“就是傍晚的阳光。”老夫人说。

“那‘晚照对晴空’，就是傍晚的阳光对着晴朗的天空？”

“嗯。”

沈令仪点了点头，低头继续看书。

过了大约一盏茶的功夫，她忽然打了一个喷嚏。

老夫人抬头看了她一眼。沈令仪揉了揉鼻子，不好意思地笑了笑：“对不起，祖母。”又过了一会儿，沈令仪又打了一个喷嚏，她连忙用手捂住了嘴。

老夫人的目光落在了她身上，她上下打量了沈令仪一番——鼻尖红红的，手指头也红红的，身上裹着那件薄棉袄，外面还披了一件旧披风。

“你冷？”老夫人问。

沈令仪犹豫了一下，摇了摇头：“不冷。”

但她说话的时候声音有点闷，像是鼻子堵了。

老夫人放下茶盏，目光沉了下来。

“翠屏，”她叫了一声。

翠屏姑姑应声进来。

“你看看三丫头穿的是什么。”

翠屏姑姑走过来，低头看了看沈令仪身上的棉袄。她伸手摸了摸那料子和棉花的厚度，面色微变。

“这棉衣……太薄了。”翠屏姑姑低声说。

“还有呢？”老夫人的目光又转向沈令仪，“你屋里烧的什么炭？”

“是……杂炭。”

“杂炭？”

“就是那种黑色的，烟气比较大的……”沈令仪的声音越来越小，好像不太好意思告状似的，“不过也还好，就是有时候容易灭，灭了就……冷一些。”

老夫人的脸色彻底沉了下来。

“翠屏，”老夫人的声音冷得像外面的北风，“去把管炭房的婆子给我叫来。”

翠屏姑姑应了一声，快步出去了。

管炭房的婆子被叫来了。那是一个四十来岁的粗壮妇人，见了老夫人便跪下了，浑身发抖。

“三姑娘屋里烧的什么炭？”老夫人问。

“回……回老太太，是杂炭。”婆子结结巴巴地答。

“为什么不给她银丝炭？”

“这……这是份例上定的，奴婢只管按份例发炭……”

“谁定的份例？”

婆子不敢说了。她跪在地上，额头上的汗一滴一滴地落下来。

“说。”

“是……是柳夫人那边定的。说是今年炭价涨了，各院缩减份例。三姑娘屋里人少……就……就减到了杂炭五斤。”

“各院都减了？”

“是……是的。”

“正房减了吗？”

婆子的汗流得更多了：“正……正房没有减。”

“二姑娘那里呢？”

“二姑娘那里……也没有减。”

老夫人冷笑了一声，“好一个‘各院缩减’。”老夫人说，“只缩减了我孙女的，没缩减别人的。这就是你们柳夫人管家的本事？”

婆子趴在地上不敢抬头。

老夫人转向翠屏：“去请柳夫人来。”