乾隆四十年，四月。

春日里的大小金川冰雪初消，道路难行。此地气候多变，山高谷深，昼夜温差极大，任谁看来，都是艰苦的作战环境。但对在金川前线的清兵来说，一年中这个时节已是最易行军的时候，若不趁着眼下抓紧前进，只怕到了五六月往后的雨季，路途会更加难走。

福康安此刻正带兵途经一处险峻的峡谷，身后的大部队已经跋涉了一上午，他看看天色，命身侧的副将传令下去，大军在开阔地稍息，生火造饭，自己却只带着几名亲兵，策马登上了前方的山崖。利索地翻身下马，安抚了下沿路来不曾停步的乌云踏雪，叫人好生草料照管着，自己却抬脚独自往崖边去了，亲兵忙要跟上，被他一手止了：“不必跟着。”

他危临崖边，凝视着崖下幽深的峡谷，和谷底奔涌的江水，长长地出了一口气。

阿桂前几日分别时叮嘱他的话言犹在耳：“瑶林，知你勇武，但你这趟独率西路军，切要加倍小心。这两三年你成熟多了，凡事不要太冒进，好好地成长起来，给皇上和大清再出一个名将军！“

当时他怎么回答阿桂的？“桂军门记挂我，我都知道。我军在金川这几年，直到眼下，攻克索诺木叛军算得上渐露曙光。此刻若不能继续奋勇向前，福康安又与胆小鬼何异？我保证行军小心些，但要真遇上什么，瑶林也不怕，纵然马革裹尸，岂不痛快！”

“你！”阿桂想说什么，却又失笑，“好小子 ，真不愧是你父亲的好儿子！不过这不吉利话，行军时不兴说的。你家里还有老母媳妇，你要马革裹尸，她们如何得了，以后把这些话给我改了！”

福康安笑应了，两人正说些军务，便有阿桂的笔帖式过来呈密报给阿桂看。阿桂略翻一翻，皱眉道：“说了多少遍，这点藏文的内容也译不明白！你们一般也到这两三年了，怎么还这么糊涂！”喝道，“去重新改了，把这点东西和当地向导再重新译过，以后再这种水平拿过来，自己去领五军棍！”

那笔帖式诺诺而退，福康安拿来看时，笑道：“倒也难怪，本来行军上的东西，想描述精准也非易事。这都是之前在宫里当差惯了的，平时用不着，还是到这里现把藏文捡起来，可不吃力了。”

阿桂摇头道：“还是水平不行，我以前也有个书办，年纪不大，人倒聪明伶俐，这些俱精通的。”一过七八年，他也不甚记得福康安当年曾带和珅江南公差，只当他们不认识。“可惜家里想走科举路子，不在我这里了，若那小子还在，这成什么问题。”

福康安心中一动，想问问他那人可叫和珅，话到嘴边却又咽了下去，道：“那也是那人没福，跟着军门，今日多少功名求不得？”

阿桂笑道：“所谓人各有志，不能强求。”又说一回话，阿桂看看怀表，道，“竟晚了，你也回去休息，明天一早便要出发的。”

福康安出得大账来，方才强作的笑容就僵在了脸上。

这是数年以来，他第一次听见有人说起与和珅有关的事。

他以为自己早忘了他，至少在金川这几年，血海尸山，金戈铁马，谁有功夫记着年少时那点子缱绻情思？如今他贵为最年轻的军机大臣，又是真刀真枪在战场上拼杀出来的少年将军，不说朝野上下，单说军中，知道他在金川襄助阿桂，屡建奇功，也少有不服气的。身家地位，权势富贵，声望功绩，他均是顶级，也应该别无所求了。

但为什么心底里，始终觉得少了什么呢。

难道只是因为，身边少了一个人么？

福康安收回思绪，缓缓从崖边退开，一直留意着这边的亲兵忙上前道：“将军，饭好了，且回去先用饭罢。”

福康安道：“知道了。传口谕下去，饭毕再歇半个时辰，然后继续赶路。只剩这么一截路了，五月之前，必攻克荣噶尔博山！”

同是四月。

北京城已是春末夏初，碧桃花谢，垂柳荫浓，清风柔波，各处美景，尤以圆明园为人间最盛。因今年春夏之际，乾隆仍移居圆明园办公，并日常起居，圆明园照例整饬一新。又因今年不同往年，令皇贵妃年初薨了，为避免乾隆睹物思旧，触景伤情，又较之往年做了些变动，专候天子驾临。

这些且与和珅无涉，他如今只在銮仪卫当差，今年仍奉上命随行至圆明园，按排班日常轮值而已。他今年也有一桩喜事，乃是霁雯年初产下一子，乳名叫做天哥儿，此时不过几个月大。他在园内当差，不能日日归家，出来前放心不下，又再三叮嘱霁雯家中诸事。霁雯笑道：“这么放心不下，旁人还以为是你生了孩子了。”

一句话说得和珅不好意思起来，笑道：“我也是好意，既不用我操心，我就去了。”

霁雯少见他有点羞色，倒觉得新奇。往年和珅随侍圆明园，她独自在家，未免寂寞。今年有了孩儿，百般忙乱，也不觉得了。把天哥儿抱出来送他父亲出门，笑道：“看看我们的大眼睛，长大了不知多俊，还是像你多些。”