藤乃昌枝从十二岁起就随父母一同到岸边家做事，那年，岸边家的掌上明珠葵小姐才刚刚出生。

昌枝的第一份工作就是照顾岸边葵。小婴儿一天天长大，昌枝也一天天长大。她的才干逐渐显露，岸边夫人对她很满意，岸边葵也愈发离不开她，于是，昌枝的第一份工作成了她一生的工作。

对昌枝来说，葵既像她的妹妹，又像她的女儿。她们的关系甚至比母女更亲，因为葵在她面前没有秘密。所以，当宇智波和也出现在葵的视线中时，昌枝立刻明白，小姐陷入了一场无可救药的恋爱。

昌枝其实不希望葵和忍者扯上什么关系，忍者总是打打杀杀的，多么可怕。但葵说，她本身就来自武士家族，武士不也打打杀杀的么？婚事靠父亲安排的话，她以后大概会嫁给另一个武士家族，同样是打打杀杀，没什么两样。

“再说了，找丈夫，我要选最俊的那个！父亲答应过我的，自由恋爱万岁！”

昌枝至今还记得，十六岁的葵小姐说这些话时，她的眼睛是如何顾盼生辉、光彩夺目。

就这样，昌枝跟着岸边葵来到木叶，在新的岸边宅继续生活。

葵二十岁那年，菜菜子出生了。

看到襁褓中娇嫩的婴儿时，昌枝有种奇妙的感受，她的心似乎塌进去一块。

小小的菜菜子第一次握住昌枝的手指时，她好像瞬间被拉回了自己的十二岁。那时，孩提时期的她好奇地看着襁褓中的葵，而现在，葵抱着自己的女儿，笑吟吟地问她，小宝宝可不可爱。

昌枝说：“她是我见过最好看的孩子。”

听到这个答案，葵笑得很开心。

都说看自己家的孩子是有滤镜的，但昌枝确信，菜菜子漂亮得很客观。不仅样貌讨喜，小小姐的性格也很好，昌枝时常想，她简直是来报恩的孩子。菜菜子和葵很像，爱撒娇，也很执拗。不过嘛，比起母亲，菜菜子要坚强不少。会不会是受忍者训练的影响呢？

当和也说菜菜子有当忍者的天分时，昌枝很惊讶，葵倒是非常惊喜。昌枝想，当忍者实在太危险，如珠似玉的小小姐怎么能与刀刃为伍呢？再说了，对岸边家来说，谋生的手段可以有很多，他们从不为钱发愁。

但葵不这么想。她很崇拜忍者，所以菜菜子也很崇拜忍者。小小的她十分向往爸爸所代表的忍者世界，立志成为一名优秀忍者。

通往忍者世界的道路上长满荆棘，菜菜子总是弄伤自己。手上的水泡磨破了又长，却已经是最不值一提的挫折。昌枝只能爱怜地帮她上药，并想办法多做点好吃的给她补身体。

菜菜子在修行上很努力。从一年级的秋天开始，她每周末都会去加练，风雨无阻，无一例外。

嗯，在今天之后，这句话就不成立了。

今天是个阴天，午后的空气有些沉闷，似乎要下雨。

昌枝在院子里修剪花枝，腕表显示，菜菜子雷打不动出门的点在半小时前就过去了，而她现在还不见人影。

显然，小小姐闹脾气了。

她漫不经心地摆弄剪刀时，听到“笃笃”的敲门声。

她有种预感——门后站着的就是那个让菜菜子一反常态的原因。

她放下剪刀，踏着小碎步去开门。果然，入眼是一个漂亮的小男孩。他穿着和美咲相似的衣服，即便看不到背面，昌枝也知道，他的背后绣着熟悉的团扇家纹。

漂亮的小男孩带着礼貌的微笑，开口说话很周全。

“失礼了。您好，请问菜菜子在家吗？我是她的同学。她今天没有在约定时间到训练场里，我有点担心，所以登门造访。”

“啊呀……”

昌枝笑眼弯弯，不着痕迹地打量着他。

小男孩微微颔首，鞠躬道：“初次见面，我是……”

“止水，对吧？”

昌枝笑盈盈地为他让路：“不必拘礼，请进吧。对我来说，这不是初次见面了——你还是个婴儿时，我抱过你呢。你比从前长得更像你母亲。”

止水带上门，笑道：“那我更是失礼啦。”

昌枝说：“叫我藤乃阿姨就好。小姐在后院看兔子呢，夫人不在家，不必拜访，我直接带你去找小姐吧。”

“有劳啦，藤乃阿姨。”

昌枝笑眯眯地摆手，边走边说：“那孩子，这两天都不怎么高兴呢。”

“啊，真抱歉，是我惹她生气了。”

止水挠头，露出尴尬又不失礼貌的微笑。

昌枝掩面而笑：“不不，小姐的脾气我清楚。在学校里，还得麻烦你多关照她啦。菜菜子有时候任性一些，但绝对是个好孩子。”

“菜菜子很好。这次确实是我的错，希望她能原谅我。”

昌枝敛眉看了他一眼，但笑不语。

她知道这孩子很聪明，他聪明的脑袋里大概清楚，菜菜子的一切别扭都源于对他的过度喜爱。

等他们顺着小径绕到后院里时，昌枝远远地呼唤道：“菜菜子，你的同学来找你了。”

坐在廊下逗兔子的菜菜子立刻警惕地回头，止水觉得她看起来更像一只兔子。

“……”

警惕过后，她有点惊讶，人还坐着，但手掌撑着木地板，上半身完全扭过来，愣愣地看着止水，像在看一个不该出现的人。

昌枝说：“你们慢慢聊吧，我还有事。”

止水说：“谢谢您。”

昌枝走后，止水顺着白色石子铺成的小路走到菜菜子身边，弯腰撑着膝盖，饶有兴味地看着笼子里的兔子，问：“这是去年美咲活捉的那只，对吧？居然活到了现在，真幸运。它叫什么名字？”

菜菜子很不满止水这样自说自话地接近她的领地，嘟着嘴扭开头：“没有名字。”

“啊……”

止水捻起窝边的一根草，伸进去逗弄它，并不气恼：“如果是我来取名的话，我会叫它小白。”

菜菜子立刻把头转回来，诧异地皱眉问：“你怎么知道它叫小白？”

“……”

止水的眉心跳了一下，但也只是一下。

小白是什么很小众的名字么。

他掀起眼帘，对上菜菜子的视线，笑道：“这不是有名字嘛。我们还挺有默契的，菜菜子。”

小白的腮帮子以一个稳定且快速的频率动着，止水手里的草一点点被它拖拽、消耗。他很快就把注意力集中在小白身上，徒留菜菜子在一旁脸红尴尬。

“……谁跟你有默契了，胡说八道。犬冢家至少有十条叫小白的狗。”

“哈哈哈！”

止水被她逗笑了：“犬冢家的狗不会有这么随便的名字的。”

菜菜子哼得很大声：“你不喜欢我取的名字，也不喜欢我！”

止水不知道这两句话的因果关系在哪，但这不妨碍他耐心地开口安抚。

“小白这名字虽然普通，但很适合它呀。我不是也想叫它小白么。简单又直接，我喜欢这个名字；同理，我也喜欢你。因为菜菜子也是一个简单又直接的人嘛。”