“皇上谬赞。”

司礼监秉笔太监陈禄连忙上前回话，“原是有一安南商人沿街叫卖货物，被奴才偶然撞见，觉此物精巧新奇，不应蒙尘，遂特意买下献予皇上。”

元照容缓缓放下千里镜，指尖从冰冷的镜筒上抚过，带着些许漫不经心。他瞥了陈禄一眼，嘴角仍噙着一抹笑，话音里却透着股说不出的凉，“宫里都没有的好玩意儿，倒是先流落到市井叫卖了。”

陈禄心头一紧，额间沁出细密的薄汗。

“你当朕在宫里，便是聋子、瞎子了？”

元照容笑意渐褪，目光更说不出的阴冷。

陈禄彻底白了脸，“扑通”一声跪倒在地，连连叩首称罪。

他自以为做得隐秘，却忘记了天子眼线遍布皇城，只怕早将他心底的弯弯绕绕看得一清二楚了——那千里镜根本就不是什么商人叫卖的货物，而是旁人托关系谋职送来的孝敬。

他收了好处却不曾办事，过后又觉此物稀罕，自己怕是拿捏不住，这才捡了个干净说辞，又故作忠心献至御前。

元照容也不戳破，只斜斜乜他一眼，“你倒是会捡便宜。”

一句话，便压得陈禄几乎喘不过气，只浑身发抖地伏在地上，连句完整话都说不出来。

元照容却不再看他，只重新将千里镜举在眼前。镜筒微微一转，视线便越过重重宫墙，不多时落在远处的一棵高树上。

而后，动作一顿。

树顶枝桠间，竟坐着一道纤细人影。

那人影怀里抱了个毛茸茸的东西，衣袂被风轻轻掀起，如漆黑发散下几缕，简直像是一只即将乘风而去的雀鸟。

元照容眉梢一挑，眼底戾气尽收，转而浮出几分玩味的兴致。

他望着镜中的人影，唇角微勾，语气骤然和缓，“起来吧。”后半句声音却低了几分，“……这东西，倒是送来的巧。”

陈禄僵在原地，惊魂未定，一颗心受怕担惊，猜不透元照容话里何意。

元照容却再懒看地上战战兢兢的身影一眼，朝外走了几步，远远守在旁侧的卞夫人便跟了上来，又动作轻柔地将披风搭在元照容身上，只道：“秋风飒飒，再不可像夏日里穿得那般单薄了。”

言谈举止较其他人更多出三分慈爱，而被她温声叮嘱的元照容也不觉冒犯，只抬眸望向被千里镜扫过的地方，问了一句，“那个位置，嬷嬷还记得是哪一宫的地界么？”

卞夫人顺着元照容的视线望去，很快便笑着答道：“瞧着，像是长乐宫呢。”

元照容微微颔首，又朝外走了几步，忽然跟想起了什么似的，顿足回身，随手将千里镜丢给一旁尚且佝偻着身子的陈禄，语气平淡，道：“赏你了。”

“……奴、奴才谢赏。”

陈禄不敢抬头。

“下次外头再出什么新鲜玩意儿，记得早些呈上来，莫要等到市井都玩腻了，才想起送到朕面前讨巧。”

元照容轻笑一声，“从前竟不知你对这些感兴趣，看来司礼监秉笔太监的位置，留你是屈才了……也罢，朕惯来是好脾气的，今次便算你将功折过了，滚吧。”

话毕，也不管陈禄陡然色变的脸，和重新跪倒在地、磕头如捣蒜的沉闷响动，袖袍一拂便往外走去，只留下一句，“叫李寅过来见朕。”

自然，不是说给跪在地上的陈禄听的。

卞夫人依旧跟在元照容身侧，只在行经垂手侍立的一排小太监时抬了抬下巴，自有那懂事的遵天子口谕行事。

……

悬黎在树上待了许久，风拂面，日和煦，天地开阔，怀里的狮猫也安分，倒叫她忘了时辰。

直到树下传来一声压得极低、又带着几分焦急的轻唤，方才将她从这副惬意的姿态中拉了回来。

“娘娘……您快些下来吧，让人瞧见了要出事的……”

悬黎恋恋不舍地收回目光，一手攀着横枝，一手护着狮猫，小心翼翼地往下挪。

只是才堪堪挪到半途，便陡然停了动作。

周围，似乎太过安静了。

桃萼不时指挥她往哪处下脚的声音，素商和彭得喜唤她慢些、小心些的声音，竟都在一瞬间全部消失了。

悬黎心头莫名一紧，下意识低头望去。

树下围着的，依旧是她早已熟悉的那群人，可此刻的动作却是悬黎久未见过的——齐刷刷地朝着一个方向，跪伏在地，鸦雀无声。

宫门口，同样乌泱泱地立了一群人，却都是悬黎不认识的……除了为首的两个。

一个，是她在乾清宫有过一面之缘的卞夫人。

另一个，她便再眼熟不过了……是李总管。

而他们的最前方，是一抹赤黄身影，此刻正抬眸望向她，目光沉沉，喜怒难窥。

是天子。