凌熠与杨珩对视一眼，心知消息已然传开，且面目全非。凌熠不动声色地问：“老丈可知，官府找的是哪位大官？可有画像图形？”

韩老汉道：“说是姓凌的大官，还有个姓杨的小姐，是成都杨家的。画像倒是贴了，但咱们这山旮旯，哪看得着。只听说赏格很高，活要见人，死要见尸。”他顿了顿，看了一眼安静坐在一旁的杨珩，犹豫道，“这位娘子……也姓杨？”

杨珩微微一笑，坦然道：“老丈好眼力。不瞒老丈，我便是他们要找的杨珩。这位是凌熠凌大人。我们并非遇匪，便是在都江堰公干时遭遇地变，被水冲至下游，侥幸逃生。”

韩老汉闻言大惊，猛地站起，手中粗陶碗都险些掉在地上：“你……你们是……是官家要找的贵人？！”他看看杨珩，又看看凌熠，脸上神色变幻，有惊讶，有惶恐，也有犹疑。

凌熠起身，拱手道：“老丈莫惊。我二人确是朝廷官员，奉丞相之命南下公干，遭遇意外。如今与朝廷失联，急需返回复命。老丈若能相助，指点路径，或帮忙往官府送个信，我等感激不尽，必有厚报。”

韩老汉定了定神，重新坐下，沉吟道：“贵人言重了。小老儿山野之人，不懂什么大道理，但看二位不像歹人，落难至此也是可怜。帮忙送信不难，只是……”他看了看凌熠，欲言又止。

“老丈有话但说无妨。”

韩老汉搓了搓手，有些不好意思：“不瞒贵人，小老儿这腿，年轻时攀崖打猎摔伤，骨头没接好，落了病根，一到阴雨天就疼得钻心，这些年看了不少郎中，总不见好。方才见贵人……气息沉稳，目光清正，不像凡人。若……若贵人懂些医术，能否……给小老儿瞧瞧？若是能缓解一二，便是天大的恩德了，送信跑腿，小老儿和孙儿绝无二话！”

凌熠闻言，心中一动。他看了一眼杨珩，杨珩微微点头。

“老丈，请伸出腿来，容我一观。”凌熠道。

韩老汉卷起裤腿，露出瘦骨嶙峋、膝盖处明显畸形肿大、颜色发暗的小腿。凌熠以手指轻轻触碰，感知其骨骼错位和经络淤塞的情况，同时暗运怀中怀表内那团“艮”卦能量光晕之力。

“艮”卦之力厚重温和，主滋养、稳固、疏通。凌熠引导着一丝温润如大地生机的能量，缓缓渗入韩老汉膝盖受损的骨骼缝隙和淤堵的经络之中，如同春阳化雪，暖流润泽着干涸板结的土地。

他小心翼翼地控制着力度，避免造成二次伤害，重点在于温和地刺激局部生机，疏通淤滞，缓解那沉积多年的阴寒痛楚。

韩老汉初时只觉得膝盖处传来一阵轻微的酸麻胀热，随即，那多年来如附骨之疽的阴冷刺痛，竟如同阳光下的冰雪，开始迅速消融！

一股温煦的暖流自膝盖向上下蔓延，多年僵硬的关节仿佛被注入润滑，舒服得他几乎要呻吟出来。

不过一盏茶功夫，他试着屈伸活动了一下腿，竟发现那沉疴般的僵痛之感大为减轻，动作也灵活了许多！

“神了！真神了！”韩老汉激动得老泪纵横，就要下跪磕头，“多谢贵人！多谢贵人！小老儿这腿，多少年没这么舒坦过了！贵人真是神仙手段！”

凌熠忙扶住他：“老丈不必如此，举手之劳。您肯相信并帮助我们，才是恩情。”他心中对“艮”卦能量的疗伤滋养之效，也有了更直观的认识。这力量不似“震”卦那般刚猛暴烈，也不似“离”卦炽热夺目，却如大地般厚重温淳，润物无声，于调理陈年旧伤、固本培元有奇效。

