良久，祝南枝才微微一笑：“我没意见。”

彼时门外传来脚步声，祝南枝算了算时辰，拱手道：“好了，时候不早了，曹尚宫赠予夫人的玉镯我已命人送至库房，她的意图夫人或许清楚，差事办完，我与苏杪便先行一步了。”

陈元渠嗯了一声：“行，我方才嘱咐你的话皆是肺腑之言，你向来有自己的主意，却不要闭目塞听，在宫中行事记得时时给自己留条退路……”

絮絮叨叨的话语萦绕耳边，陈元渠话音未落，祝南枝早已收拾收拾，一只脚跨出门外。她朝陈元渠挥手道：“知道了知道了！”

话落，一盏茶的功夫，人影便消失在层叠竹影中。

*

暮色将宫墙染成赭色时，马车驶过东华门，守门内侍恰巧换班，等了许久才等来人推开大门。

侍卫用矛尖挑开车窗帘，往里瞧，指着角落里堆的大皮箱子问：“东西从哪来的？”

“户部尚书府上，今早递了文书的。”祝南枝简单答道。

闻言，侍卫将勘合递还，摆手放了行。

入了宫门，沉重的落锁声在身后响起，祝南枝放下车窗帘，瞥了眼脑袋歪斜着靠在内里的苏杪。

苏杪阖着眼正在熟睡，马车辘辘颠簸，披裹着的青袍微微垂下一角。祝南枝凑上前将衣角复又拉上去，直到马车过了宫门才摇醒她。

“……唔，到了么？”苏杪边揉眼边嘟囔。

祝南枝望向车帘外的微弱光亮：“到了，这些东西你——”

话音未落，耳边乍然响起一道熟悉嗓音，只听有人道——

“阿杪！你可算回来了！”

车帘被掀起一角，夕阳垂暮，身后宫道两侧宫灯尚未点起，暮色由是从闻葭身后围拢上来，却拦不住她那清亮的眸子。

闻葭二话不说钻进马车，眼疾手快地找准藏在暗处的苏杪，摇晃着她的肩道：“你怎么了？怎么一副没精打采的模样？”

说罢，闻葭作势便要掀开苏杪的衣服做个全身检查。

腰间一阵妖风呼过，苏杪被她这一折腾，神思骤清，忙一手抱住衣袍裹着自己，一手推开闻葭嚷嚷道：“闻葭闻葭闻葭！我没事儿！只是睡着罢了。”

闻葭闻言，这才停下了手中动作，望向苏杪的眼神中萦绕着一丝怨气。她作势拍了下苏杪：“我有没有同你说过，当女史了需时时警醒着点儿？不打一声招呼便走，真是……”

苏杪捂着手臂，下唇覆上朱红的唇峰，眼珠缓缓移向不知何时已下了马车的祝南枝。

闻葭顺着目光看去，心下了然，于是回眸伸出食指点了点她的鼻尖，方理好衣襟下了车马。

车辕发出吱呀声响，祝南枝转回身，正见苏杪缀着闻葭小心跳下马车。

未等苏杪开口，闻葭抢先一步来到祝南枝跟前，俯身行礼：“方才一时心急失礼，还望司记恕罪。”

祝南枝无言地笑了笑，随后抬了抬下巴朝苏杪挥手示意。

苏杪沿着祝南枝所指方向望去，正是二人所乘的那辆马车，此刻车夫已挽起缰绳，正要引马掉头。

苏杪愣了片刻才回过神，提起裙摆便朝车夫唤道：“等等！”

车夫闻声勒马回望，只见苏杪三两步奔至车前，一把掀帘钻了进去。

帘子落下又弹起，影子在斜阳余晖中晃得长斜，苏杪跳下马车，胳膊间多了一卷画轴似的长筒状物品。

她朝祝南枝和闻葭跑来，一刻功夫也不敢耽误，无意间额前额发凌乱，露出一双明亮眼眸。

苏杪将卷轴递给闻葭，匀了匀面色道：“闻葭，这是祝司记从宫外给你带的礼。”话说出口才想起什么，于是她小心觑了眼祝南枝，见她微微颔首方又转回身子，继续道，“你快打开看看，是张祭酒的字画！”

闻葭愣了愣，一脸难以置信地看了看祝南枝，双手接过卷轴。

夕阳的暖光给字画渡了层金辉，凌厉的笔锋力透纸背，单凭这几行峻拔的行草，闻葭便一眼认出此乃真迹无疑。

她看了许久才将卷轴慢慢合上，捧在手里，一时为难，手竟不知朝何处安放，只好朝祝南枝屈膝行了一礼，缓缓道：“无功不受禄，这字画，司记还是收回罢。”