翠微从楼下快步上来，裙角沾了些泥点，显然是刚从巷口折返。她低声道：“小姐，七殿下已到了坊门，身边还跟了一个人。”

“是什么模样？“

翠微回想片刻：“三十岁上下，青布直裰，身形清瘦，面容寻常，看不出什么。”

萧珩先上的楼。他今日穿了一身半旧的靛蓝袍子，腰间只系了一条素色绦带，不像是皇子，倒像是哪家书院里出来游学的年轻士子。他见了沈令仪，眉眼间便浮起一丝笑意。

“嫂嫂。”他唤了一声，语调如常。

沈令仪点了点头，目光越过他的肩头，落在后面上来的那人身上。

那人果然如翠微所言，颧骨略高，眉目清淡，放在人群中绝不会引人注目。唯独一双眼睛，瞳色极深，古井无波，偶尔抬眼时却有精光一闪而过。

萧珩侧身让了一步，朝那人微微抬手：“嫂嫂，这位是陆长清，陆先生。”

陆长清上前一步，拱手行了一礼。“在下陆长清，见过沈三姑娘。”他用的不是“三皇子妃”，而是她在沈家的旧称。此人知道她的来历，知道她的处境，也知道今日这场会面的性质。

“陆先生请坐。”沈令仪指了指窗边那张旧方桌，“翠微，上茶。”

萧珩在桌旁坐下，神色比平日多了几分肃然。他看了沈令仪一眼，低声道：“嫂嫂，陆先生是我母妃故交之子，曾有旧谊。后来陆家家道中落，陆先生流落民间多年，去年才辗转寻到我。”

“陆先生这些年，都做了什么？”沈令仪问得很直接。

陆长清放下茶盏，目光平静地迎上她的视线：“做了很多事。走遍了北地六州，看过西北军的布防，也在江南盐商的账房里做过三年账房先生。后来去了岭南，在两广总督幕下帮闲了半年。”

北地六州是二皇子萧景瑜的势力范围，西北军是四皇子萧景琮的根基，江南盐商是太子的钱袋子，岭南两广则是天高皇帝远的化外之地。这个人在短短数年间走遍了大燕朝最紧要的几处棋眼，显然不单单为了游山玩水。

沈令仪心中暗暗凛然。

“陆先生来洛京多久了？”

“三个月。”陆长清道，“住在城南崇化坊，替一家书肆抄书度日。”

崇化坊在洛京城南，离皇城最远，住的多是贩夫走卒。沈令仪微微颔首，陆长清选择藏身于市井之间，与她和萧珩选择旧书楼作为会面之所，道理是一样的：越是寻常的地方，越不容易被人注意。

萧珩见两人初步寒暄已过，便轻咳一声，正色道：“嫂嫂，陆先生是我能信得过的人。今日带他来，是有些话想与嫂嫂开诚布公地谈一谈。”

“你说。”

陆长清接过话头。他从袖中取出一卷薄薄的纸，在桌上展开。“这是我这三个月来整理的洛京局势。”陆长清的手指点在图中央最大的那个圆圈上，“圣上龙体欠安，今年入秋以来已三次免朝。太医院对外说是偶感风寒，但我托人打听过，实际是旧疾复发，恐非药石可愈。”

沈令仪心头一沉，老皇帝的病情，她在三皇子府中也有所耳闻，却没料到已经到了如此严重的地步。

“先太子殿下性情温厚，这是朝中公认的事实。太子薨逝后，其母族谢家已不如前代显赫，此前朝中文臣出于正统之义，多依附太子，现下多数都转投了四皇子。一旦圣上驾崩，这些人的忠心能维持多久，殊难预料。”

“二皇子呢？”萧珩插了一句。

“二皇子萧景瑜，此人野心最大，手段也最狠。北地六州的官员有七成是他的人，今春他又攀上了兵部侍郎周延光，等于在军中也有了眼线。今年夏天在御前连番表现，又暗中指使御史弹劾三皇子属官，做得太过明显，反倒引起了圣上的警觉。”

“四皇子萧景琮。目前按兵不动，他远在西北，洛京的事他鞭长莫及。可一旦局势有变，他挥师东进，从洛京到潼关快马不过七日。”

“此外还有五皇子、六皇子，但此二人或短浅、或平庸，暂不足虑。至于三皇子——”

他顿了顿，目光转向沈令仪。

沈令仪平静地接话：“三皇子萧景珣，文武兼备，城府极深。且在洛京经营多年，根基深厚。”

陆长清微微点头：“沈三姑娘对自家夫君倒是看得清楚。”

这句话带着一丝微妙的试探。沈令仪不为所动，淡然道：“知己知彼，我嫁入三皇子府三年，若连自己的枕边人都看不透，又谈何自保？”