乎无关。

一次次期待，一次次落空。

密闭的暗室空气沉闷，弥漫着矿石粉尘与霉土混合的怪味。

凌熠常常枯坐数个时辰，眼前只有一片混沌的黑暗，耳中唯有自己压抑的呼吸与心跳。

他开始怀疑，这条路是否从根本上就走错了？这个时代，真的存在可被微弱星光激发的、足够灵敏的感光材料吗？

一封素帛书信，在实验陷入僵局的第三天傍晚，悄然送至案头。

是杨珩的字迹。

“明枢君鉴：

闻君连日试验，多有劳顿，妾于府中，亦心系此事。搜寻奇矿，如同沙海淘金，非坚韧不可为。君万勿气馁。

妾思及，方士炼丹，常言某些金石‘性质活泼’，易与它物相感，或见火变色，或遇气生晕。

除前信所提丹砂、曾青，或可留意‘空青’（蓝铜矿另一种）、‘礜石’（砷黄铁矿）等。

彼等虽或有毒性，然其‘活泼’之性，或与君所求‘感光’有可通之处？妾已嘱杨忠留意。

又，妾忆昔年随家父在荆州，曾闻南中土人言，深山有‘紫荧石’，白日与常石无异，置于暗室，偶见微弱紫光，如流萤，然不持久。

此物描述，略似君所言‘磷光’？或可嘱杨忠向南中行商探问。