沈砚行这辈子最后悔的事，是让妹妹把手按上了那块石头。

要是那天他把她的手拽回来，后来的事都不会发生。可他没拽。他也想测一测，想知道妹妹能不能被收进仙门，能不能喝上一碗热粥。

荒年把人饿怕了。饿怕了的人，见了仙门收徒四个字，眼睛就亮。

青禾三年，大旱。官道两边的枯草啃成了光茬，树皮剥得露出白芯。沈砚行背着沈砚璃走了七天，鞋底磨得能看见脚趾。他数着步子走，一步不敢停。

后背一条旧疤，是去年替她挡流民棍子留下的，从肩胛斜劈到腰际，天热就痒，出汗就疼。她烧糊涂的时候总爱拿指尖去碰那道疤，边碰边喊哥哥。

“哥。”

声音黏，从嗓子底捞出来的。

“别说话，省点力气。”

“我冷。”

他把那件破棉袄又往上拽了拽，裹紧她。棉袄七天前就汗透了又吹干，硬邦邦的。他自己只穿一件单衫，风一吹，肋骨一根根往外顶。

她比他小五岁，从小就是他背大的。爹娘都死了，这世上就剩他们两个。她要是没了，他就一个人了。一个人，他不知道自己还走不走得动。

三天没找到一口干净水。溪流干涸了，洼地里的水发绿，他尝了一口，腥得舌根发麻。沈砚璃从昨半夜开始发烧，嘴唇干裂，渗出血丝。

他蹲在路边，把碎饼渣一粒一粒捡起来，含在嘴里含软了，再喂给她。

“哥，你吃了吗？”

“吃了。”

“吃的什么？”

“饼。”他说，“软的。”

她信了，靠在他肩上又睡过去。他舔了舔嘴唇，什么味都没有。这世道，一粒米就是一条命。他舍不得那粒米，更舍不得她。

狼是三更时分来的。

灰毛饿狼从枯草丛里走出来，肋骨一根根凸起，眼珠泛着绿光。它盯着沈砚行背上的沈砚璃，涎水滴在枯草上。

沈砚行没有动。他背对着狼，重心不稳，一旦先动，狼就会扑向沈砚璃。

“闭眼，别出声。”

沈砚璃迷迷糊糊应了一声，脑袋软软搭在他肩上。

狼后腿一蹬，直扑她的脖子。沈砚行侧身一让，柴刀从下往上撩，正劈在狼颈上。热血溅了他满脸。

狼没有死透，爪子在他小臂上划出三道口子。他一脚踹开它，反手又一刀，劈进狼的后颈，卡在骨缝里。拔了两下才拔出来。

他蹲在尸狼旁边喘息。血混着汗流进眼睛里，蜇得睁不开。他抹了一把，满脸都是红的。

他把柴刀在狼皮上蹭了蹭，收进腰间。手上三道口子，深可见骨。他撕了一条裤腿，缠了缠。

沈砚璃趴在他背上，迷迷糊糊问。

“哥，你疼不疼？”

“不疼。”

“骗人。”她说，“我都闻见血味了。”

他笑了笑。荒年路上，他没笑过几回。这一回笑，是因为她还有力气跟他顶嘴。

他没有生火烤肉。荒年路上，生火就是招狼，也招人。他从狼腿上割下一条肉，用草绳捆了，系在腰间，挂得离沈砚璃远一点。怕那股腥气，熏得她更难受。

“哥，饿。”

“到了就有粥喝。”

“粥是白的吗？”

“白的。”

“雪那么白。”

沈砚璃没再说话，又烧糊涂了，在他背上抖。他听着她的呼吸声，一步一步往前走。鞋底磨穿了，脚踩在碎石尖上。他没有停。他不敢停。一停下，就再也站不起来了。

月亮升起来，又落下去。他数着沈砚璃的呼吸，数到第一千下的时候，天边泛了白。

入夜之前，他看见了云岫山脉。

主峰玄炉峰高耸入云，半山腰笼着一层丹云，暮色里泛着暗红的光。山脚下有一座坞堡，门口挂着两盏大灯笼。

沈砚行盯着那层丹云看了很久。那云太浓太低，一团团从山体里冒出来往上翻涌，拧成一股往上顶。

“哥，它响了。”

沈砚璃烧得糊涂，一把攥住脖子上的白玉玉牌。那玉牌是娘留给她的，戴了七年，从未热过。这会儿它滚烫，烫得她指腹一缩，还是死死攥着。

沈砚行蹲下来想碰，指尖刚触到玉面，就被烫得缩了回来。

娘临死前攥着他的手，指甲掐进他掌心。

“别再让璃儿戴那玉牌见光。”

他当时想问为什么，娘话没说完就走了。他以为那是烧糊涂的胡话，没放在心上。

现在，玉牌烫了。他想问娘的话，又爬回了嗓子眼。

他咽了口干唾沫，把沈砚璃往上颠了颠。

“马上有热粥了，别睡。”

排队的时候，沈砚璃靠着他，小声说。

“哥，前面那个老奶奶，跪了好几次了。”

沈砚行抬头看了一眼。队伍最前头，一个头发花白的老妇跪在灰袍弟子脚边，手里举着一块破布包着的东西，嘴里反复说。

“仙长，我儿子真的有灵根，去年测过的，您再给他测一回。”

灰袍弟子头也没抬。

“去年测过，没灵根，就是没有。”

“可他回去以后，天天发热，喝了三个月药不见好，人都脱相了……”