澄次郎在多年前的战争中受了很重的伤，在很长一段时间里只能卧病在床。经过漫长的治疗，他恢复了自理能力，近两年，他基本一半时间在疗养院，一半时间在家里。

澄次郎的忍者生涯早就被判死刑了，对他来说，能再次用自己的双脚踏上土地已经是一种幸运。

止水敲门进来的时候，澄次郎正坐在窗边看书。听到响动，他看过来，露出镇静且喜悦的笑容。

止水呼唤道：“爸。”

这里是木叶最好的疗养院，环境雅致，室温宜人。止水把果篮放到桌上，走到澄次郎对面，抽出小桌下的一条椅子，放松地坐下。

澄次郎合上书，关切地看着他：“你是什么时候回来的？任务如何，有没有受伤？”

“昨天。任务么……”

止水垂眸看着自己在桌面上交握的手指，有点沮丧地嘟哝道：“不太顺利。”

“伤得很严重吗？”

止水摇头：“皮外伤，用了医疗忍术，已经好得差不多了。但……”

澄次郎了然，看向儿子的眼神里多了怜爱。他知道这意味着止水在任务里失手了。

寻常忍者的失手是任务失败，止水的失手是受不必要的伤。据澄次郎所知，这些年来，止水失误的次数一只手都数得过来。更重要的是，他从来没说过“任务不太顺利”这种话。

止水徐徐吐出一口气，靠到椅背上，懒懒地说：“火影大人给了我几天时间调整状态。最近我每天都会来看你的。”

“这话听起来还是蛮让人欣慰的，要是你的语气里能多点温度就更好了。”

止水哼笑：“你什么时候开始要求我提供情绪价值了？”

澄次郎端起茶杯，抿了一口。

“你今天不大高兴。”

“……”

止水摸摸脖子，扯起嘴角笑了笑：“好吧，说实话，这段时间没发生任何值得高兴的事。”

“父子重逢不值得高兴吗？”

止水无奈地笑：“行了，爸爸。”

“我没在开玩笑，止水。知道你还活着的时候……你想象不到我有多高兴。”

止水的眸色变得柔软：“你不怪我骗你吗？”

“我的喜悦能压倒一切。再者说，潜伏任务身不由己。”

澄次郎想起止水完成了一个多么不可思议的任务，看向儿子的眼睛里闪烁着细碎的光芒：“你是我的骄傲，永远都是。”

“因为你是父亲，才会这样无条件地爱我。”

澄次郎上下打量他一番，揶揄道：“这可不像你会说的话，儿子。你试图用无条件的爱抹杀自己的优秀么？”

止水用掌心揉搓着脸，疲惫地对父亲说：“所有人都在对我失望，好像我犯了不可饶恕的错误。”

澄次郎慈爱地看着他，语调柔和平缓：“火影和木叶都没有对你失望。雾隐的纷争因你而平息，水影的同盟条约因你而缔结。好孩子，你拯救了很多人。”

止水苦涩地说：“我不信你不知道我指的是谁。”

澄次郎笑了。

“真稀奇，主动挑明，你是在向我求助吗？我以为，你在感情的事上能一直游刃有余。看来瞬身止水这次深受打击。”

“别挖苦我了。”

澄次郎收敛了打趣的笑容，指腹摩挲着杯子：“三天前，菜菜子来看望过我。”

止水拢着眉，轻声说：“我知道。”

“啊，看来是在她那里碰了壁。所以，你们的的确确分手了？”

“……我讨厌这个表述。”

澄次郎惋惜道：“我早就把她当女儿看待了。菜菜子是个不可多得的好姑娘，你大概找不到第二个对你这么好的女孩子了。”

止水挑起一边眉毛等待下文，发觉父亲迟迟不说话之后，他不满：“然后呢？你只是表达一下惋惜而已？”

澄次郎耸肩：“设身处地地想一想，站在我的立场，我早就接受你们不得不分开的事实了。当时菜菜子的状态低迷得吓人，我最大的愿望就是她能放下对你的爱，找个好男人开始新生活。”

止水从喉咙里发出懊悔的呻吟。

他问：“当时她……很痛苦吗？”

“那是足够开启写轮眼的痛苦。但唯一令人欣慰的是，她足够坚强，能够从痛苦里走出来。”

止水烦躁地抓着自己的头发：“而我的出现带来了一场新的噩梦。所以你的态度和美咲一样，认为我该离她远点。”

澄次郎温和地提醒：“忍者一生要做出无数选择。当你选择那条无限接近死亡的道路时，就应该有面对后果的觉悟。开心点吧，止水，鲜花、掌声、和平、无数人的爱，这都是对你的嘉奖。”

“可我只想要菜菜子的爱。你可以包容我理解我，为什么她不行？她明明也这么爱我！”

“冷静些，像个男人一样和我说话。真想把你这副样子拍给美咲看看啊。”

止水幽怨地看着父亲：“美咲恨我。”

“怎么会？她和我一样爱你，失去你也让她痛苦万分。”

止水叹气：“可她不信任我，她觉得我会用瞳术伤害菜菜子。我不知道该怎么办了，爸爸。”

“真遗憾，我们的人生道路并不重合，爸爸给不了有用的意见。”

又是这样打太极。

止水恼火地抬眼看他：“你也觉得我错了，是不是？”

“听起来，你不觉得自己有错。”

父亲平静的质问让止水一愣。当他呆住的时候，澄次郎继续说：“以父亲的眼光和忍者的眼光来看，你做得很好。但作为菜菜子的长辈，我确实对你的处理感到不满。”