“那些外门弟子也说过你很多坏话，很多——非常多。”

他本意是想试图论证自己的过错，远比那些方醒接纳过的弟子们更轻，然而他更快地意识到，这话反而可能会激怒方醒，这无疑与他前来求助的目的相违背。

前言无法收回，薛冠清懊丧地一叹气：

“我道歉，前言如覆水，我没法收回，只能赔罪。

“我做什么能赔罪？我可以接下阁中的任务，酬劳归你；或者事成之后我可以应允你三件事、什么都行……其实现在也可以，不必等到事成，只是我实在状态不佳，我这几日已偶觉恍惚，我感觉很不好。我不想入魔。

“我母亲的宗门里有个人就是这样，曾经也是家喻户晓的天才，不知怎的，先是恍惚了几日，没多久就入魔了。虽然侥幸保得性命，然而整日在宗门里疯疯癫癫的，更不用谈道途了。”

薛冠清越说越低落，低着头紧盯着自己的手指，小小声地：

“我向你道歉，你能帮帮我吗？”

方醒轻轻地叹了口气：

“这正是我担心的。”

他轻轻向前挪了下椅子，身体微微前倾，他希望自己看起来尽可能诚恳。

“我原谅你，如果你执意要道歉的话。”

薛冠清猛地抬起头，紧紧盯着他。

方醒耸了耸肩：“或者说我其实并未在意。就像你说的，还有很多人说过我的坏话，甚至更难听。你前日说的那些并不算什么，我不曾放在心上。”

这是实话。且不说方醒自己自然不会在意，即便原身，也早不在意这等言语的挫伤，他的执念惟系于剑之一字，除此之外，再无其他。

方醒不太希望代替原身原谅什么人，只是他看遍原身的记忆，此人确实不曾记恨过什么人，他唯一恨的只有自己。

原身的苦痛他已无能为力，但眼前还坐着活生生的一个薛冠清。

方醒郑重道：“我可以向你承诺，如果我同意帮助你，像同他们谈话一样同你谈话，我们谈话的所有内容，只要不关乎你自己或其他人生命安全，我都会为你保密。”

“问题在于，你会相信我的承诺吗？”

“我相信你，”薛冠清似乎对坐着的椅子产生了极大的兴趣，垂着头又开始抠扶手，“燕师兄到底遇到了什么事，除了他自己说的那些以外，再没人知晓。我还偷偷听过外门弟子们的谈话，他们都和你聊了什么，彼此互不知晓。我相信你。”

怎么还有偷听的环节，方醒又叹了口气，试图换个方向让他理解重点：“重点不在于‘相信’，而在于‘我’。”

薛冠清又别过头去。

“你讨厌我。”方醒指出。

“现在不了。”瓮声瓮气地。

“最起码曾经讨厌过我。”方醒修正自己的描述。

薛冠清没法反驳。

“并且在这种厌恶的驱使下，曾经试图……我引用你的表述‘说了我的坏话’。”

薛冠清低头默认，看起来他觉得方醒完全决定放任他糟糕下去、决定不管他了。

“然后你提到赔罪，你认为说坏话会导致我同样讨厌你、会拒绝帮助你。

“你身入迷障，想要我引你找到出路。

“可带着这样的怀疑，每当我们进程不顺，你是否会怀疑，你明明身陷迷障，我却选择了隔岸观火、幸灾乐祸？”

方醒直视着薛冠清，尽可能地展现自己的诚恳。

“带着这样的怀疑，我要怎样帮你呢？”

薛冠清终于没再做声、看起来也不打算再抢白了。

这在现在是好事，一定程度上代表着他听进去了方醒的话、并且正在做出自己的思考。

方醒给了他一些沉默的时间。

略等了等，方醒重又开口：“我帮助你的方式，需要你能够自在地信任我。我不是说要你立刻就相信我——‘信任’的这部分由我来努力，你需要负责解决的是‘不信任’的部分。你需要想清楚，你能否放下单方面的前嫌，像面对陌生人一样面对我。如果可以，我就接下你这个案子。”

“至于你其他的顾虑……”方醒点了点桌面，打断看起来想针对“顾虑”一词做出反驳的薛冠清，“我要收取报酬，但不是要你做什么任务。三颗中品灵石，或用等价的下品灵石替代。”

是最普通的弟子也付得起的价格。

剑阁对弟子一向慷慨，即便毫无家底的弟子，接几个悬赏任务后，也很轻松便能付得起。

对于世家出身的薛冠清来说，更是低到离谱的数目。

“你可以考虑几天……”

“一天。”薛冠清打断他，这次的打断听起来安定了许多，“我明白你的意思了，我会回去仔细想清。明日望日，你有空吗？望日里诸外门弟子休息，我亦无事。”

“若我仍旧想要你帮我，明日我会来。”

方醒笑起来。他没有去确认其他人的时间安排，是很成竹在胸的模样。

“巳时如何？”

“一言为定。”