十一月二十五，夜，张温府邸。

府邸位于建业城东，乌衣巷深处。高墙深院，朱门铜环。门前无过多车马，只数盏素绢灯笼，映出“张府”二字，清雅内敛。

凌熠与邓芝应邀而至。

引路的青衣仆僮步履无声，穿过几重院落。园中植竹，风过飒飒。

厅堂开阔，不饰金玉，只悬数幅名家字画，设紫檀木案，席铺茵褥，燃着清雅的苏合香。

张温已候在厅中。今日未着官服，一身天青色素面深衣，玉簪束发，更显儒雅。见二人至，含笑迎上。

“邓使君，凌尚书，大驾光临，蓬荜生辉。请，请上座。”张温执礼甚恭，无丝毫怠慢。

宾主落座。菜肴精致，非大鱼大肉，多是江鲜时蔬，烹调得法。酒是温好的江东黄酒，醇厚甘洌。

宴初，只谈风物。

张温学问渊博，从建业古迹，谈到会稽山水，又及吴中人物，言语风趣，引经据典。邓芝从容应对，凌熠多听少言。

酒过三巡，张温举杯，目视凌熠，笑意深长：“凌尚书此番江东之行，真如清风入怀，令我吴地耳目一新。以格物之实学，解舟楫之疑难，更令‘镇江’旧舰焕发新生。此等才具，实乃不世出。温每思之，常叹：若凌尚书生于江东，长于吴地，以陛下之明，必能大用，当为股肱之臣，共襄大业，何愁天下不定？”

此言一出，席间微静。侍立角落的几名张温心腹门客，皆垂目而立。

邓芝举杯的手指微不可察地一顿，随即恢复自然，含笑不语，只看向凌熠。

凌熠放下酒杯，神色平静，向张温微微欠身：“张公过誉，熠愧不敢当。江东人杰地灵，英才辈出。张公博通经史，薛君深明天文，虞公直言敢谏，诸葛都尉少年英发，皆国士之选。熠区区末学，不过偶有所得，岂敢与诸公并列。”

避实就虚，先赞江东人物。

张温抚须，摇头笑道：“凌尚书过谦了。江东固有才俊，然如尚书这般，能以实学切中时弊，立竿见影者，鲜矣。”他话锋微转，语气略带感慨，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。古之圣贤，莫不如是。我主吴侯，宽宏雅量，求贤若渴，尤重巧思实干之士。若得大才，必倾心相待，委以重任，使其尽展所长。”

他目光落在凌熠脸上，语气愈发温和：“反观蜀中……地僻民寡，朝中腐儒充斥，最重虚文缛礼。闻凌尚书在蜀，常因‘格物’之学，被斥为‘奇技淫巧’，备受攻讦。明珠暗投，美玉蒙尘，岂不可惜？不若……”

“张公。”凌熠忽地举杯，打断张温未尽之言，声音不高，却清晰坚定。

他离席，双手举杯，面向张温，目光澄澈：“张公厚爱，熠铭感五内。然，人各有志，亦各有缘法。”

他略顿，语气转沉，字字清晰：“熠本山野之人，蒙大汉皇帝不弃，丞相不以熠粗陋，拔擢于微末，授以官职，托以重任。丞相更以国士待我，咨以军国，信以腹心。知遇之恩，如同再造。此恩此德，熠虽肝脑涂地，难报万一。”