天还没亮，傅淳又整装出发了，使臣的名头听着清贵闲适，实际上分内事又多又杂，傅淳一连几日忙得脚不沾地。

今日是静海侯荣家正式的受赐之礼，荣家宗庙中门大开，数百位荣家子弟已列队侍立在庙门左右，队伍俨然。

主祭的是荣朽，她今日也换上了王侯礼服，束发戴冠，威风凛凛，哪里还能看出她是个七十多岁的罗锅老妪。

傅淳下了车，前面顾雪元持节开路，后面傅清都捧着诏书亦步亦趋，两边鼓乐齐鸣。傅淳环首四顾，左手边是峋屺千年侯王世家，右手边是当朝凭海将军水军统制管氏，满堂朱紫冠冕森然，却无人敢越过她半步。

傅淳提裙踩上石阶，忽然停步。

她身后形形色色上百人的队伍随她停步，傅淳回头，他们全都眼观鼻鼻观心，垂眼看着自己鞋面，没人问她为何停步，没人催她继续向前。

没人出声，没人动作，没人抬头看她。

原来是这样。

傅淳忽然想到自己年幼时的那位教习女官，她教导自己无论如何不得走在皇帝前面，跟随皇帝时要小步疾趋，甚至不能随意抬头直视自己的父亲。

原来君临天下就是这样。

傅淳大步走到堂前，荣家宗庙中没有神位，庙后八扇落地格子门敞开，一片浓绿几乎侵入屋檐。傅淳径直走到坐北面南的主位上站下。

身后傅清都无声叹气，按礼，使臣应当面西立东，王侯应当立西面东，使臣宣读诏书后，王侯下堂望北而拜，意为遥拜天子。傅淳如今站在天子虚位置上，这下可好，一会静海侯要大礼参拜傅淳了。

傅清都无可奈何，只得自己站到使臣的位置上宣读诏书，他身后礼官们捧着皇帝亲赐的圭瓒、秬鬯、青铜鼎、金蜼彝面西而献。数位荣家祭官接过祭器，高举齐眉，跟随荣朽面北而拜，拜过两次，傅清都捧着诏书放在荣朽手中，这就算是赐器礼成了。

傅淳亲手将荣朽扶起来，二人执手迈过格子门，庙后并无院墙，一株参天古木在林间迎面现出身来。

傅淳知道这就是荣家的千年树祖了，荣家奉此木为祖，世代祭祀，竟不设祖先灵位，也不奉香火，只将皇帝赐下的祭酒洒在树下，这就算是祭过祖先了。

这株古木少说有千年了，抬头竟然看不到顶，碧荫如盖，绿叶繁垂，白花掩映其间。那白花双瓣相向而开，恰如白鸟栖枝，万绿丛中一片雪色，殊为奇特。

“神木是什么树？”傅淳闲问。

“这是空桐，也叫柩梨子。”却是一位十六七岁的少女答话，她手捧圭瓒，正是方才接赐的祭官。

“奥。”傅淳点头，这位是荣勋女儿，荣家嗣女，名叫荣乔。她虽比傅淳大几岁，傅淳却很和她聊得来。

两人绕着空桐闲步，傅淳问道：“你们连祭祀也全是女子么？男子不祭？“

“殿下何出此言？”荣乔人如其名，挺秀如乔，言笑自若，“祭祀只是男子的事吗？”

“自然不是。”傅淳立即道，只因她作为公主从未主祭宗祠，故才有此一问。

“公主殿下请看”，荣乔指着头顶空桐的枝叶道，“女子就好比这树，男子就好比这花，花虽美，一时半刻也就谢了，只有这树长长久久，年年抽枝发芽。祭树就是祭祖，自然是女子主祭。”

傅淳恍然道：“你们是祭女祖。”

“正是，这是我们家始祖姥姥。”荣乔拍着古桐笑道。

一旁一位宽袍打扮的少年向傅淳奉上托盘，盘中是新剪的空桐绿枝。

荣乔取出空桐枝为傅淳簪上，那少年捧着托盘低头侍立在侧。傅淳打眼一看，那少年头上戴的却是空桐花。他也当真色如春晓，颜如舜华，两朵白花在他发上仿佛银蝶憩翅一般。

原来如此，傅淳早听说荣家“女树男花”，不尊礼法，原来是这样。

*

李燕觉走到山崖上，他一身汗，顺着鬓角往下流。这里是峋山半山腰上一片山谷，背山面海，既有溪流，又远人烟，最重要的是烧过山火，林中有一大片枯木，正好可以用来烧灶，这就是他选好的锻器之地了。

唯一不便的就是太高了。

李燕觉背了两捆铁钎，爬上来累得够呛。他还算好的，谢画屏根本就爬不上来，躺在崖下喘息不迭，程慊芝拄着膝盖喘粗气对他道：“你别不要脸啊，你看人家女子都上得去。”

谢画屏只顾着喘，哪里还能还嘴。

林春江也背了两捆，此时气喘吁吁地回头笑道：“这也不算什么，比起锚却还轻快些。”

山坡上四散着跃锦船上的水兵，多的背了三五十条铁钎，少的也背了二三十根，都累得热汗直流，也有叫的，也有骂的，无可奈何只能往上爬，谁叫他们倒霉丢了军备呢。

纪非渝从山下赶上来，见谢画屏走不动了，从他包袱里抽出三五根铁钎插入自己包袱里。

程慊芝见的确没别的办法，也取了三五根，瀚里破疾自己都走不动，只抽了两根意思意思，一行人连拉带拽终于把谢画屏拖上了山崖。

谢画屏哪干过这种活，蹒跚了两步，竟趴在地上吐了起来。

“呕”，瀚里破疾被酸味一冲也止不住地干呕，“呕呕！”

姜黎连忙把谢画屏扶到溪边捧水给他喝。

纪非渝走到山崖上与李燕觉并肩，“背得差不多了。”他也是一层薄汗，头发湿着贴在额上。