第一场伏击发生在白鹿驿。

驿站夹在两座雪山之间。

前后都是窄道，院墙不高，却正好卡住所有过路车马。

翩然入驿时，掌柜已经把热汤摆好。

汤中浮着两片姜。

银针试过无毒。

她却没有喝。

“为何？”同行药商问。

“太咸。”

掌柜笑道：“山中冷，多放盐才暖身。”

翩然把一滴汤落在火炭上。

水汽蒸干后，炭面留下细白结晶。她用指尖沾一点，舌尖很快发麻。

不是杀人的毒。

是能让人和马四肢无力的麻草盐。

“他们不准备在驿里杀人。”她低声道。

“只想让所有人天亮以后都走不了。”

药商车的蹄铁也被人拔松。

装货麻绳表面完好，内里却割断大半。若车队继续上山，最险的坡口便会自行散架。

翩然没有立即拆穿。

她故意抱怨汤难喝，又说自己的药材受潮，要连夜赶路。掌柜百般劝留，越劝越证明外面的伏击已经准备好。

何意之与段延奇的官道队伍本应晚半日经过。

敌人却同时掌握了两条路线。

七处节点中至少有一处已经失守。

子时前，翩然让药商们装作入睡。

自己却从后院放开驿马。

马群受惊，踢翻木栅，院中顿时乱成一片。她趁机带真正证物从排水沟出驿。

刚走到山口，弩箭便从雪坡上同时落下。

对方不再试探。

二十余名蝎卫从两侧截住小路。

段延奇的军哨也在官道方向响起。

一短。

三长。

意为：

敌众，分路。

何意之带着旧卒从侧岭冲来。

肩上已经有血。

他看见翩然怀里的油囊，第一句话是：

“走西坡。”

“西坡没有路。”

“所以他们人少。”

段延奇把一张猎户地图拍给她。

“你带原件。”

“意之带假账走官道。”

“我断后。”

翩然没有争谁更危险。

争执只会把旁人用伤换来的时间耗掉。

何意之把装有假账的锦囊系在胸前，又将自己的短刀交给她。

“京郊茶馆。”

“两个时辰。”

翩然握住刀柄。

“别迟。”

何意之看着她：“你也别。”

两人没有说保重。

那两个字太像告别。

翩然独自进入西坡。

所谓猎户路，只是雪中偶尔露出的几块石标。山风很快抹去脚印，也遮住后方兵刃声。

她走到第二座山梁时摔了一跤。

膝盖撞上冰棱，裤腿立刻渗血。幽昙余毒也在寒气中发作，胸口像被一层细冰压住。

她吞下何意之给的药。

没有继续硬走。

先躲进背风石后，重新看地图、风向和自己剩下的体力。

从前她遇险时，总觉得不停向前才叫勇敢。

如今才知道，能在害怕里停下来，把路再核一遍，有时比狂奔更难。

身后一直有一个人追。

脚步很轻。

每次她停，对方也停。

翩然故意在第一处岔道留下带血布条，自己踩裸石折回。追兵没有上当。

第二次，她将鞋印引向东坡，沿结冰溪流逆走。那人仍然跟着。

到第三处，她终于明白。

对方追的不是脚印。

是她伤口流下的血。

翩然撕下内衫，把膝盖扎紧，又用一张无关紧要的假目录沾血，塞进野兔洞。

追兵果然被引开片刻。

她趁机穿过冰沟。

抵达茶馆时，天刚亮。

掌柜开门，只看见一个满身泥雪的年轻人靠在门框。

翩然进屋第一件事不是请医。

是解开油囊。

逐页确认冰巾副本、莅王家书与三份关键账页是否无损。

纸都在。

她才允许自己坐下。

掌柜替她清洗膝伤。

问要不要去报官。

翩然摇头。

“先烧水。”

“等人。”

第一个时辰过去。

门外只有风。

第二个时辰过半，仍没有马蹄。

约定写得很清楚。

两个时辰以后，带证据走。

不回头。

翩然把油囊重新系好。

站起时，膝盖疼得几乎无法用力。

她走到门口。

脚却没有迈出去。

母亲最后叫她跑。

父亲信中说她可以不接。

何意之则与她约定，如果有人不到，另一个人必须先走。

所有人都把路交给了她。

可真正需要选择时，仍只有她自己。

最后一刻，远处终于传来马蹄。

不是一匹。

先有两匹旧卒快马掠过长街，随后才是一匹速度明显慢下来的黑马。

何意之从马背下来时，半边衣袍都是血。

他推开茶馆门。

看见翩然仍在，脚步停了一瞬。

“我来了。”

四个字没有解释。

也没有夸自己如何从围杀中脱身。

翩然看着他。

积在胸口两个时辰的恐惧忽然变成怒气。

“你迟了一刻钟。”

何意之走到她面前：“路上伤了马。”

“你肩上呢？”

“旧伤。”

“血是新的。”

“没伤筋。”

“谁问你伤没伤筋？”

翩然声音发抖。

何意之像终于明白她为什么生气，不再敷衍。

“肩上一刀。”

“左肋一道箭擦伤。”

“失血有些多。”

“但没有中毒，也没有别处伤。”

他第一次把自己的伤完整说出来。