“正院是礼仪性的，会见宾客、处理公务用的。日常起居在凝香院。”沈令仪走到窗前，看着院子里那两盆文竹，“而且这规矩对我们来说未必是坏事。正院太大、太正式，住着反而不方便。凝香院有独立的园子，私密性更好。”

午后，何侧妃来了。

沈令仪正在书房翻看府中的旧账册，是孙嬷嬷送来的，近三年的收支明细。账册做得很规矩，每一笔进出都有据可查，字迹工整，用的是标准的四柱清册法。

外面传来通报：“何侧妃到了。”

沈令仪合上账册，起身到堂屋迎接。

何侧妃从门外走进来的那一刻，沈令仪的第一反应是：好一个美人。

何氏约莫十七八岁，身量比沈令仪高出半个头，体态丰腴而不失纤巧。面容生得极美，鹅蛋脸、柳叶眉、一双丹凤眼微微上挑，眼尾处有一颗细小的泪痣。穿着一件鹅黄色织金褙子，下着水红色百褶裙，头上插着两支赤金镶红宝石的步摇，走路的时候步摇微微晃动，发出细碎的金属声响。

通身上下透着一股子骄矜之气。

何侧妃到了堂屋中间站定，向沈令仪行了一礼。礼行得很标准，侧妃见正妃的半礼，该有的分寸都拿捏得恰到好处。

“妾身何氏，给王妃请安。昨日身子不适，未能来迎，王妃恕罪。”

“何姐姐快请起。”沈令仪上前一步，伸手虚扶，“姐姐身子要紧，何必急着来？”

何侧妃站起身，微微抬眼打量了沈令仪一番。那目光很直接，从头到脚扫了一遍，然后收回来。

沈令仪今天穿了一件淡青色的衫裙，外面罩着半旧的藕荷色褙子，头上只簪了一支白玉簪。确实和何侧妃的珠光宝气不能比。

何侧妃的嘴角微微弯了一下，大概是确认了眼前这个正妃不是什么强劲的对手。至少在容貌和打扮上，她何氏是占优的。

沈令仪看在眼里，没有反应。

两人坐下来喝茶说话。何侧妃的话题围绕府中琐事展开，哪家的布庄好、哪家的点心好吃、院子里的花什么时候开。

沈令仪配合着聊了几句，然后不动声色地问了一句：“何姐姐在府中一年多了，想必对府里的事务很熟悉。日后我管家的时候若有不明白的地方，还要多向姐姐请教。”

何侧妃端着茶杯的手顿了一下。

“管家”两个字像一根针，精准地扎在了她的痛处。正妃入府，管家权理应交到正妃手上。而在此之前，何侧妃作为府中身份最高的女眷，很可能已经在代行管家之职了。

“王妃客气了。”何侧妃放下茶杯，嘴角的笑意不变，“妾身才疏学浅，哪里当得起‘请教’二字？王妃有什么吩咐，妾身照办就是。”

何侧妃坐了不到半个时辰就告辞了。临走的时候在门口停了一下，回头看了沈令仪一眼，说了最后一句话：

“王妃初来，有些事可能还不知道。殿下素来注重规矩，王妃可不要犯了忌讳了。”

沈令仪微微笑了笑。“多谢何姐姐提醒。”

何侧妃走后，红袖过来收茶盏。她收茶盏的时候低声说了一句：“何侧妃的步摇是赤金镶红宝石的，那成色看着像是宫里的赏赐。”

“你怎么看出是宫里的赏赐？”

“那红宝石的切工和镶法，是宫造司的手艺。外头的首饰铺子做不出那种精细度。”红袖说，“我爹以前给一家首饰铺子送过货，听掌柜的说过几句。”

“好眼力。”沈令仪说，“以后看到什么，都告诉我。”

红袖点了点头，端着茶盏退了下去。

赵姨娘是在第三天，带着儿子一起来的。

沈令仪当时正在院子里晒太阳。四月的阳光比三月暖了不少，照在身上有一种懒洋洋的舒适感。她搬了一把竹椅坐在廊下，膝上摊着一卷《礼记》，一边看书一边听院子里的动静。

“赵姨娘带着哥儿来请安了。”外面的丫鬟通报。

沈令仪放下书，站起身。

赵姨娘从院门口走进来。她穿着一件半旧的青色衫子，头上只簪了一根银簪和一朵白色绒花，通身上下没有任何多余的装饰。面容清秀但算不上出色，身量娇小，走路的步子又轻又碎。

她手里牵着一个小小的男孩。

那孩子约莫两岁半，穿着一身石青色的棉布小衣裳，头上戴着一顶虎头帽，虎头上的两只耳朵用彩色丝线绣着，一只歪了一只正的，透着几分童趣。孩子的五官生得不错，像赵姨娘多些，眉目清秀，但鼻梁已经能看出萧景珣的影子，挺而直。

孩子有些怕生。进了院子之后一直紧紧攥着赵姨娘的手，低着头不敢看人，小脸蛋埋在赵姨娘的裙摆后面，只露出一只眼睛偷偷地往这边瞧。

“妾身赵氏，给王妃请安。”赵姨娘行了礼，然后轻轻拉了拉孩子的手，“快给王妃行礼。”

小男孩从赵姨娘身后探出半个脑袋，奶声奶气地说：“给、给王妃行礼。”