“老夫人请三姑娘进去。”

周嬷嬷深吸了一口气，整了整她的衣裳领子，牵着她的手往里走。

进门先是一间明堂。明堂宽敞明亮，地面铺着水磨青砖，一尘不染。正中摆着一张八仙桌，桌上放着一套青花茶具。两侧各有几把太师椅，椅背上搭着绣了花的椅搭。墙上挂着一幅山水中堂，画的是远山淡云，笔意疏朗。中堂下面是一张长条案，案上供着一个青瓷花瓶，插着一束干花。

穿过明堂，里面才是正厅。

正厅比明堂更大，也更温暖。屋子正中有一个黄铜的大炭盆，盆里燃着银丝炭，火力旺而不燥，整间屋子都被烘得暖融融的。空气里有一股淡淡的香气，不知道是什么香料，若有若无的，闻着很舒服。

她先看到了老夫人。

老夫人坐在正中的罗汉床上。罗汉床很大，铺着石青色的坐垫，靠枕是暗红色的锦缎。穿着一件绛紫色的褙子，头发花白但梳得一丝不苟，插着一支赤金的簪子，簪头是一颗圆润的珍珠。她的脸很瘦，颧骨高，下颌方，轮廓硬朗。眉毛已经淡了，但眉骨很挺，显得眼神格外锐利。

老夫人的目光落在她身上，停了一瞬。沈令仪感觉自己被看穿了，好像她心里想的什么，一眼便知。

她垂下眼睛，做出一副怯怯的样子。一个不受宠庶女不应该和老夫人对视。

她跟着周嬷嬷走到罗汉床前，规规矩矩地跪了下去。跪的姿势也是周嬷嬷教过的，双膝并拢，双手撑地，额头触地。三岁的膝盖跪在硬邦邦的青砖上，很疼，但她坚持着一动不动。

“孙女给祖母请安。祖母万福金安。”每一个字都说得清清楚楚，没有含混，没有结巴。

然后她听见了一个女人的声音，从老夫人的右手边传来。

“哎哟，三姑娘来了。”那声音甜丝丝的，像泡在蜜水里的话梅。温和、柔软、带着恰到好处的关切。但沈令仪的后背在那声音响起的瞬间微微绷紧了。

她抬起头来，看见了柳氏。

柳氏坐在老夫人右手边的一把圈椅上。三十出头的年纪，穿着一件藕荷色的褙子，领口露出一圈雪白的中衣。面容秀丽，眉目如画，嘴角弯弯的，挂着一个恰到好处的笑。她手里端着一盏茶，茶盏微微倾斜，露出里面碧绿的茶汤。

一个得体的、温和的、看起来贤良淑德的美人。

“三丫头瘦了好些，看着怪心疼人的。”柳氏放下茶盏，朝她伸出手来，“来，到母亲这边来，让母亲看看。”

柳氏自称“母亲”。从规矩上说，这没有问题——嫡母就是所有孩子的母亲，不管是不是亲生的。但从柳氏嘴里说出这两个字，就是有一种微妙的违和感，像是穿了一件不太合身的衣裳。

沈令仪犹豫了一下，表演出一个三岁孩子在陌生人面前的羞怯，然后慢慢地走了过去。

柳氏握住了她的手。“瞧这小手凉的。”又用另一只手摸了摸她的脸颊，动作温柔得像对自己的亲生女儿，“这孩子可怜见的，瘦成这样了。母亲回头叫人给你送些好吃的去，好不好？”

“……谢谢母亲。”她低着头说，声音细细的。

“真乖。”柳氏笑着松开了她的手。

“祖母。”一个清脆的声音从左边传来。

沈令仪转过头，看见了沈令婉。她坐在老夫人左手边的一张矮凳上，大约五六岁的年纪。穿着一件鹅黄色的锦缎袄子，外面套了一件水红色的比甲，领口绣着一圈精致的梅花。头上梳着双丫髻，系着金色的缎带，鬓边簪了一朵绒花。

漂亮，这是沈令仪的第一个念头。明眸皓齿，肤白如雪，一张小脸精致得像个瓷娃娃，还带着一种被精心呵护出来的骄傲。她的下巴微微扬着，看人的时候也是往下看的。

“祖母，三妹妹的病好了吗？”沈令婉问老夫人。

“好了就好。”老夫人简短地说了一句，没有多言。

沈令婉看了沈令仪一眼，就转回去继续摆弄手里的一个九连环，金属碰撞发出清脆的声响。一个五六岁的孩子，已经学会了用衣着来衡量一个人的价值。