按住我那个不成器的兄长闹出来的乱子之后，我开始思考如何去面对过去帮我收拾过烂摊子——特指处理了夏洛蒂·普林斯的两位僧侣。

如今，我只觉得一切豁然开朗，那种放弃情感而只面对事件——或者说，只面对功利结果的心态叫许多事情都变得简单。我不必去思考过往那些美好的回忆，也不去想什么两方互相亏欠，我只需要想：

【我能做什么，我能得到什么】

这种转变或许是突然的，又或者只是在某一个瞬间，过去默默积累的一切爆发了。我盯着我的兄弟，正如他盯着我一样，我们互相觉得对方无比陌生。世界上的一切信息化作一股荒谬的浪潮，又变成一只金腰燕忽然飞远。

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燕子落在灌木的枝杈上，行人沿着整齐的石板路慢悠悠走过。鸟类侧过脸颊，评估着人类的危险性，最后在饱食的昏昏欲睡中，在三十厘米的距离里飞向另一片地面。

过去，十年前，灌木丛在道路的另一个角度，一个倾斜的坡面上。转过青灰色的硬叶，所能见到的就是一间房屋巨大的骨架。——它被焚毁了。

那是六七年前的事情，透过薄纱帘，鸟类的眼睛望见一簇火苗从天落下。然而，大多数人都会这样说：未关闭的灶台引燃了锅内炖煮的某物，于是，某物开始燃烧，点燃周围的一切，先是窗帘，然后是沙发，之后是......最后，世界只剩下一片焦黑色的巨大伤疤、

黑色慢慢变成灰色，多次的，世界试图清洗这一块伤口，成片雨水从天空降落，它还需要一些时间。

“她会来吗？”修女从蓝绿色的烟盒里拿出一根香烟，火焰从机械口部窜起，一股烟雾开始向上升腾，空气里弥漫着薄荷的气味——如果忽略烟味不提，它确实是薄荷味的。美好的、柔软的薄荷，令人依恋的薄荷。

“或许。”修士说。

两人站在世界的伤疤前，穿着黑色的大衣时像是两个孤独的符号。在一句话开始的时候，它总是出现在语句之前，而在一句话结束时，它也会出现在那里。

修士们都是慈悲的，他们预言耶稣的诞生，追随耶稣的布道，传颂耶稣的美名。赞美耶稣，上帝的独生子。

然而，修士的本身对于世界并不具备什么特殊的含义，修士是上帝的符号，是上帝在人间隐秘的显现，他现身于修士的口中、梦中和回忆中，构成永恒存在的世界。

或许，我们可以认为上帝与修士互相依赖而存在，就像薄荷烟。

若干年前，艾琳·普林斯——或许是艾琳·斯内普将她的孩子奉献给上帝。艾琳太太曾经多次试图与丈夫交流，她说：在我的梦里......他说，我辜负了他的孩子。

世界上并没有上帝，在艾琳的世界里是这样的。所以，与她对话的并不是上帝，而是内心深处的一个倒影。她依据麻瓜上帝的形象，为自己创造一个“世俗世界的指责者”，那是一个正义的形象，也是错乱的形象。

修士们又等了一会，天空开始下雨。巨大的工业城市里充满机器的喘息和鸣叫，每一个季节都很漫长，然而，人生短暂。

一个小小的身影转过灌木丛，慢慢走过来。她身量对比起上次见面并没有长高多少，脸上却多了许多叫人心酸的冷硬......回忆起，上一次瑞文——小加布里埃尔缩在两位修士身旁撒娇，似乎已经是上辈子的事情了。

修女慢慢放松下来，她最后吸了一口烟，银色的烟雾消散在她眼前的那一刻，她掐灭了香烟。紧接着，她张开双臂，作出拥抱的动作。

而在她的面前，小加布里埃尔站定身子，观察她片刻，这叫修女有些伤心，但是她还是露出微笑，鼓励孩子站到她身边来，拥抱她。

双方无声的交流中，加布里埃尔率先错开视线，她走到修女面前，抱住她。“我很想念你，我非常非常想念你。”孩子的脸埋在她的胸口，叫人看不清神色，但是她的声音是那么激动、尖利。

就像一只小羊。

修女感到一阵头晕目眩的欣喜，沉默了四五秒之后，她的意识缓慢回笼，然后她见到修士凝重的表情。

——他朝她摇了摇头。

修女垂下眼睛，露出微笑。她的手掌搭在加布里埃尔的头发上，抚摸那柔软的卷发。“我很高兴你能来见我，”她说，“有些时候，我会在想，我们是不是已经失去你了。”

“但是，见到你之后我才放心了。”她捧起怀里小孩子的脸，见到对方脸上露出笑容，也露出一个温柔的笑，“先和我们回去好吗，宝贝？”

加布里埃尔的脸上笑容不变，她重重点头，那种兴奋的劲头与儿时一般无二。回到教堂，似乎一切都没有发生改变，修女让小孩子坐在椅子上，那把椅子已经很老了，像是服役过好几个世纪，一只木头腿吱呀作响，上边铺着软垫——是本地随处可见的廉价款式，它是红色的，上边有一只玩着毛线球的猫图案，那是修女闲暇时绣上去的，绣法十分古老，如果放进博物馆，可能会与玛丽一世的绣品互相混淆。