建兴十年，三月中，大朝。

崇德殿内，晨光透过高窗，在光洁的金砖上投下道道光柱。香炉青烟袅袅，百官肃立，气氛肃穆。

轮值黄门侍郎高唱：“有事启奏，无事退朝——”

凌熠手持玉笏，自文官班列中稳步出列，躬身行礼：“臣，格物监监事凌熠，有本启奏。”

御座之上，刘禅身着冕服，闻言稍稍坐直了身体。对于这位屡立奇功、又刚经历过一场风波洗礼的年轻能臣，他印象颇深，语气温和：“凌卿何事？”

“臣奏请，出使东吴，实地勘察赤壁古战场及其周边水文、天文、地理异象，以资考订历法，完善典籍，利国利民。”凌熠声音清朗，回荡在空旷的大殿之中。

“赤壁？”刘禅眨了眨眼，有些疑惑，“勘察那里作甚？”

凌熠早有准备，从容陈词：“陛下，赤壁一战，鼎定三分，其地关乎国运气数，更扼长江中游咽喉。自战事毕，数十年来，其地星野位移、江流变化、地气异动，皆与我大汉历法修订、长江漕运安危、乃至理解大江整体气象规律，息息相关。然相关记载，多零散讹误，或语焉不详。”

他略作停顿，让话语深入众人之耳：“今‘格物监’奉旨考订历法，明农时，利漕运。赤壁水文星野之详实数据，乃不可或缺之基。且近年该地有‘鬼火’异象频现，民间惑惧。臣以为，此异象无论起因为何，皆为可观测、可记录之自然现象。以‘格物’之法探其本源，破虚妄之说，安地方民心，亦是为政之道。故臣请以学者之身，赴彼考察，详加记录，以补典册之缺，以利国家之用。”

一番话，将科学考察包装成利国利民的“实学”与“补典”之举，紧扣“格物监”职司，听起来冠冕堂皇，无可指摘。

然而，反对之声几乎立刻响起。

“陛下！臣以为万万不可！”光禄大夫谯周手持玉笏，越众而出，声音高亢，带着惯有的激愤，“赤壁乃昔年血战之地，兵家凶煞之所！且其地今属吴境，敏感非常。凌监正身为朝廷大臣，国家栋梁，岂可轻涉险地，自蹈不可测之危？”

他转向凌熠，目光如刺：“况且，所谓‘鬼火’异象，不过乡野愚夫无知妄言，怪力乱神之说！凌监正不思精研圣贤经义，辅佐陛下成就王道，反欲以朝廷使者之尊，行方士巫祝之事，追逐此等荒诞不经的鬼蜮伎俩，岂非本末倒置，徒耗国帑？”

他提高声调，面向百官：“更甚者，以此为由出使，传扬出去，岂不让吴人耻笑我大汉无人，竟信此等虚妄之事？徒损我国体尊严！臣，万万不敢苟同！请陛下明鉴，驳回此议！”

一番话，再次祭出“国体”、“正道”、“本末”的大旗，言辞犀利，将凌熠之举贬斥为不务正业、有失体统、甚至损及国格。不少保守派官员闻言，纷纷颔首，低声议论，殿中响起一片嗡嗡之声。

凌熠神色不变，正欲开口辩驳，御座左下首，一直静坐的诸葛亮，缓缓抬起了手。

殿内瞬间安静下来。所有人的目光，都聚集在那位清癯的老人身上。

“谯大夫之忧，不无道理。”诸葛亮开口，声音不高，却带着一种抚平喧嚣的沉稳力量，“使臣出疆，自当谨言慎行，不涉无谓险地，不窥他人防务，此乃为臣本分，亦是国之常礼。”

他话锋一转，目光扫过谯周，平静却深邃：“然，谯大夫可知，历法若差之毫厘，则农时失之千里，关乎万民温饱？水文若暗流不明，则漕运多覆舟之祸，损及国脉民生？此二者，岂是‘怪力乱神’四字可轻轻带过？”

他微微向前倾身，继续道：“赤壁古战场虽今属吴境，然长江天堑，滋养南北，非一国一族可独私。其水流气象之变，关乎上下游千万生民之祸福。我大汉遣通晓天文地理、明于格物之专才前往，记录天地自然之象，乃是为生民请命，为后世存真，为江山社稷求一份稳妥。此心此志，皎如日月，何来‘失体’之说？”

诸葛亮顿了顿，看向御座上的刘禅，语气温和却坚定：“至于吴人如何看待……陛下，老臣已通过邓芝，与江东陆逊都督、诸葛子瑜（诸葛瑾）大夫初步沟通。吴主孙权，亦是一位重农时、通漕运的明主。闻我大汉欲遣专才考订赤壁水文星野，以利两国共享长江之利，彼并未反对，反觉此乃两国固盟联谊、共研天地至理之良机，已原则应允。吴人尚且不以‘怪力乱神’视之，愿开方便之门，我自家人，又何必先入为主，画地为牢，自缚手脚？”

这一番话，层次分明，力道千钧。先以“国计民生”的宏大叙事压住“怪力乱神”的指责，再以“吴人已同意”的事实堵住“外交敏感”的质疑，最后抬出“固盟联谊”、“共研至理”的高调，将一次可能敏感的探查，彻底粉饰成了两国友好的学术盛事，格局顿时不同。