公爵竟一时维持不住脸上的微笑，他惊诧的与维克对视，又转过头来，面色惊疑不定，目光中的审视意味加重。
“相信您并不是在拿我们取乐？”兰斯公爵身形前倾，湛蓝双眸盯着对面的法师，声调依旧轻快风趣。
“当然不是，我从不开玩笑。”伊桑纳德正色道。
事实上他一直板着脸，看起来更像个性格古怪的法师了。
“阁下，您选择我们是整个兰斯家族的荣幸，但是我想问为什么呢？”
“您从霜鹰领来，我多年前还与霜鹰领主见过一面，那也是一位成熟优雅的公爵，为什么呢？”
为什么跑到白兰领选择我们呢？
霜鹰领主？伊桑纳德有点没印象了，但那个家伙好像连见都没见他，驻守剑士把他赶走了。
伊桑纳德张了张嘴，又把话咽下去。
这要怎么说？因为别的贵族还没见面就把他赶出去了，因为别的贵族根本不想见他？
哪怕他已经对尊严很不敏感了，也有点难以开口。
“他们……没有招待我，嗯……”他还是实话实说了，空空的脑袋也想不出其他理由。
“也没有要和我谈话的想法，所以我就离开了。”
委婉的说法，这已经是伊桑纳德能想到的最得体的回答了。
确实，兰斯公爵是第一个正式招待他的贵族，棕红的茶汤清澈见底，带着植物干焦的气息和香气，比麦酒好喝。
点心甜甜的也很好吃，平民间没有这些精致昂贵的点心卖。
兰斯了然，结合伊桑纳德那身穿着就明白了。
估计是那些没眼光的贵族以貌取人，把这块披着泥巴的金子赶出去了。
维克在一旁听得默默挑眉。
这法师脾气这么好？这都能忍住没跟贵族翻脸？什么环境养出来的？
兰斯正色几分，话语掺杂了几分真情实意的遗憾：“兰斯家族目前拿不出优于其他贵族的丰厚条件，甚至因为一些非常原因，我们甚至不能为你举办一场隆重的受封仪式，并且，我希望您可以同我签订效忠契约。”
“当然，如果您加入我们的话，供养法师该有的规格您一分都不会少，我也不会凭借契约强迫您去做一些不愿意做的事。”
“希望您能理解，白兰领虽广袤但并不富裕，而我要对白兰领的所有子民负责。”
战争，就要到了。
真正的敌人，也要来了。
白兰领作为除王城外最大的一块疆域，有着极为特殊的政治地位，它紧贴王城，地理位置优越，但偏偏地形崎岖，人口稀薄，还距离王嗣封地遥远，这使它无法成为征服王城，完成权力变迁的最佳跳板。
因为白兰领只有地。
可若是王城沦陷了呢？
在占据了它就相当于占据了半个帝国的白兰领，处境将会变得很糟糕。
金币，士兵，修炼材料，以及强大的战力单位……在事情爆发之前，兰斯必须尽可能的在不引起任何人注意的情况下增加手中的筹码。
他开出的条件在高傲的法师眼中只能称得上平庸，但兰斯做不到赌上好不容易得到的所有资源去换一个可能心思驳杂的高阶法师。
“当然可以。”
伊桑纳德的神情并未因这些话产生异样。
签订契约是正常的，供奉法师自然是要确定好契约，至于资源是多是少，总不会比他当佣兵差。
他寻找贵族是母亲遗愿的要求，如果加入贵族的代价是受贵族驱使，在不违背原则的情况下他会去照做，而他从未想过要从贵族身上得到些什么。
但……伊桑纳德回味了一下刚才的点心。
若是加入贵族能天天吃这些的话，那还是很有好处的。
至于什么非常时期……听不懂，不过总归就是打架嘛。
他最擅长打架了。
伊桑纳德还是很有信心做好一位供奉法师的。
维克眼尖，他没错过法师的目光频频扫向桌上那空掉的碟子，也捕捉到了眼中那抹对食物的留恋。
还是个嘴馋的法师。
真奇怪，法师应该不缺钱买好吃的吧？
不对，这种点心在外面应该买不到。
奇怪的法师，他是怎么做到没有供养的情况下自己一个人修炼到高阶的。
如果普通的法师能做到这一步，他的品性一定非常优良，没有坚毅和独立，是成为不了魔导师的。
他一定还有非常恐怖的天赋。
这么想着，维克看向伊桑纳德的目光多了几分出于强者的尊重和敬佩。
他暗暗警告自己，无论眼前的法师看起来再怎么不着调，那也是浮于表面的东西，他的内在必定饱含优良的品质。
兰斯道：“我想再问您最后一个问题，您之前一直是一个人吗？”
伊桑纳德犹豫了一会：“我小时候是跟母亲一起，母亲过世后，我便一个人靠接委托生活。”
兰斯点点头，如此这样，便没什么问题了，“维克。”
“公爵。”红发骑士上前一步。
“去把维利亚契约拿来。”
红发骑士应声点头，在转身离去前，伊桑纳德看见对方将最后的目光望向了自己，那目光复杂，他没看懂就听见兰斯说：“阁下，请跟我来。”
他们来到一处城堡深处的廊道，烛台在酒红色的墙壁上幽幽燃烧，映着走廊上一张张巨大的肖像油画。
兰斯取出了盒子中的细腻羊皮卷，接过维克递来的笔。
维利亚契约，也称效忠契约，是奥塔拉帝国最常用的契约之一，但这并不代表它不具有权威性，相反，它的约束范围不仅有封臣还有主君，并且一直囊括到魔导师和八级剑士。
据说是一位叫做维利亚的大魔导师贵族发明，用以约束自己的臣下，但在如今的贵族中，这个契约已经不再流行。
他们换用了条件更为松散的契约。
因为吝啬的贵族不允许自己受到这种强制的约束，尤其这种约束还是面向自己的臣下。
而高傲的剑士和法师也吝啬自己的忠诚。
爱护和忠诚，已经在城堡中快要消失了。
……