善保此时心下一时惊一时喜。惊的是世人素来说到邬思道其人，都以为是先帝时田文镜府中幕宾，却不知早在雍正登基之前，这位邬先生就已经名动雍亲王府，先帝登基他出了多少力，其才其智可谓天下无双。喜的是多年来只偶尔听闻先生盛名，而今竟能得见其弟子，且又蒙其赐名，焉知是不是合该从此时来运转。他这么出神想着，却冷不防身边和琳拽他的袖子：“哥，你看那边是怎么了？”

“唔……？”善保猛省过来，也抬头向那边嚷闹的不成体统的地方望过去，却见人潮隐隐有往这边来的意思，因皱了眉。拉了和琳道：“别理会不相干的，随他们去，我们走吧。”

和琳却不肯就走，踮脚眯眼往那人潮密集处张望半天，忽地一声惊呼：“哥，你看！那不是东街头吴老二和他女儿吗？他们怎么在这儿，他要卖他们家闺女？”

“什么？”善保也一怔，再伸长脖子想看个清楚，却猛地瞥见那人群中围着的一个人，高大身形，嚣张气焰极其熟悉——额尔赫？他不是向师傅告假说家去了吗，怎么会在这里？！

“走。”善保忽地沉下声，拉了和琳的手，“我们过去看看。”

这厢额尔赫本来正是得意时，赶大节前谁耐烦在官学呆着，因寻了个由头早早向师傅告了假，出来直奔西大街这边的茶馆——说是茶馆，其实地下就暗设赌场。恰巧手里有本月新下来的月钱，颇想豪赌个几把，也是他今儿手气顺，几轮下来面前已叠了一堆。偏对赌的中有个吴老二，听说早年家里也颇有产业，就是好赌，几年下来家当败得精穷，今天手气更是连番不顺，从早上起就一轮接着一轮地输，到下午这时候已经输进了四百两有余，其中欠了额尔赫就三百两。问他要钱，居然两手一伸说没有。额尔赫不觉大怒，道自古赌场上无父子，没钱你他娘的还赌个屁。令人扣住了不准走，一定要他还钱，恰吴老二家女儿二丫来寻她爹，也一起被扣住了。

此时就听额尔赫道：“现下就两条道儿，一条，砸锅卖铁把这四百两拿出来，带你女儿回去。另一条，直接把你女儿卖了，这现下这么多老少爷们，看能不能凑够这四百两。”那吴老二哆哆嗦嗦搂了女儿说不出话来，吴二丫早哭得面白气弱，周围有好凑热闹的就一声喊：“我出四百——个铜哥儿！”引得一圈人哄然大笑。忽地听一个清清朗朗的声音道：“这四百两我出了，你放了他父女俩。”

众人都一惊，纷纷向出声的方向望过去，却是个十三四岁的少年，纤瘦伶仃，往人群里乍一站毫不出挑，唯一抬头时方让人看清原来模样极好，眉目清澄，竟有种说不出的风华，当真秀致无双。

当下人群不觉都一窒，不做声看他怎么行事。额尔赫猛地听到这声音觉得耳熟，回身一看果然就是善保，不觉一哂：“你出？善保，就你爷老子那点身家，别以为别人不知道，你拿什么来出？”

“我来跟你赌一局，”善保神色不变，冷冷道，“一局四百两，我赢了，分文不收你，只要放了这父女俩。我输了，二话不说，再赔你四百两。敢不敢赌？”

“有什么不敢的！”额尔赫被他一激，不觉气血上涌，当下狞笑出声：“你输了，我也不要你加四百两，只要你当众跪下给我磕三个头叫三声祖宗，就当大爷发善心了。”

善保并不答话，直接走进茶馆，拿起了在桌面上的骰盘，回头道：“但凭尊意。你要赌什么？。”