帛书上五具尸体的画像赫然入目，每具面容皆格外安详，不见丝毫挣扎之态。

苏若潭神色不宁道：“半月之前，大理寺衙门前忽来三人，看模样是要入府申冤。可谁料方才踏上台阶，三人竟毫无征兆地齐齐倒地，当场毙命。家父曾说，仵作细细勘验过后，并未在尸身之上寻得半分伤痕异状，死因实在蹊跷得很。”

她续道：“朝廷对此事极为重视。可接下来半月之中，又接连发生两起一模一样的怪事，更有一回是家父开堂审案。那人在公堂之上当众诉冤，话才说到一半，便毫无征兆地倒地身亡。彼时衙门外聚满百姓，众目睽睽之下，此事一传十、十传百，越传越是邪异。”

萧玥接过话茬，“如今京都人心惶惶，百姓都担忧不知何时厄运会降临到自己头上。父皇对此事极为关切，已命几位皇兄联手彻查。”

“如此离奇之事，想必令尊定是压力如山。”穆姜南仔细扫过画像的每一处细节，“五具尸体同时出现在三法司这般重要之地，无疑是对朝廷的公然挑衅。”

“正是！”苏若潭急得眼眶泛红，“家父这半月来每日仅睡一两个时辰，其余时间都扑在查案上。今早刑部来人索要案卷，若不是……”

她说到此处忽然咬住下唇，偷偷瞟了九公主一眼。

朝中各部各有其依附的势力，想必刑部与大理寺分属不同派系。

穆姜南了然，她拿起帛书，“我明白了。苏小姐此次前来，可是有事要我相助？”

·

次日午时，日影稍偏。

“这不是穆小医师吗？瞧这情形，你我竟比预想中还要有缘分呐……”

停尸房内的潮湿丝丝缕缕渗入骨缝，萧佑珩自门外悠悠然踱入，爽朗的声音与这逼仄且阴森空间格格不入。

穆姜南戴着羊肠手套，全神贯注地查验尸体，闻言头都未抬，“荣亲王如今身在何处？”

萧佑珩来到她身侧，侧眸欣赏，“我与六弟久未相聚，你提他作甚。他此刻……大概正为公务奔忙，眼下时辰尚早，今日我定好好陪你解闷。”

“王爷当真要作陪？”

“那是自然。有美人相伴，朝思暮想，心神皆醉……嗯？”萧佑珩随手拾起一把形似刀刃之物，轻轻晃了晃，“这是何物？”

“解骱刀。”

“骱……骱凿？”萧佑珩握着刀刃的手不禁一颤，惊惶问道。

“王爷聪慧，一猜即中。”

“……那它上面的碎屑是？”

“碎骨碎肉而已，皆为尸体自带之物，断不会染上什么病症。”穆姜南说罢笑意盈盈地伸手，慢悠悠接过，“王爷莫要惊慌。”

木案上的验尸布泛着令人作呕的油光，好似一层黏腻的污垢。

骨凿刮擦的声响尖锐刺耳，仿若钢针直刺耳膜，让人心生烦闷。

萧佑珩忽觉胃中一阵翻涌，如波涛般难以抑制。

他踉跄着退至门槛边，锦袍下摆不知蹭到了墙角何物，惊得他险些纵身一跃，又慌忙跳到门外，远远避开尸体，从怀中抽出鲛绡帕，一张接一张，反复用力地擦拭着指尖。

穆姜南余光瞥见此景，挑眉轻叹，“真是豪奢……”

日影渐西，檐角铜铃被寒冬的穿堂风撞得“叮当”作响，声声断续。

萧佑珩新换了身玄色锦袍，宽大的衣袖掩住口鼻，立在尸体十步之外，遥遥问道：“如何，可查出什么端倪来？”

“死者为男，年届不惑，体表未见明显外伤痕迹。”穆姜南轻柔地翻开死者眼睑，“瞳孔扩散，眼结膜有出血点，面部肌肉略有痉挛之状。除此之外，并无其他异样。”

萧佑珩眉头紧锁，在她专注的侧脸与尸体之间来回逡巡，“如此说来，这死者死因……”

“中毒。”

得出结论，穆姜南脱下手套，有条不紊地收拾百宝匣。

“果然不出所料。本王自会如实禀报父皇。”

犹豫片刻，萧佑珩侧着身子伸长胳膊，自以为风度翩翩地凑过去帮忙，“检查完了，现在离开？”

“嗯。”

穆姜南归置妥当，看都未看他一眼，径直绕过。