“嗳哟，这不说我都忘了，迟了一步，可是作死！”林槐反应过来，忙点头告辞，一路跑着去了。和珅收摄心神，迫自己忘掉那些闲话，才举步往宫外走去。

他如今是一个人住在外面，离宫里也近，自从三年前退学，回家呆了一个月，好容易挨过了年，受得气比在学里一年都多。继母出前入后摆脸子，说得风凉话也真够人受。

一个月后他咬牙搬了出来，寻着父亲生前一位相熟的故人，赁他们家房子住了，付了房租，手里只剩了桂姨出门前偷偷塞给他的一两二钱银子，而他少说得靠它打熬三四天。傍晚沿街买了包子，一个人慢慢往回走，不知不觉竟然经过了吴二丫家门前，吴二丫正在院子里洗衣服，猛地看见他，脸色就一白，急急起身往回跑。和珅早看见，一股气猛地涌上来，厉声道：“站住！”

吴二丫哪里敢站，逃命似的直接奔后院去了，和珅站在她家门前，看着显然新修过的院墙和大门，忽然惨然一笑——刚才逃走的那个少女，他甚至，比她还要小一岁年纪！

而她竟——不知收了鄂尔泰什么好处或胁迫——就害他至此！

他失魂落魄地走回家去，或者不能称为家，只能说是他的栖身之处。关了门，再也忍不住，倒在那张薄得只有一床被子的床上，终于失声痛哭了出来。

直哭到面白气弱，抽噎着，坐都坐不起来。

惨淡到如此。

而他才十四岁。

却觉得自己已经苍老得像四十岁了。

也是那一天，在天光昏暗下来的时候，在没掌灯的，凄冷得四面透风的屋子里，他，和珅，咬着冷透了的包子，暗暗立誓——

他要往上爬。

不管用怎样的心计。

不管用多少手段。

他要——除此之外别无选择——出人头地，爬得高，比任何人都高。高到再也没有人敢轻易就用卑劣的计谋陷害他，再也没有人能逼得他有家难归，再也没有人……仅仅用银子，就可以买通这世界上的一切人性，而针对的，是一场善良的初心！

即使他有一天会摔下来。

即使有一天会摔死。

他亦在所不惜！