韩老汉千恩万谢，立刻吩咐孙子速去镇上打听，看看是否有官府的搜救队伍，或者可靠的途径送信。

他又翻箱倒柜，找出自己舍不得穿的一套半新粗布衣和亡妻留下的一套干净旧衣裙，让凌熠和杨珩更换，虽不甚合身，但总算蔽体整齐。还咬牙杀了家里唯一一只正在下蛋的母鸡，炖了浓汤给两人补身子。

次日午后，韩老汉的孙子气喘吁吁地跑回来，带来消息：镇上的驿卒说，确实有官兵在四处搜寻，领头的将军姓姜，很急，就驻扎在三十里外的山口！

凌熠闻言，精神大振！是姜维！伯约亲自带人来了！

“老丈，大恩不言谢。这些银钱您收下，聊表心意。”凌熠将身上仅存的几片金叶子（密封在怀表套夹层中，得以保存）塞给韩老汉。韩老汉哪里肯收，推辞不过，最终只收了些铜钱，说是抵了鸡和衣裳。

凌熠不再耽搁，问明方向，与杨珩即刻出发。韩老汉祖孙一直送到山口，才依依惜别。

两人沿着山道疾行。凌熠心急如焚，恨不能胁生双翅。杨珩知他心意，咬牙紧跟，虽体力未复，左臂仍痛，却一声不吭。

天色将晚，山道崎岖。

就在凌熠计算着是否需要再找地方过夜时，前方突然传来急促如雷的马蹄声和猎犬的吠叫！

只见一队约二十人的精锐骑兵，风驰电掣般从山道拐角处冲出，卷起烟尘，当先一人，玄甲黑袍，面容因焦灼而显得冷峻，目光如电扫过山路，不是姜维是谁？！

“伯约！”凌熠扬声道，停下脚步。

姜维猛地勒马，训练有素的战马人立而起，发出一声长嘶！他瞪大眼睛，难以置信地看向前方那两个虽然衣衫简陋、满面风霜，却站得笔直、眼神亮得惊人的身影。

“凌兄？！杨姑娘？！”姜维的声音颤抖变形，几乎是从马背上滚落下来，踉跄着几步冲到近前，双手死死抓住凌熠的肩膀，上下打量，虎目瞬间通红，声音哽咽，“真的是你们？！你们……你们还活着！太好了！苍天有眼！太好了！！”

这位以冷静果敢著称的年轻将领，此刻激动得语无伦次，仿佛卸下了千斤重担。

“伯约，辛苦你了。”凌熠反手重重拍了拍他的手臂，心中亦是激荡难平，但此刻有更重要的事，“我们无事。怀表所需，已齐备了。”他轻轻按了按胸口。

姜维浑身一震，目光落在凌熠胸口，那里，怀表的轮廓隐约。他重重吸了一口气，强行压下翻涌的情绪，脸色却瞬间变得更加急切苍白：“凌兄，杨姑娘，快上马！我们立刻回营！丞相……丞相情况危殆！自得知你们失踪，急怒攻心，吐血昏迷数次，如今……如今已七日，清醒时辰一日少过一日，医官……医官私下已暗示，恐……恐就在这几日了！”

凌熠与杨珩脸色骤然惨变！七日！他们竟在地底暗河和深山迷途中，耽搁了整整七日！而丞相……

“上马！立刻回五丈原！最快速度！换马不换人！”凌熠厉声道，再顾不得其他，与杨珩同乘姜维让出的最好战马。姜维一声令下，二十余骑调转马头，如同离弦之箭，撕裂苍茫的暮色，向着北方，向着那片承载着最后希望与无尽焦灼的原野，狂奔而去。

归途已启。

而与死神抢夺时间的最后一段征程，在这血色暮霭与凛冽山风中，轰然开始。