话休絮烦。却说春来夏往，盛夏倏忽，转瞬秋凉。这一向南方战事胶着，所幸并未恶化。又因多地报了旱涝，乾隆心思被其他事务分走，连傅恒出征之事也暂时搁置。福康安不免松了一口气。

唯有和嘉公主病情不见起色，一天天坏下去。连宫里皇贵妃、贵妃、公主皆来探视过，人都道是不好，家下一并身后之物也皆备下。只是儿女年幼，福隆安照管不暇，又恐公主看见伤心，因此都挪到傅公府来，交由棠儿照顾。福康安兄弟每日习文演武毕，也都带着侄儿游戏。丰绅济伦其时刚四岁，正是天真烂漫之际，不知母亲病重，福康安最怜惜他，有一应精巧玩意儿，都寻来与他玩耍。这一日丰绅济伦由奶母抱着到书房，福康安陪他玩了一会，因还有事，奶母便道：“三爷忙着，哥儿还是过去太太那里。”

丰绅济伦却不肯就走，在书房左寻右探，福康安也由得他去。一时从书架后钻了出来，手里拿着一样事物，道：“三叔，我要玩这个。”

福康安定睛看时，却不是别的，正是元宵那日买的兔子花灯。他接过花灯，顺手把桌上和田玉的镇纸递给丰绅济伦道：“拿这个玩罢，这个灯笼还是给三叔。”

丰绅济伦见这个镇纸光滑洁白，觉得有趣，也不要那个灯笼了。一时和奶母自去了，福康安仍把灯笼收起来，但睹物思人，一看见这只花灯，便不能不想起另一只的主人。

他心下暗算，发觉又是有一阵子没见到和珅，不觉微微有点火气。

他此时少年意气，方钟情一人，总想着时时见面。但一来这段感情特殊，不是那些朝秦暮楚的流莺浮燕，竟要认真顾惜对方的想法。二来和珅素性谨慎，自从那次来过府里，福康安也曾去和宅寻他，不知为何总没见到人。他也曾留信让和珅过来傅公府，偏这人不从命，只寄来过几封书信，虽言语温和，却一次也没来过。

此刻福康安盯着花灯半晌，渐渐皱起眉，忽然抓起外衣就走。出门迎头碰上荣宝胡克敬，赶着问爷到哪里去。福康安叫他们唤人牵了马来，却并不带二人，只说告诉太太今晚不在府里吃饭，一径出了大门策马去了。荣宝紧跟不上，只得回来，却看胡克敬也牵了马出来，奇道：“爷没叫你去，你又献什么勤？”

胡克敬啐道：“所以说你那脑子不灵光。三爷是什么人，你不在后面跟着，晚上太太问起，你答不上来，岂不是立刻就先叫打死？”

荣宝也只得上马跟着，因马匹不及福康安的神驹，哪里追得上。两人四下找不见，正垂头丧气，胡克敬却突然闪过一个念头，叫道：“跟我来！”

却说福康安心情激荡，一路飞奔过大街小巷，他马匹威武，人又俊俏，沿路少年人皆侧目羡慕。少时到了和宅前，乌云踏雪已经认得这里，并不嘶鸣，福康安翻身下马，早有门人出来查看，见到他忙迎上来牵马，又急着去内宅禀报：“福三爷来了。”

却说今日和珅兄弟仍不在府内，只有刘全照应。因福康安来过几次，刘全早认得这位公子哥儿，其对和珅格外留心，他虽不大肯猜测，但心内也知道这位贵人不可怠慢。紧着出来行礼道：“三爷来了，今儿我们大爷还是不在，小人这就派人去找。还请三爷先到书房。”一叠连声叫人奉茶。

福康安因此仍到书房坐了，因来过一二次，并不陌生。见刘全要去叫人，却先把他叫住，道：“你们大爷究竟在忙什么，我来了几次，一次也没见到。”

刘全赔笑打着哈哈道：“三爷不知，因我们太太最近病着，二爷又念书。家里一应大小事务，只有大爷一个人照应。最近我们前头太太在京郊的一所宅子收了回来，因为是亲娘遗产，大爷又亲自过去设计修整，有时甚至歇在那边。不要说三爷，这阵子连小人也并未见过几次。”

福康安听说，因笑道：“是不是，等他回来就知道。”向上位坐了，道：“你去寻他，见到他告诉他，我今儿就在此候着，如果他不回来，我就亲自去找他。”

刘全如何敢让他等，心知和珅此刻多半还是在亡母故宅，忙派人去寻。一时家人到了宅子，闻说和珅刚走，又是一顿好追，终于在京郊路上追上了和珅的马，赶着告诉他：“福三爷来了，必要叫大爷回去呢。”

和珅闻言不觉一呆，他有日子没见福康安，知道他也来找过自己，但种种情由，总不想相见。恰好如今确实有事，修葺母亲故宅花了大半心力，倒也不觉得时光难捱。没想到他今天又寻来家里，再躲着他，他岂能善罢甘休。何况福康安的身份，一次两次拂了他的面子，也终究不是办法。因此只道：“知道了，这就回来。”

主仆天擦黑才进得家来，福康安等了两个时辰有余，早怒而不发。刘全急得一脑门子汗，索性想叫人去咸安宫请和琳回府，毕竟家下无主，不是待客之道。这会借口出来，只管等在门外团团转，远远看见和珅回来，如同蒙了大赦，喜道：“大爷回来了！”

和珅忙翻身下马，也来不及回房洗漱，先到书房门口。想想又叫刘全道：“都在院外伺候，没事不必进来。”