一听祝南枝所言，崔玉清忧心死因败露，忙上前驱赶：“来此处胡言乱语些什么？还不快出去！”

这时，一只素袖横抬，挡在祝南枝面前。素青色的袖口展落，隔着兰媖的手臂，祝南枝瞧见崔玉清下颌骤然收紧，盯着兰媖一脸难以置信。

兰媖解释道：“忘了告诉大人，我与南枝已义结金兰，此番前来，也是听了崔夫人的话，才欲与大人见上一面。”

兰媖口中的崔夫人自然是崔清和。

见崔玉清一头雾水，祝南枝忽然想起什么，从怀中掏出昨日娘交给自己的信件，矮身从兰媖袖底钻了过去：“舅舅您先看这个。”

说罢，她将信件塞进崔玉清手中，又缩了回来。

崔玉清接过信，略带迟疑地背过身去，拆开。

信纸薄薄一层，崔玉清却读了很久，直到药罐里的汤水滚了三回都没有回头。期间兰媖与祝南枝视线不小心相撞几回，却谁也没出声。

沉寂在室内悄无声息地蔓延。

祝南枝按耐不住，踮起脚尖想偷看一眼，恰时崔玉清折起信纸，她又连忙站直，佯装无事发生。

折好信纸后，崔玉清也未立即转身，而是将信按在膝上，用手掌压了压，小心收入怀中，再开口时，声音竟像老了十岁，喉间含着沙砾般吐出几个字：“原来是你……”

那声音细若蚊呐，以至于二人皆未听清崔玉清所言。

须臾后，崔玉清用袖口抹了把脸，脚步蹒跚地挪回桌案后。

竹帘半卷，窗外光线明晃晃地映入眼帘。崔玉清徐徐落座，抬眼时似眸中含光，方才的驱人之意更是半点也无，反而道：“说罢，需要我帮什么？”

冯茂铭的死给祝南枝的冲击不小，她差点忘了，此行是来找崔玉清商量如何搜捕薛冉的。

即便如今冯茂铭死了，为保女官之位，答应贺兰皇后的事也不能不做。

祝南枝在来西配殿的路上才反应过来，薛冉手中也有毒针，行刺顾予衡那夜却没用，若是贺兰皇后意欲对顾予衡下手，薛冉何故下手如此轻率，还见她就跑？

因此她猜测，薛冉在睡仙洞那番话，没准是在扯谎。

如此一来，想杀顾予衡的除了贺兰皇后，也许另有其人。而顾予衡先前千方百计护着自己，会和这件事有关么……

想知道答案，找到薛冉再严刑逼供一番，或许是最好的办法。

薛冉在睡仙洞内待了许久，观其疯癫之态，恐早受瘴气污染。而此时凤山又被朝廷的官兵包围，若想离开，只能等祭礼结束后。在此之前，想要活着走出凤山，非得用草药压制瘴毒不可。

若能知晓清除瘴气的药方，再凭此搜山，总比漫无目的地刨根掘土强。

于是祝南枝问：“舅舅，凤山上有处洞穴，常年湿润，因其内堆积的朽木兽骨经年沤烂，故而瘴气频生，舅舅可知此毒何解？”

兰媖听了，转身拉着她前后左右打量，蹙眉道：“你中毒了？”

祝南枝面染红晕，挣开兰媖：“……不是我。”她指着那具尸首，扯谎道，“是他！”

兰媖不信，遂紧着话口求证：“崔大人，此人死因为何？”

崔玉清正欲回答，可似又觉得不妥，撑着桌案起身，郑重其事道：“此人身上有两处伤疑似致命伤。一处是颈间勒痕入骨，或自缢，或遭人勒毙而亡；除此之外，便是其面如烟熏，唇甲青紫，的确……”他瞥见祝南枝冲他拼命挤眉弄眼，缓缓道，“与中瘴气之症有几分相似。”

崔玉清这话说得很克制，兰媖也不好说什么。

“听南枝的描述，这瘴气生于湿热蒸郁之地，既如此，解瘴之药多性寒凉，喜阴湿。”崔玉清思忖片刻，道，“我记得，凤山对面有座凰山，两山相连，山谷间有条唤作凤栖溪的小溪，是这附近唯一的水流，我曾在凤栖溪边采集过一味能解瘴气的草药，还将其收录进了青囊玉鉴，不过那是很久之前的事了，那味药叫什么来着……？”

崔玉清的手虚握成拳，在房内焦头烂额地来回踱步。

内室沉默良久。

祝南枝支着下巴，忽然“嘶”了一声：“我似乎有点印象，那味药是否形如苔藓，常生于松根下，采摘后一刻钟必须服下，否则便会药性尽失？”

闻言，崔玉清当即回头，连连颔首：“不错不错，正是此物！那味药难以存储，采摘须臾便失药性，太医署无法常备。”

说着，他投向祝南枝的目光平添了几分欣慰，话到嘴边顿了顿，才接着道，“难为你将那本医书读得那么仔细，我原以为，你那日来府上只是为了……”

“只是为了讨好舅舅，顺便套话？”祝南枝笑了笑，摇头，“舅舅编的医书条陈清晰，辩症施药皆有章法，与寻常方书不同。常说擅对症下药者方为良医，南枝夜夜捧读，并非哄您的。”

崔玉清听罢，瞥了一眼身后的尸首，垂头叹道：“你既读过，就该明白，治病要对症，而治官场之弊的良方，便是审时度势。”

他的目光扫过祝南枝，又看向兰媖，苦口婆心道，“我需提醒二位，此人牵涉诸方利益，作恶多端，索他命的——”

他拱手向天，拖长语调：“是圣人。”

此话虽说得含蓄，可见到朝天揖的姿势，祝南枝和兰媖心中都有了分辨。

兰媖牵过祝南枝的手，颔首示意道：“谢过大人，我与小妹还需准备祭祀仪程，不便在此多留。”

崔玉清也不追问，只拱了拱手：“既是公务在身，二位自便罢。”