建兴九年，六月廿六，俄何部大帐。

帐内弥漫着牛羊皮革、奶制品与烟火混杂的气息。正中火塘燃烧，更添燥热。俄何、烧戈、蛾遮塞等七八个实力最强的羌人部落酋长盘坐毡毯上，面色沉凝。他们身后，立着剽悍的护卫，手按刀柄。

姜维与凌熠坐于客位，身后只有两名亲兵。帐外，则是姜维本部精锐无声的环绕，与羌人武士沉默的对峙。空气紧绷，一触即发。

俄何作为东道主兼最大部落首领，率先开口，声音粗豪：“姜将军，凌先生，冰，我们尝了，很凉快，多谢。但冰解不了渴，更养不活牛羊。‘寒泉’的水，怎么分？今日若没有让我们满意的说法，这冰，吃着也没滋味。”

单刀直入，毫无转圜。

姜维神色不变，手按案几：“俄何头人，朝廷派本将与凌尚书来，是为解旱平争，非为偏袒任何一方。以往取水旧例，乃多年约定，旱情虽急，亦不可全废。然……”

“没有什么‘然’！”烧戈酋长尖声打断，眼中闪着偏执的光，“旧例是水多的时候定的！现在水少了，我们的人畜都快渴死了！汉人屯田还能从别处偷偷挖井，我们呢？只有‘寒泉’！这泉，就该我们先用，用够了，剩下的才能给你们！”

“对！就该这样！”

“汉人滚出去！”

其他酋长纷纷鼓噪，帐内温度骤升，护卫们的手指扣紧了刀柄。

姜维眼神一厉，正要开口，凌熠却轻轻抬手制止了他。

凌熠不慌不忙，从身边亲兵手中接过一个精致的漆木方盒，置于面前案上，缓缓打开。盒内衬着锦缎，盛放着数块切割规整、晶莹剔透的冰块，在燥热的帐内散发着丝丝缕缕的白气，宛如仙境之物。

“诸位头人，暑热难当，先请用冰，消消火气。”凌熠声音平和，将木盒推向帐中。

冰的诱惑是实实在在的。酋长们交换了一下眼色，烧戈冷哼一声，却还是伸手取了一块，放入口中，脸上肌肉稍稍松弛。其他人也纷纷取用。冰凉之感入腹，帐内剑拔弩张的气氛，微妙地缓和了一丝。

趁此机会，凌熠铺开了一卷早已准备好的羊皮地图，正是“寒泉”谷及其周边区域的详图，上面清晰标注了泉眼、水流、渗漏点、以及他建议修建陂塘的位置。

“诸位请看，”凌熠指向地图，“‘寒泉’神异，水量有限，此乃天地生成，非人力可强求。然，我昨日与姜将军亲往勘察，发现泉水流出不远即渗入地下，难以远引，实是可惜。”

他略作停顿，观察众人神色，见酋长们目光都被地图吸引，继续道：“凌某不才，略通天地之理。我观此泉，非是无水，乃其‘寒灵’过于恪尽职守，将水流也‘管束’得紧了。我可尝试以秘法，与‘寒泉之灵’沟通，陈说当下旱情惨状，万千生灵之渴求，恳请其稍放宽限制，多赐甘霖。或可令泉涌稍增。”

“沟通泉灵？”俄何酋长目光炯炯，“凌先生，此言当真？你……真能与雪山神女对话？”语气中将信将疑，但已无最初的敌意。

“心诚则灵。凌某愿竭尽所能一试。”凌熠坦然道，“然此需时间，更需绝对的安静与诚意，不容丝毫惊扰。故，在我尝试与泉灵沟通期间，需请诸位约束部众，不得靠近寒泉谷。”

这是第一个条件，也是获取操作空间和安全保障。