清谈后第五日，薛综登门。

晨光初透，驿馆桂香未散。薛综只带一老仆，青衣素履，立于院中。

“凌尚书。”薛综执礼，神色郑重，“前日闻君论风，如开茅塞。综有一惑，萦绕经年，特来请教。”

凌熠迎入，屏退左右。

薛综入座，不饮茶，直入正题：“君可知我东吴水师，近年新造一型楼船？名曰‘长安’，取‘长治久安’意。长三十丈，高四层，可载甲士八百。”

凌熠点头：“略有耳闻。”

薛综叹息：“然此舰有奇疾。顺风时，快如奔马；侧风、逆风时，却滞涩如牛。尤以左舷受强侧风时，船体有异响，如骨节呻吟。操舵水手言，舵重如磨盘，需十人力挽。”

他目视凌熠，目光灼灼：“综观君论风之言，以物测力，以形论效。敢问……此疾可有解法？”

凌熠沉吟片刻：“需亲见其形，方敢妄言。”

“好！”薛综起身，“综已禀明陛下，邀凌尚书观我船坊。陛下允之，命综陪同。邓使君亦在邀列。”

午时，车马出城。

船坊在城东二十里，滨江而建。高墙深壕，哨楼林立。持戟甲士，五步一岗。验过三符，方入内坊。

坊内豁然开朗。

江岸绵延数里，尽为船场。木料如山，帆布如云。锯凿声、锤锻声、号子声，混作一片。烟气蒸腾，热浪扑面。

薛综引众人至最深一处船坞。

坞阔三十丈，深百步。中卧一巨舰，如蛰龙。

凌熠仰首。

舰体乌黑，漆光如镜。船身高耸，凡四层。舷侧开弩窗炮口，密如蜂巢。主桅粗若合抱，尚未升帆。侧桅四根，如巨臂张。

“此即‘长安’号。”薛综声音微颤，有自豪，亦有忧虑。

凌熠绕舰缓行。

目测线型，细观接缝。手抚船板，触感坚实。暗中催动“坤二”碎片感知——船体结构，如脉络浮现。

龙骨粗壮，纵贯全船。肋材密集，如鱼刺排列。然……中段数处，应力有异。非断裂，乃“扭劲”——如麻绳绞拧，蓄势待发。

至船尾，观舵。

舵叶巨大，宽逾八尺。形如蕉叶，厚而钝。凌熠以手虚按，想象水流冲击——此形遇正流尚可，侧逆流时，水势必在舵叶两侧分离紊乱，失却效力。

再看帆装。

主帆横桁已架，长十五丈。四幅侧帆，左右各二。凌熠默算帆面、桅高、船宽比例……帆之受风中心，似略高于船之重心。

“如何？”薛综近前，低声问。

凌熠不答，反问：“可曾试航？”

“试过三次。皆在风平浪静时。”答话者是一黝黑老者，年约六旬，手茧如铁。乃将作大匠吕岱。

“侧风、逆风时呢？”

吕岱摇头：“不敢。恐有闪失。”

凌熠望向薛综：“需见其动，方知病根。”

薛综与吕岱对视，点头。

移步江边码头。泊一艘同型稍小舰船，名“秣陵”。已升半帆，水手待命。

众人登舰。凌熠立船首，任江风扑面。

“起帆——”吕岱喝令。

巨帆吃风，舰身一震，缓缓离岸。入江心，顺流而下，船速渐快。确如奔马。