就在凌熠凝神应对一处劫争，落下一子后，诸葛亮并未立刻应手。他手指间捻着一枚白子，目光却并未聚焦在棋盘具体的某一点，而是显得有些悠远，仿佛透过纵横十九道，看到了更渺茫的未来。

静默片刻，他忽然开口，声音不大，却如惊雷般炸响在凌熠耳边：

“明枢，若亮此番北伐，功业未竟，中道……而殂。”

他顿了顿，那个不祥的字眼，他说得很轻，却重若千钧。

“你，当如何自处？”

凌熠浑身剧震，手中的黑子“啪嗒”一声掉落在棋枰边缘，又滚落在地，发出清脆的响声。他猛地抬头，看向诸葛亮。丞相的目光已收了回来，正平静地、甚至带着一丝探究地注视着他。那目光中，有疲惫，有深沉的忧思，却没有恐惧，没有哀伤，只有一种近乎于“安排后事”的冷静与坦然。

“丞相！”凌熠声音发紧，几乎要站起来，“丞相何出此言！丞相乃国之柱石，北伐大业，必赖丞相运筹！陛下倚重，万民仰望，丞相定当珍摄贵体，克成……克成大业！”最后几句，他说得有些语无伦次，心中充满了难以言喻的恐慌和悲恸。他不愿去想那个“若”字。

诸葛亮微微抬手，止住了他有些激动的话语，目光依旧平静：“世事难料，天命无常。亮，亦是人，非金石之躯。此问，非为不祥，乃为……未雨绸缪。”

他看着凌熠，缓缓道：“你之‘格物’之学，方兴未艾，于国于民，已有小成，其用当不止于此。亮在，自可护持一二。然亮若不在，此学恐将复陷风波，甚或因人废学，半途而废。你，心志虽坚，然朝局复杂，非仅恃学问所能应对。”

他问的不是凌熠个人的安危，而是“格物”之学的存续，是凌熠在失去他这把最大的保护伞后，将如何面对风浪，如何将这条新辟的道路走下去。

凌熠感到一阵窒息般的痛楚，混杂着无边的敬意与责任感。他明白，这是丞相在生命的重压之下，对他最后的、也是最深重的托付。

他离席，退后两步，对着诸葛亮，撩衣跪倒，以首触地，声音因激动而哽咽，却带着斩钉截铁的坚定：

“丞相！丞相知遇之恩，教诲之情，熠虽肝脑涂地，难报万一！丞相在，熠在；丞相志，熠志！纵使……纵使天不假年，丞相之志，便是熠毕生之志！北伐大业，熠必竭尽所能，以‘格物’之学，助粮秣，利军械，固后方，襄助伯约，以继丞相之志！”

他抬起头，眼中已蓄满泪水，目光却灼灼如星，直视诸葛亮：“‘格物’之学，乃为明理致用，利国利民而生。此心此学，星月可鉴，鬼神共知！熠在，此学便在！熠纵使粉身碎骨，亦必护此学脉不绝，传此薪火不灭！以待天时，以利后人！此誓，天地为证，神明共鉴！”

一番话，发自肺腑，重逾千斤。这是他对诸葛亮的承诺，也是对“格物”之学的誓言，更是对自己穿越此世使命的再次确认。

诸葛亮静静地听着，看着这个跪在身前、泪流满面却目光坚定的年轻人，那双看透世情、饱含忧劳的眼眸中，终于泛起一丝清晰的、近乎于慰藉的波澜。他脸上疲惫的线条，似乎也柔和了些许。

良久，他轻轻叹了口气，那叹息中，有沉重，亦有释然。

“起来吧。”他温言道，伸手虚扶，“你有此心，此志，亮……可稍安矣。”

凌熠以袖拭泪，郑重再拜，方才起身归座。地上那枚散落的黑子，已被老仆悄然拾起，放回棋罐。

诸葛亮不再提方才沉重的话题，目光重新落回棋盘，拈起那枚已摩挲许久的白子，轻轻落下，声音恢复了平日的淡然：“该你了。”

仿佛刚才那番关乎生死、关乎传承、重若泰山的对话，只是一段微不足道的插曲。

凌熠深吸一口气，平定心绪，目光重新聚焦于棋局。只是，那黑白交错的纹枰，在他眼中，仿佛已与蜀汉的山河、与未来的征途、与眼前这位鞠躬尽瘁的千古贤相那逐渐衰微却依旧炽烈的生命之火，紧紧重叠在了一起。

棋局继续。咳嗽声依旧偶尔响起，但凌熠的心，在经历了最初的巨大震动与悲痛后，已沉淀为一种更加沉重、也更加坚定的决心。

窗外，夜色如墨，星河低垂。书房内，一灯如豆，映照着对弈的两人，也映照着那不可言说、却已弥漫在每一寸空气里的、沉重如山的托付与承诺。