潋艳的眼睛已然眯成一条缝了，她也许是睡着了，也可能是醉得神志不清了。

就在贺云也要放弃之际，她又闷闷地开口了：“你不该来的。”

“为何？”贺云也胃口被吊起，他紧张得心跳加速，不自觉手握成拳。

潋艳从臂弯间抬头，露出一双波光粼粼的眼睛，她好似没醉。

“你不该掺合，也不该惹上……”她小声嘀咕了一个名字，“看在你我有交情的份上，现在走吧，回到你师父说的地方。”

贺云也不乐意，他直言：“如果你拿我当朋友，现在就不应当劝我回去。跟我透个底吧，到底是谁？”

潋艳嗫嚅半晌，猛地闭上眼睛。待睁开眼，眸中一片清明，她直起身，口齿清晰：“你别后悔。”

贺云也：“现在回去，我才会后悔。”

闻言，潋艳怜悯地扫了他一眼，仿佛他做了最错误的决定。

好言难劝该死鬼。

夕阳落，天渐暗。星辰撒满天，明月懒懒地从东边爬起。两人抵达隐士岭之时，月已升至中天。

潋艳身上的酒气随着面上红云散去，白净的小脸在灯火下泛着光，她咧嘴露出口中皓齿，抬手作请：“请吧，祂就在山中等候。”

“就如此？”贺云也没急着入内，他心中没底，这山像是黑山老妖的窝。

潋艳不语，转身绕圈，桃色衣袍随身而动，扑腾起伏似蝴蝶起舞。甜腻异香忽起，薄粉烟雾迷人眼，难以窥见她窈窕的身影。

贺云也第一时间屏息，却还是中了招。意识模糊，头重脚轻之际，潋滟的声音在耳边响起——

“放松，这只是一场清醒梦。”

什么清醒梦，我信你个鬼！简直趁人之危！贺云也心中暗骂。

愤愤不平之时，那阴魂不散的莫名声音幸灾乐祸地赶来凑热闹。

“哎呀，可真是一出好戏开场呢。若是能回到初见……哼哼~”

若是能回到初见……初见？

他与阮斩玉的初见并不美好，那时他万念俱灰想要一死了之，以最狼狈模样，面见此生最重要的人。

所幸，那人并不嫌弃他。

那是一场持续五十余年的妖祸，发生于乐桦洲。

在暗无天日的时光里，大街小巷，随处可听人们哑声歌唱。

“婴狐婴狐，莫再泣。问母何在问父何归，狐儿不知孩儿亦不知。嘤嘤，嘤嘤，嘤嘤，哭啼引万妖。婴狐没爹娘，孩儿没亲眷，可怜娃娃，相伴玩耍。”

婴狐是魔人炼制的妖怪——活剜万年修为的母狐腹中胎儿，挖出妖丹，佐以魔气，喂给未成型的狐胎后，放入炉中以戾气炼上九九八十一天。待一声婴儿啼哭，炼炉破碎，婴狐炼成。

婴狐拥有妖王之力，啼哭声可令千万妖魔为其效力。

而婴狐听令于魔人。

起先人们以为这只是一场普通的妖祸，万万没想到，会持续五十余年之久，令乐桦洲沦陷，落入魔人的掌控之中。

问起仙家何在？乐桦三大仙门——宁心派誓死不退近乎灭门，乐仙宗和凝华谷见势不对，先于凡民退出了乐桦洲。

待其他仙门知晓此事，乐桦洲的妖魔已经跑出洲界，四处作乱。

很多仙门都自顾不暇，忙着清扫自家门前猖狂的妖魔。一时间，谁都腾不出手去支援乐桦洲，处理妖祸源头。

因此，乐桦洲人度过了无数个提心吊胆的日日夜夜。

“婴狐婴狐，莫再哭。”年幼的小孩抚着门框，咿咿呀呀地唱着，“问母何在，问父何归，狐儿不知孩儿亦不知。”

小孩面前，是大片血红。残肢遍地，血腥味冲天。一颗头颅挂在树上枯枝上，死不瞑目地瞪着他看。

“嘤嘤，嘤嘤，嘤嘤，哭啼引万妖。婴狐没爹娘，孩儿没亲眷，”唱着，清泪从他脸颊滑落，“可怜娃娃……”

相伴玩耍？

谁同他再相伴？谁同他玩耍？

婴狐杀了他的爹娘，独留他活着。

可是这么活着，真的有意义吗？

小孩倚着门框滑落，他跪倒地面，泣不成声。

他的身后，是神色如常的人们。

人们冷眼旁观庭院内的惨状，麻木地看着小孩哭得撕心裂肺。

这样的场景，已经发生了无数次。

婴狐很有原则，每三夜屠一户人家，只杀大人不杀小孩。下次屠杀前，会派黄鼠狼接走家破人亡的小孩，将小孩带到巢穴与自己作伴。

所幸人生代代无穷已。

如此屠杀，也没屠尽乐桦洲人。

这些年间，婴狐肉眼可见地长大，妖力日益增长。因此，这项活动演变为习俗，每三夜的屠杀变为半年一场的献祭。

妖魔将沦陷区划分为五个区域，抽签决定哪个区域进行献祭。被抽中的区域，由管理者选取一户人家进行献祭。

贺家，就是最后的半年，被选中的人家。