“正是！”没过多久，苏杪便反应过来，“诶不对，你怎么知道？”

祝南枝微微颔首，起身寻了张方杌往字画底下一搁，随后当着苏杪的面，一脚踏上去，抬首将张万里的字画从墙钉上取了下来。

苏杪在旁边看得眼皮直跳，眼睁睁看着祝南枝作势欲将字画卷起，白嫖带走，忙伸手阻拦道：“我不过随口一说，难不成司记连这幅赝品也不放过，欲以假乱真赠给尚书夫人？”

说话间，祝南枝已将字画干净利落地卷好，闻言抬头看苏杪：“不啊，我打算送给闻葭。”

苏杪又是一惊，结结巴巴道：“那那…那也不能如此啊！”她的眼珠滴溜溜转，瞥向屋外生怕来人撞见了祝南枝此番强盗行径，“再说了，闻葭也不是好糊弄的，司记还是趁没人发现挂回去罢！”

说着，便要伸手去抢祝南枝手中的字画。

值此之际，厢房的门被人推开。

原先还在争夺画卷的二人目光齐齐看向门口，苏杪定睛一看，竟是方才堂间拨算盘的娘子，莫名心觉羞赧，当即将字画推给祝南枝，缩回了手。

祝南枝却不甚在意，从方杌上一跃而下，临了还慢条斯理地拍平了衣褶，才淡定地将字画藏在身后，负手看向门口。

女娘先是看了看苏杪，再将目光移向祝南枝，随后盈盈上前俯身道：“东家。”

“东家！！？”苏杪掏了掏耳朵，复又揉揉眼，指着祝南枝看向女娘，“掌柜的可是瞧错了？吾等乃尚宫局女官，今遭头回来此，不曾想……”她的目光瞥向祝南枝身后的字画，抽搐着嘴角道，“……叨扰了贵店。”

女娘笑盈盈地看着苏杪，伸手抚上她的头顶：“你便是阿杪罢？”

温软亲切的阿杪二字落下瞬间，苏杪整个人像被定在了原地，脊背一寸寸绷直，原本因为打闹而红扑扑的小脸霎时褪去了血色。

她不知道自己在何时被眼前这个陌生人记下，更不知道对方为何要用这种熟稔又怜惜的目光看着她。

苏杪的嘴角努力牵出一丝笑意：“娘子怎知晓我的乳名？方才在门口，我虽觉得娘子似曾相识，却不知在何处见过？”

没等慕云回答，只听祝南枝忽然插话道：“好了慕云，以后有的是时间叙旧。”

说罢，她从怀中掏出一枚令牌。

苏杪尚浸在余惊中，只见那令牌约巴掌大小，她尚未来得及辩清牌面錾的两个篆字是何字，令牌便被慕云收入袖中。

“东西你拿好，待寻到商会的接头人，第一时间让洛尘来报我。”

慕云颔首应是，随后依依不舍地牵着苏杪的手腕看了几眼，便离开了。

*

出了南馆，苏杪手上霎时多了许多红漆食盒。一旁的祝南枝倒是两袖清风，手里空空，一副事不关己高高挂起的闲散模样。

她从高高叠起的食盒面上勾起一个缎面香囊，揪着四角来回翻看，啧啧摇头：“慕云的手艺当真不错，她的绣品我求了许久都没求到，你一来就给了你一袋儿……”

说完，便将香囊塞回苏杪怀中，拍了拍，“这是人家的心意，你收好，可别丢了啊！”

苏杪听罢，脸微微一红，抬膝颠了颠食盒底部道：“自…自然不会！不过司记，方才那位娘子究竟是何人？为何既与你相熟，还一副挂心我的模样？”

“无缘无故对你好，你说是何人？”

此话一出，苏杪立马顿在原地，先前在马车上瞥见的那对母女在脑海中一闪而过，可那位唤作慕云的娘子看样子年纪轻轻，应当不可能是她的娘亲。

祝南枝见身旁空了，回身见苏杪愣在原地，垂眸蹙眉不知思忖着什么，于是主动上前，替她搬走了一半食盒。

苏杪忽觉手上一轻，待回过神来，便觉什么东西顶了顶她的后背。她转过眼眸，只见祝南枝微扬下巴，催促道：“快走快走，别让尚书夫人等急了！”

好不容易寻回原处上了马车，不曾想慕云临行前送的食盒、香囊、铜镜、胭脂等瓶瓶罐罐之物，拢共竟装了半个车厢。

伴着水击玉石般的清脆声响，马车行至尚书府前时，已日近正午。

苏杪刚下马，一阵脂粉香便扑面而来，她还没来得及站稳，便见一团嫣红人影夺门而出，身后跟着两个小丫鬟，边追边喊着“夫人慢些”之语。

那贵妇鬓边斜插了一只拇指粗的赤金步摇，一见苏杪，眼眶倏地红了，凄切唤道——

“杪儿！”

声音又尖又颤，引得路人纷纷回头。

苏杪还没反应过来，贵妇便行至跟前，双臂一张，兜头将她整个人箍进了怀里。