“你方才去哪了？让我好找。”兰媖嗔怪道。

祝南枝指着身后之人，忍不住白眼翻上天：“问他！”

兰媖看向祝南枝身后的顾予衡，垂首行礼道：“妾身见过侯爷。”

顾予衡方才被祝南枝说教一番后，仿佛真有所长进，朝着兰媖微微颔首致意，不似方才那般目中无人了。

不过顾予衡与兰媖本来也不是第一次见。

祝南枝病倒时，在二人结缘的那场冥婚上，兰媖便是“引渡人”，后来顾予衡满身血痕前往祝府送旨时，兰媖也在场。

崔夫人与祝老爷有时忙着打理商会，府中大大小小的杂事便会交给兰媖打理，就连祝南枝如今与南阳侯的婚事，也是崔夫人与兰媖在一同操持。

兰媖面对祝南枝的骄纵倒是见怪不怪，于是她转而看向顾予衡，问道：“听闻侯府正在筹备大婚，不知准备得如何了？”

顾予衡：“多谢兰媖娘子关心，家母正在选期，本定了四月十六，可圣旨昨日忽然谴南枝入宫，七日后又是清明时节，此番恐怕要重新择定了。”

顾予衡此番倒也彬彬有礼，问什么答什么。

兰媖默默点头：“七日后的日子的确不太合适……”

祝南枝听了不住点头认同：“是啊是啊！七日后我便入宫了，爹爹再过几日也要动身前往青州，这婚至少也要等到爹爹述职回京才可从长计议，媖娘说是吧？”

祝南枝本就不愿出嫁，这婚事嘛，自然是能拖一日是一日，兰媖此番论起此事，想必是祝府怕当面得罪南阳侯，因此才托了个熟悉祝南枝又信得过的人，前来探探南阳侯的口风。

念及此，祝南枝喜出望外道：“我就知道，媖娘定是站在我这边的……”

谁知她话音未落，便被兰媖打断：“既然如此，迎亲便定在三日后，侯爷若能在此之前备好聘礼，祝府便许嫁，侯爷以为如何？”

顾予衡闻言一怔，旋即应道：

“本侯，求之不得。”

说罢，他步履生风，转身往宴席走去，唯留祝南枝怔在原地，望着漫天残红纷扬，只觉天旋地转，差点晕倒在了落花满地的香尘道上。

待到顾予衡的身影消失在二人面前，祝南枝这才回过神来，大声问道：

“媖娘我为何——”

话还没说完，兰媖便眼疾手快地捂住祝南枝的嘴，将她拉到了一处客迹罕至的角落。

“媖娘！我究竟为何要嫁她！？”祝南枝气得小脸圆乎，毫不理解至亲挚友的抉择。

兰媖轻叹一声，安慰似的替她理了理额间的碎发：“这些话原不该我来告诉你，可如今你就要入宫了，有些事你应该知道。”

五年前，新朝初立，商贾贸易未成条例，祝添山托早年军营相识的老友，钻了新规的空子才得以囤积茶盐起家。

三年前，祝家生意刚起步不久，正是扩大货源的关头，可此时朝廷一声令下，要整顿商贸，肃清官商勾结之弊以正法纪。

“可这与我的婚事何关？难不成是南阳侯府替爹爹挡了这灾祸？”祝南枝不服气道。

兰媖摇头，轻声道：“你恰恰说反了，是祝大人替南阳侯府填了空缺。”

老南阳侯早年带兵平乱时，曾向西梁残部借过军粮。后来天下归一，按例这粮草当属朝廷征用，由国库偿还。

可户部的人说国库紧缺，便将此事不了了之。

借粮的债主自然便找南阳侯府讨说法。

老南阳侯年事已高，当时顾予衡远在边境剿匪，府中只有侯夫人独当一面。

那群追粮的人也是不要命了，居然扬言要将侯府搬空抵债。

祝添山见状，便率人运着几车茶盐来到侯府门口，承诺将这几车硬通货送至属地，才将那群人打发了。

后来老南阳侯夫人为表谢意，托亲姐姐贺兰皇后的关系，授意他成立商会，坐上总领之位，祝家才得以渡过危机，生意从此一发不可收拾。

“原来还有这么一段往事……”祝南枝听得心惊，“既然两家原是互利，为何非要我嫁过去？难不成是顾予衡感念我爹当年出手相救，非要以身相许啊？”

兰媖见祝南枝说话没个正形，轻拍了她一下，随后示意祝南枝凑近，掩嘴将声音放得更轻：“我托人打听到，皇后本意欲让陛下指婚他与元昭公主，可侯爷似乎对皇后替他安排的婚事颇有微词。”

随后兰媖放下手，挺直身子：“所以我猜……或许是他听说你危在旦夕，便擅作主张与你成了冥婚，如此一来，众人皆知南阳侯宁愿替你守一辈子活寡也不愿娶元昭公主……除非元昭公主愿意做他的续弦。”

可堂堂一国公主怎么可能做一个外戚侯爷的续弦？

祝南枝听了，不由得嘴角抽搐。

顾予衡此招不仅险，还有些损，不过胜算却大。

祝府到底掌握着商会命脉，原是承了皇后恩泽，听命于贺兰氏。可如今若是皇后下旨阻拦有如倩女离魂的二人，祝府难免会与贺兰氏撕破脸皮。

祝府在官场上虽不值一提，可眼下已与朝廷合作，这官商之间的牵系一旦摆在明面上，贺兰皇后再想不着痕迹地下手就难了。

更何况眼下还有顾予衡这么个拦路虎，难怪贺兰皇后如此气恼，赏了顾予衡那般惨烈的鞭刑。

“娶了你，侯府，不，准确来说是顾予衡本人，才能与祝家真正成为一条船上的人。”