庆功宴的灯火在行营中摇曳至深夜方歇。

觥筹交错的喧嚣散去后，沔阳城中某些角落的暗影，却开始悄然蠕动。

城西一处不甚起眼、但门庭深掩的宅邸内，书房窗纸透出昏黄灯光。

室内炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的严寒，却驱不散两人眉宇间的阴翳。

主位上是位年约四旬、面皮白净、留着三缕短髯的文士，姓张，官居汉中郡丞，实则是车骑将军李严安插在汉中、监察军政、疏通粮秣的重要心腹。

下首坐着一名风尘仆仆、作商贾打扮的信使，正低声汇报着白日竣工仪式的细节，尤其强调了诸葛亮对凌熠的公开褒奖、魏延当众的“心服”之言，以及军中工匠对那位“凌公”近乎狂热的推崇。

“张公，情形便是如此。”信使最后总结，声音压得更低，“那凌熠经此一事，在汉中军中声望陡增。‘地动不摇’、‘擅固地脉’之名，已然传开。更兼其人与杨仪之女过从甚密，杨仪在丞相面前又甚为得用……长此以往，恐成荆襄一系新锐，于李将军……”

他未说完，但意思已然明了。

张从事指节轻轻叩击着紫檀木的桌面，发出单调的“笃笃”声，眼中寒光闪烁。

他慢条斯理地呷了一口早已凉透的茶，缓缓道：“此人确是个变数。原以为不过是个侍弄星辰、偶得奇巧的幸进之徒，不成想，竟真有些手段，且能得丞相如此信重，连魏文长那等桀骜之辈都不得不暂敛锋芒……嘿嘿，了不得。”

他放下茶盏，声音转冷：“然，木秀于林，风必摧之。其技越奇，其功越高，便越易招人猜忌，越有可供指摘之处。丞相能护他一时，岂能护他一世？更何况，丞相目光在北，国务繁巨，岂能事事周全？”

“您的意思是……”

“两方面着手。”张从事竖起两根手指，“其一，你即刻启程，返回成都，面禀李将军。将汉中见闻，尤其是此人如何以‘奇技’蛊惑军心、邀买人心，如何耗费巨资（虽实有成效，然数目可稍作文章），如何借丞相之威凌迫同僚（魏延之事可稍加渲染）等情，细细禀明。要突出其‘非我蜀人’、‘所持近妖’、‘恐非国家之福’。”

“其二，”他眼中闪过一丝算计的精光，“我在此间，亦需有所为。你可知，此番工程，虽大体成功，然其间可曾有物料损耗异常？可曾有工匠兵士因工期紧迫、要求严苛而受伤怨言？可曾有人不满其‘夜校’讲学，视同蛊惑？哪怕只是些微末节，捕风捉影，亦可稍加润色，汇聚成册。另外，军中总有那么几个心思活络，或对王平、对魏延心存不满，又或单纯贪图小利之人……稍加接触，许以钱财前程，令其留意凌熠平日言行，有无‘悖逆’、‘狂狷’之语，或与成都杨氏女书信往来中，有无可指摘之处。”

信使听得心领神会，连连点头：“小人明白。只是……此人眼下风头正盛，深得丞相赏识，又刚立大功，此时发难，恐难动摇。”

“非是此时发难。”张从事冷笑，“而是未雨绸缪，广布种子。待其回归成都，置身朝堂那潭深水之中，各方势力交织，谯周等清流本就对其‘奇技淫巧’深恶痛绝，届时，只需一点火星，辅以我等搜集的‘材薪’……纵不能一举焚之，亦可令其焦头烂额，寸步难行。至少，要让他明白，这蜀中，并非只有丞相，亦非他一个外来小子可以肆意施展的舞台。更要让李将军知晓，此子，不可不防，若能为我所用则已，若不能……则需早做筹谋。”

“高见！张公深谋远虑！”信使奉承道。