母亲，母亲，母亲。

燕明狮心中惴惴，加快脚步，未见其人，心已切切，“母亲，母亲！”喊得他心口先热烫了，还有母亲可唤，实在是人生一大幸事也。

偏厅里的妇人，听着燕明狮呼喊，穿着件藕荷色褙子也跑出来，鬓边还散着几缕碎发，“我儿——”正是燕夫人，燕明狮的母亲。

母亲，活生生站在他面前的母亲。

“母亲。”燕明狮喉头酸涩，又唤了一声，比方才在外头放轻了不止三分。

怎么今日的儿子喜形于色如此明显？燕夫人心下有些奇怪，目光落定在他脸上晒出的薄红上：“怎么这么快便回来了，不多玩几日？”

这话听起来不太像想他，倒有些暗暗的兴师问罪，燕明狮心虚，正要开口解释这几日所在所为，燕夫人已经走近他面前，抬手捧起他的脸，捏了捏，“高高兴兴玩乐几日，怎么还瘦了？”

燕明狮呼吸一窒，万万没想到母亲会先关心这个，千言万语再难吐露。

“是不是衔芳园那边的厨子做的饭菜不合口味？”燕夫人拉着他往饭桌边走，“那正好，今日小厨房做的都是你爱吃的菜。”

旁的人早已识趣的退出偏厅外候着，桌上摆了七八道菜。

燕明狮一眼就瞧到，正对着他的桂花糯米藕切得整整齐齐码了四五层一大碟，从顶上浇了厚厚的琥珀色糖浆，上面坐着一大搓鲜桂花，藕孔里塞满糯米，却一粒都没冒出来。

再看看旁的，七八道菜都是如此好的刀功，自然不可能出自小厨房的厨娘刀下，这定是母亲亲自下的厨，样样菜都完完全全合了他的口味和习性。

燕明狮眼眶酸胀得厉害，以为自己胡闹了这么一大通，母亲多多少少会责他一句才是——“怎么花销如此多银子？”“外头那些传言是不是真的？”“你怎么能把御赐的酒送人？”“你父亲若是知道如何是好？”

可母亲一句都没提，只是把他按在椅子上，往他嘴边盛了一勺子小山样的虾仁，另一只还虚虚接在燕明狮下巴下，“快吃，凉了就腥了，啊……”

还当他是三岁孩童。

燕明狮是有多想真如三岁那般扑进她怀里嚎啕大哭一场，全因那警示太真了，悲难苦楚，生离死别。

可——现在完全不是恰当时机，会吓着母亲。

他只能赶紧“昂”全吃掉，埋头假装扒饭，把泪意都生生忍了回去。

虾仁一刀褪壳连带挑走虾线，刀法利落，大火爆炒出淡淡的油葱香，嚼都不用嚼，嫩滑得紧，一动喉咙便咽了下去。

“傻不傻，多饿也得细嚼慢咽啊，噎着怎么算？”燕夫人坐在旁边不动筷子，顺手给他盛了碗汤，放在他右手边，就那么陪着他，看着他吃，“来，喝口汤，顺顺口。”

窗外流云送来素白的光，透过帘子，落在燕夫人鬓边那几缕碎发上，泛起一层柔和的暖意。

燕明狮看看她，喝口汤，再看看她，又喝一口，就这么让光从眼里暖到胃里。

再不敢多看，怕燕夫人瞧出什么不该有的端倪来。

“母亲。”他闷声又唤。

“嗯？”

“母亲没话问我？”

燕夫人默了默，“问你什么？怎么跟我母子同心，穿了同色衣裳？”

燕明狮不可思议地抬起头，他不信外面的人把他都传成那样的“纨绔”了，母亲丝毫没有耳闻。

“嗐，”燕夫人不在意地一摆手，惬意地翘高二郎腿，手肘撑着膝头，手掌托着耳侧，十分笃定，“由小到大，你多让人省心，老娘又没失忆。连你哥，幼时都皮到被老娘请着吃了好几顿‘竹笋炒肉’，可你，哎，自幼便是个小大人，老娘真怀疑过你那个糊涂爹带你出去玩儿是不是抱错孩子回家。如今你也不过才才十三岁，真是爱闹能玩的好年纪，看你闹出点动静，终于像我年轻时候，老娘高兴都来不及！”

居然是这样的缘故么？燕明狮的筷子戳了戳饭。

“再说了，老娘亲自生的儿子，正觉着像自己了些，哪里就轮得到他们外面这些妖魔鬼怪说嘴？！我已经……哈，‘好好’跟他们说过了，你且放心！”

“母亲……我……”燕明狮扁着嘴，生怕一开口就忍不住哭出声，管他能活到几岁，在母亲面前，怎么就不算个孩童呢？

爽朗的母亲，暖暖的母亲，护短的母亲，在宽慰他笑着的母亲。

该不该就此对她和盘托出，他做这一切，都是为了让她活着，让父亲活着，让大哥活着？

“怎么？菜辣着了？”燕夫人皱眉，自己也夹了一筷子，尝尝，“是有点放多辣椒了。”

燕明狮摇摇头，还不能告诉她，还不是时候。

遭了嗜心的箭，又回到单纯美好的晨光，燕明狮恨不能时间再往前多回溯几年，他还能在母亲身边多赖几年，不想当个“小大人”！

至少，不是尴尬的十三岁，可以肆无忌惮抱着母亲撒娇，至少，不会如此难以伸出双手，去索要一个温暖的怀抱。

这么一想，心里比之前还闷闷的，只能又夹了块糯米藕塞进嘴里，使劲嚼，“母亲。”咽下去，甜味充盈味蕾，他好了些。仍怕这是梦，禁不住多唤几声母亲。

“何事？”燕夫人温柔应他。

“这菜，都是你做的吧？好吃到我想哭。”燕明狮决定先铺垫一下，若是待会儿真憋不住哭出声，也有个由头。

燕夫人一拍大腿，“我就说嘛！”小儿子如此聪慧，舌头又刁，怎么会吃不出来！她甚是得意，眉头都扬起来，“六婶还说你定吃不出来，看看，老娘手艺终究比她们要高些！”

“是，母亲做的滋味最好。”面对如此鲜活的母亲，热辣的滋味还是从燕明狮眼中滚出来。

“哎？哎哎？你这孩子，怎么又流狗尿！”燕夫人找不着帕子，拽起衣袖，又嫌外袍粗糙，低头在自己身上寻了好一圈，最后才费劲卷了卷桌布，好歹是块绢丝，缠在手指上，往燕明狮脸上轻沾，“别哭了，仔细伤眼睛。”

衣袖扫过来，是母亲的味道，燕明狮顺势将它按在眼皮上，调整了很久情绪。

“哎呀，我这衣袖糙得很，待会儿你……”

“不糙。”

“行吧行吧，跟我还害臊呀，连哭都不让看了。你小时候背不好诗，趴在我怀里嗷嗷哭，我衣襟都能拧出水来，也没见你这么躲。”

说到躲，燕明狮抬起红红的眼皮，“我这几日……怕是真要出去躲一躲。”

“躲？躲什么？”

“躲父亲，躲大哥。”燕明狮复又垂下眼，语气里带着几分真几分假，“毕竟我把御赐的得胜酒送了人，又在园子里胡混了这些天，父亲知道了定要动家法。大哥么，你也是知道的，搞不好还要帮着父亲一起揍我。”