大殿之上气氛凌冽，跟随父亲前来赴宴的苏若潭紧紧攥着丝帕，红唇微撅，小声嘟囔：“她这般内外兼修、清雅脱俗，王爷眼中哪里还看得见我？真是可气！我怎么就不是穆少莲的女儿呢？”

一旁的亲生父亲苏州河语气凉凉，开口道：“现在再想投胎，还来不及了。”

……

盛武帝冷眼旁观片刻，才沉声抬手镇住场面，“此事既已解决，往后不必再提。穆卿献策有功，可有想要的赏赐？”

穆姜南盈盈俯身一拜，大义凛然，“陛下圣明，泽被四海，民女能得陛下召见已是无上荣宠。不过尽些微薄之力，怎敢奢求奖赏？若陛下定要赐下，民女只愿陛下龙体安康、大梁国运昌隆、百姓安居乐业，天下大同。”

一番话得体周全，滴水不漏，盛武帝眼中顿时多了几分赏识，连声道：“好！好一个天下大同！既然如此，朕便赐卿可随意出入太医院藏书阁之权，另赏御制医书一套，以嘉奖卿的仁心医德。”

·

对大梁而言，云颠国不过是微不足道的小插曲，风波平息后，便是按部就班的繁琐流程。

宣读贺表、进献寿礼、赐宴群臣、歌舞杂耍轮番上演。

乾云殿内的寿诞从巳时一直绵延至暮色降临，早已回宫的盛武帝遣内侍传旨，令穆姜南独自前往御书房觐见。

穆姜南恭谨跪地行礼，“臣女穆姜南，叩见陛下万岁……”

“起来吧。”盛武帝语气分外温和，“许久未见，竟已长这么大了。”

穆姜南垂首侍立，不敢仰视天颜，“六年前，民女与母亲机缘之下救了荣亲王，此后便四处游历。见闻虽增，学识虽长，却远不及陛下昔日的谆谆教诲与悉心提点。”

她言辞得体，进退有度，倒让盛武帝微感意外，“穆卿这般知礼周全，朕看比寻常闺阁女子更显稳重端庄，你母亲教得极好。”

这话意有所指，穆姜南故意垂着眼，一副搜肠刮肚、苦苦思索的模样，顿了顿才磕磕绊绊地开口，“母亲……母亲常教诲臣女，当今天子睿智圣明，一言一行皆为天下表率，臣女素来深信不疑，故而潜心向学，方有今日这点微末技艺。”

“如此说来，穆卿研习医术，竟是因朕之故？”

“陛下圣德广布，臣女唯有一片赤诚敬慕之心。”

短短一语，既赞大梁河清海晏、国泰民安，又将当年相救荣亲王之事，尽数归于天子的恩泽教化，她本人不过是循理而行的臣民罢了。

盛武帝端坐龙椅，指尖敲击着扶手，目光沉沉地打量着她。

这般知恩守礼的女子若放任漂泊江湖，未免太过可惜。只是她出身寒微，终究不配入主皇家正妃之位。

盛武帝缓缓道：“朕从靳文口中得知，穆夫人因常年操劳，已于年间病逝。”

此事本就不算隐秘，穆姜南刻意顿了片刻，面上浮起几分浅淡伤怀，“有劳陛下挂心，母亲离去时安然平和，并未受半分苦楚。”

“虽有遗憾，但不受病痛折磨便安然归寂，也算一桩幸事。”盛武帝轻喟一声，话锋突转，“你身为女子却孤身一人，行动间难免有诸多不便。靳文一事你立下大功，只赏金银未□□于俗套。朕没记错的话，姜南今年已有十八，正是议亲的年纪。”

话到此处，穆姜南终于明白了皇帝召她来御书房的真正用意。

云颠国使臣主动提及马驹一事，皇帝心中想必早已知晓内情。

宫中太医大多只求明哲保身，而她身为江湖中人，向来敢言敢为。

陛下这才寻了由头将她召入宫中，让她出面充当先锋，一来向边沙与周边诸国彰显大梁人才充盈，二来也借机发出警示。

这是第一层目的。

第二层便是皇帝有意收复江湖力量。

当今陛下膝下仅有三位皇子长大成人。

太子生母出自四大佐命世族中的岭南温家。他的舅舅身居一省按察使之职，负责监察弹劾地方官吏，权力覆盖范围极广。

景王萧佑珩虽在外风评随性，生母静贵人却不容小觑。

静贵人出身四大佐命世族之一的洛阳王氏。

王家在木器雕琢、珠宝镶嵌等工艺上造诣顶尖，工坊遍布大梁全境，不仅在大梁声名显赫，还远渡重洋与外邦通商，深受权贵与文人追捧，家产丰厚。

与王家结交的皆是朝中重臣，人脉网络错综复杂。

反观荣亲王，身边只有一位将军表弟可以依靠，整体实力便显得平平无奇。

天下人都清楚，当今圣上对端顺皇贵妃情意深重，太傅离世之后，陛下自然要为最看重的皇子悉心筹谋。