李陵游心里堵着一团火，没有接话。

卫景晨牵起他的手：“阿闲，再忍一忍，等时机成熟，我们就不用再纳贡了。”

李陵游道：“那要等到什么时候？北狄国要的贡品一年比一年多，今年我们给了，若明年北狄国还要加贡品怎么办？若我们国收速度赶不上他们加贡品的速度，又该怎么办？”

他望着雨幕，心里恨意怎么都压不住：“我们处置奸臣，提升粮产，安顿灾民，好不容易稳定下来了，国库剩下一点银子，现在全要送去北狄国，我们的敌人手里，我们还要博着笑脸，毕恭毕敬地送过去。那都是百姓的血汗钱，原本应该用来造福百姓的。我不明白，我们安分守己，从未想要从北狄国手中得到什么，父皇当年选择停战，是不想两国继续伤亡下去，并非一定打不过，北狄国为何还不肯满足？”

“别说了阿闲。”卫景晨迈下台阶，在他身前蹲下，“上来，我背你回殿。”

李陵游站的位置已经能被雨淋着，风一刮，睫毛上也沾了层水珠。

卫景晨蹲在他身前，直接暴露在了雨幕下，雨珠落在他蓝色锦袍上，瞬间染成深色，向外蔓延。

李陵游急忙道：“快回来，都淋湿了。”

“我没事。”

李陵游拉着卫景晨后退，确定他们都不会被雨淋着。

卫景晨转过身，从怀里掏出帕子，给他擦脸：“阿闲，别担心，我和宁有为能想出办法来。”

李陵游叹了口气：“我不是担心，我只是气不过，我们要兴修民生工事，要让百姓吃饱饭，还要保证边关战士的军饷，这些全需要银子，给了北狄国，我们自己的就少了。”

卫景晨捧着他的脸，怜爱地亲了亲他的额头：“阿闲，相信我，会过去的。”

五个月后，晨雾弥漫，露珠凝聚于青砖红瓦之上，北风呼啸，带着秋日的寒凉。

李陵游率领百官行至宫门外，为贡使宁有为送行。

他原不想让宁有为去，北狄人生性残暴，突然要求三品以上官员才可以作为贡使，不知意欲何为。

只是先前他们商讨此事时，宁有为说：“我国与北狄国实力悬殊，想要超越，总要明白悬殊在何处。臣此行看似是为送贡品的贡使，实则是做侦察敌情的斥候。”

卫景晨与宁有为看法相同，并掏出一张纸来，上面密密麻麻写了几十个问题。

譬如北狄国风俗习惯、宗教信仰、种植作物、粮食产量、兵力部署、武器装备、地形地貌、关隘要道、朝堂内部矛盾等等，事无巨细。

李陵游犹豫多日，迟迟未下决断，后来想起武台城那群山匪就是宁有为招安的，他的能力毋庸置疑，这才下定决心，让宁有为来当贡使。

此行路途遥远，李陵游赠与宁有为一件红色披风，以及一路过去需要用到的传符、过所、国书等等。

李陵游不想宁有为有太大压力，只道了句：“安全为重，早些回来。”

宁有为将物件一一收好，从容不迫，四平八稳：“陛下放心。”随后转身向百官回礼，腰间的银葫芦随着他的动作时隐时现。

北狄国皇城距离大晋京城数千里，紧赶慢赶这一趟也要两三月。

李陵游看到银色葫芦，心想此行皇兄定会保佑宁有为的。

时辰已到，宁有为带着朝贡使团启程，身影很快隐没在晨雾中，瞧不见了。

今日没有早朝，李陵游延伫了会儿，下令官员散开去忙，转身回了崇德殿。

宋公公拄着拐杖站在殿门口张望，眼眶泛着红。

宋公公年纪大了，骨头愈合慢，直到近日才能勉强下床，但走不了几步就会开始犯疼，浑身冒冷汗。

李陵游不放心，没让他跟着去送宁有为，反正过几个月人就回来了。

他让宋福去歇息，自己进殿批奏折。

天气逐渐转凉，尚未入冬，开始下了第一场雪，殿里烧起地龙。

李陵游投身于朝政，日理万机，偶尔有闲暇时，会用来编佩绳。

上回宁有为从武台城招安回来，他还有一半没有编，这次等他回来，李陵游确定能完工。

卫景晨带领工部起民生工事，常常要忙到夜里才能回宫来，让李陵游编佩绳的闲余多了些，但也让他心疼坏了。

三个月后，佩绳大功告成，历时两年多，着实不容易，崇德殿上下皆大欢喜。

李陵游想象着卫景晨收到礼物时的样子，一刻也等不及。

天色不早了，估摸着卫景晨该回来了，李陵游将玉佩放好，提前到殿门外等着。

宋福拄着拐杖递来白色狐裘，李陵游接过，让他赶快回去。

近来连日大雪，压塌了两座年久失修的宫殿，实在冷得厉害，宋福的身子骨根本受不住。

李陵游站在台阶前，静静等着卫景晨。

眼前大雪纷纷扬扬，地面的雪积了半尺厚，原先侍从还会打扫，但因雪下得太大，这边刚扫完，回头看又是一层白，李陵游便下令不让他们扫了。

这种天气，天黑得极快，温度跟着骤降，李陵游穿着狐裘，身上不冷，脸快冻僵了，他歪着头，将脸贴在毛领上，试图缓解。

宫女打开殿门点门上头的灯，门前很快亮起来，雪地被照成暖黄色，闪着细碎的光。

李陵游心里不免感到焦急，按照前几日，这个时辰卫景晨早该回来了。