姜维一掌拍在案上，声如沉雷：“肃静！”

他久经战阵，威势自生。堂内一静，众酋虽仍怒目，气焰稍敛。

“朝廷派本将与本官来，是为安抚，是为解困，不是来听你们争吵厮杀！”姜维目光如电，扫过众酋，“‘寒泉’乃天生地养，非尔等私产，亦非汉家独享。以往取水旧例，乃多年约定，岂因一时旱情便全盘推翻？尔等欲独占，可是要与我大汉兵戎相见？”

提到兵戎，众酋眼神闪烁，显有忌惮。姜维威名，在陇西羌人中是实打实打出来的。

“然则，”姜维语气稍缓，“旱情严峻，民生维艰，亦是实情。朝廷体恤，故派凌尚书来，正是要寻那增水、节水、公平用水之法。你等在此咆哮威胁，于事何补？”

俄何酋长瞪着凌熠：“他？这么一个白面书生，能有什么法子？难不成能向天求雨？”

凌熠一直静听，此时方上前一步，对诸酋拱手，声音平和：“诸位酋长，在下凌熠，确不通呼风唤雨之术。然，天地生水，自有其理其道。譬如这‘寒泉’，何以别处皆枯，唯其不竭？何以春末夏初犹寒冷如冰？其水流出不远，为何又渗入地下，难以远引？此中道理不明，纵有神泉，亦难解大旱。”

他顿了顿，见众酋虽仍怀疑，却已静听，继续道：“在下欲亲往‘寒泉’一观，细察其地其水。或可明其特性，寻得增其出水、导其远流之法。届时水量若增，分配之议，或可从容协商。若枯守争执，泉水依旧，不过杯水车薪，你我在此争个你死我活，最终谁也活不好。诸位以为如何？”

凌熠的话，务实而清晰，指出了争吵无用，提出了解决问题的具体方向（先勘查，再设法增水），并且暗示水量增加才是根本。这比空泛的安抚或武力威胁，更能让这些实际的头人思考。

众酋交换眼色。烧戈酋长阴声道：“你说得轻巧。那寒泉是圣泉，有山神守护，外人乱动，惹怒神灵，泉枯了怎么办？”

“在下会遵从羌人祭祀礼仪，敬告山神，只为察看清泉之苦，求增水以活万民，非为褒渎。”凌熠早有准备，“若诸位不放心，可派熟知祭祀、德高望重之人，与我同往，全程监督。如何？”

这态度足够尊重，也给了对方参与和监督权。俄何酋长与烧戈酋长低声商议几句，最终俄何酋长粗声道：“好！就信你一次！我会派我部落的大祭司‘昂’与你同去。但你记住，若有半分对神泉不敬，或胡乱动土，惹怒山神，我俄何部的儿郎，绝不答应！”

“一言为定。”凌熠颔首。

姜维见初步稳住局面，便道：“既然如此，明日凌尚书便前往寒泉谷勘察。各部需约束族人，不得再起械斗。待凌尚书查明情况，我等再共议分水之策。若再有私斗抢夺者，莫怪本将军军法无情！”

众酋悻悻然，但得了凌熠的承诺和姜维的威慑，总算暂时压下了立刻火并的念头，陆续告辞离去。

堂内只剩姜维、凌熠与郡守几人。

“明枢兄，有劳了。”姜维叹道，“情势之危，远超预期。旱魃为虐，人心如火啊。”

凌熠望着酋长们离去的背影，眉头深锁：“旱情固重，然‘寒泉’之异，恐是关键。我需尽快前往。若那里真与……某些特殊之物有关，或许解决旱情，亦在其上。”

他未明言“坎五”碎片，但姜维知他所指，神色凝重：“我派最得力的亲卫队护你入山。万事小心。那大祭司‘昂’，在羌人中声望极高，亦需以礼相待，或可借其力安抚羌人。”

“明白。”

凌熠走出官廨，望向西南群山。夕阳如血，涂抹在枯寂的山峦上。

寒泉谷，“坎五”碎片，羌汉之争，万民生死……

一切矛盾的焦点，皆系于彼处。

接下来，便将直面这旱魃肆虐的核心，与那深藏于寒冰之下的奥秘与危机。