贾琏听了这话，只淡淡一笑，不接他的茬，端起茶盏喝了一口，岔开话头，“说正事罢，过年请年酒的安排，珍大哥有什么主意？”

贾珍见他不接，也觉得没趣，便顺着说了几句过年的事。

话说这日薛蟠家来，薛姨妈将他好一通说，薛蟠气愤，欲寻润玉生事，奈何家学放假，润玉躲在听香院里不出来，两家虽然一墙之隔，却是一个在外院，一个在内院，互不通消息，薛蟠日日对着那堵墙，恨得咬牙，却也无法。

他这一咬牙，那一颗半大金牙便十分灿烂，时常惹得丫鬟们多看一眼，薛蟠羞恼，便拳脚踢打丫鬟寻事。

特别是那给他做了屋里人的秋荷，每日被他蹉跎得成个小鹌鹑一样，听得薛蟠声音都发抖惊怕。

好好一个如花似玉的女孩儿，被薛蟠强行买来，过上这般日子。

薛姨妈气得无法，寻摸着是不是给他寻门亲事。

这日正有媒人上门，薛姨妈听着人说话，忽闻宫中来人。

薛姨妈欢喜迎接，怕是宝钗秋日去应选的牌子下来了？

这选秀分两次，一次是初试，只看家世年龄长相等，若是合适，开春便送进宫里，再进行宫规教导，经过皇后或各宫主子的考察，再由皇后提议授什么宫位。

之前元春入宫便是这个流程，不妨运气不好害了病，差点落选，最终也不算太坏，进了忠顺王府，但也只是个侧妃，按元春家世来说，确实是低嫁了。只怪元春运气不好，这也是命。

以宝钗的家世和人品，又有王家和贾府周旋，初选定然是能过的，薛姨妈吩咐人备好了赏银等物，迎了太监入门。

那太监一张脸冷冷的，无甚喜容，接了赏银才略略缓了缓面色，低声道：“薛太太，这事咱家也是听上面透的口风，具体缘由，您还是另寻门路打听罢。”旨意下来，却是一盆冷水兜头泼下！

薛宝钗落选了！

薛姨妈给了双倍赏银，那太监才换了几句话。原来问题落在家世上，说是薛家有案在身，涉罪之家的女子不能入选。

薛姨妈唬得双腿发软，何罪？

薛蟠的案子发了么？

薛家若说涉及案子，一是薛蟠在金陵打死冯家仆人之事，那个案子经过贾府和王家帮忙，已被金陵知府康大人判了仆人斗殴误伤至死，与薛蟠无关。

后一件便是前些时日铺子采买王吉仗势低价买货，被送京兆府，但这事一有贾府打点，二有本家捆了当案人，说是家人胡为，让王吉认罪补价了的，按理说也不该有案底，怎么会因家世涉案呢？

薛姨妈忙不迭地跑到贾府寻王夫人，如此这般跟王夫人说了，让她赶紧着人去打听。

王夫人这几日跟薛姨妈怄气，本不欲理她，但这事干系重大，宝钗再不能入宫，他们四大家族同气连枝，薛家的富贵怕是难以维系，这可是她娘家大事。

四大家族以武立身，但朝廷近百年早已边关稳定，以文治国，不需要武将了。

薛家败落，贾府后继无人，子弟文武都不行，除了送女子入宫做皇妃，让家世与皇家绑成外戚，也没甚好办法维持权势富贵了！

元春如今只是个王府侧妃，前程未卜，宝钗这一等一的人才，若是再不能进宫，王家现在没什么合适年龄女孩儿，一时间几家怕是寻不到合适的女子进宫了。

如今凤姐小产在家，王夫人便去喊贾琏。

贾琏常年在外行走，与宫中太监有些交情，打听消息最方便不过。

丫鬟从听香院找到贾琏时，他正蹲在雪地里教润玉堆雪人，青九疯子一般兜了贾琏一头的雪，把贾琏气得追着青九满院子跑。

黛玉在廊上拍手叫好，笑得前仰后合，手里还攥着个手炉，暖得两颊绯红。

润玉和贾琏在雪地里滚成一团，青九在旁边蹦来跳去，溅起一片雪雾。兄妹几人玩闹间，金钏找到这里。

贾琏团了把雪洒到黛玉身边，扬扬雪花把她吓得尖叫，润玉见姐姐受欺负，趁着贾琏不备，塞了把雪在他领子里，把他冰得龇牙。

金钏喊了半日，贾琏几人才回屋。

金钏道：“太太若是见了二爷这般孩子气地玩雪，怕是得吓到了。”

贾琏恐吓她，“不许出去说嘴。”

他做大人许多年了，近日压抑，由黛玉姐弟这般纯粹的小孩子般玩一场，顿时觉得松快多了，那对自己和凤姐的怨怠之心便淡了几分。

包括贾府这些兄妹，他真正喜欢的倒是扬州这对真性情的表妹和表弟，总感觉这才是人活着该有的模样。

金钏捂着嘴笑，说了宝钗落选，太太让贾琏去打听情况的事。

贾琏听了倒不觉得惊讶，笑道：“我早知道那薛呆子要给家里惹祸的！他做的那些都叫人事么？前些日子老爷去跟柴大人为他家铺子强买强卖的事说情，好没脸面！一个皇商在天子脚下做这等欺压百姓的事，怕不被御史知道？”

黛玉却知道，书里宝钗是没入宫的，如今这选秀落了选，倒与书中殊途同归。不过她也没多说什么，只略感慨两句。

贾琏暖了暖手，跟着金钏走了。

临走前，跟黛玉说，“大师去了哪里？我留了好些好酒，等他下雪浅酌呢，再不回来，我就自己喝完了。”

黛玉笑道：“二哥哥且都喝了罢，大师戒酒了。”

青华在墨竹珠中听闻“酒”字，馋虫差点都要从珠子里钻出来，那珠子在黛玉腕上轻轻跳了一下，像是里头有人急得直跺脚。恨不能化出真身跟琏二爷说他没戒酒，这是黛玉气他不归，故意扯谎气他呢！

奈何贾琏听不见他的哀嚎，伴着风雪走了。

至于那好酒，青华能不能赶上喝一杯，却不知了。