时徽予送他到宫门口，看着他沿着宫道走远，背影在夕阳里拖出长长的影子。她站在那里，看着那道影子一点一点地变小，变淡，最后消失在宫墙拐角处。风从宫道上吹过来，将她的裙裾吹得轻轻飘起。

“娘娘。”

引珠的声音从身后传来：

“起风了，您身子不好，快些回吧。”

时徽予转身走回殿内，在书案前坐下，重新拿起那份没有批完的折子，笔尖蘸了墨，悬在纸上，目光却落在窗外渐渐暗下去的天色上。

“传话出去，本宫要为陛下祈福，这几日不见外客，折子的事，全由国相代劳。”

引珠应了，转身出去，时徽予依旧坐在那里，手里的笔始终没有落下。

夜深了，坤宁宫的灯还亮着，时徽予靠在榻上，手里端着一碗林宜华新配的安神药，汤药乌沉沉的，映着烛光，像一潭死水。她看着那碗药，闭上眼，一口一口地喝完。她放下碗靠在引枕上，眼前却浮现出父亲今日说话时的样子，她忽然想笑，又想哭。

宫灯一盏一盏地亮起，冷冷地注视着这座寂静的宫殿，时徽予躺在那里，睁着眼，很久很久，才慢慢闭上。

夏日的热气蒸腾而上，将整座镜州皇城罩在闷罐里，坤宁宫的冰鉴从早到晚不停地换冰，凉气却压不住时徽予心头那团焦灼的火。她坐在窗边，手里握着一封密信，指尖将信纸捏出了褶皱，却浑然不觉。

信是谢云深递来的北境急报，只有寥寥数语：

“狄人大举犯边，朔风城被围，裴琰死守待援，朝中援军迟迟未发，恐有变。”

她将这短短几行字看了数遍，每看一遍，心就往下沉一截。窗外，蝉鸣声一阵高过一阵，密得像有人在耳边敲鼓，吵得她太阳穴突突地跳。

引珠端了冰镇酸梅汤来，搁在她手边，轻声道：

“娘娘，喝口凉的压压惊。”

时徽予摆了摆手，目光仍盯着那封信，引珠退到一旁，时不时担忧地看她一眼。

此时，时徽予的思绪乱成一锅粥，裴琰一死，北境边军群龙无首，朝中背后那只大手便能趁机将最锋利的战刀握进自己手里。同时，也斩断了她可能的外援，毕竟裴琰是她“清君侧”至关重要的一环，若他死在朔风城，她的网便缺了一个大口子。

好一招借刀杀人。

时徽予将信纸折好，塞进袖中，站起身，在殿内踱了几步，又站住。

“引珠，去请谢统领，就说本宫有要事相商。”

引珠应声去了，时徽予站在窗前，望着庭院里被晒得恹恹的老槐树，手指攥着袖口。她可以提醒裴琰小心，可远水救不了近火，狄人的刀已经架到了脖子上，她这边再快，也快不过北境的烽火。她只能等，等裴琰守住，等援军赶到，等老天开眼。

可她等来的，是接二连三的坏消息。

第二日，又有密信送来，这次是陆子卿从太医院听到的风声。朝会上，时文渊慷慨陈词，力主驰援北境，可提出的调兵方案却处处是漏洞，粮草要等江南的漕运，援军要从西境调拨，每一道手续都繁琐至极，仿佛在故意拖时间。

又过了一日，谢云深亲自来了。

他穿着一身半旧的玄色劲装，脸色还有些苍白，进门后单膝跪地，声音压得很低：

“娘娘，刚收到的消息，原本该驰援朔风城的两支援军，一支被调去西境协防，一支因粮草未能及时到位，至今未出营门。”

时徽予的手指猛地收紧。

“朔风城那边如何了？”

谢云深抬起头，深深看了她一眼，开口道：

“裴将军死守七天七夜，城中将士伤亡惨重，如今还在撑着的，不足三百人。”

殿内安静了一瞬。

时徽予闭上眼，八千将士打得只剩三百，援军呢，粮草呢，那些在朝堂上慷慨激昂说要驰援北境的大人们呢。她睁开眼，目光落在谢云深脸上。

“谢统领，本宫要你去做一件事。”

“娘娘请讲。”

“用最快的渠道，给朔风城送句话，就说援军在路上，望他务必撑住。”

谢云深没有问援军在哪里，只是点了点头：

“臣遵命。”

他起身要走，又停下来，低声道：

“娘娘，一切还未尘埃落定，不必灰心，裴将军久经沙场，您要相信他不会轻易倒下。”