是时，二皇子在御前跪了整整一个时辰，皇帝让他起来，他也不起。

“儿臣有负父皇所托，被北荻钻了空子，儿臣愿请令家军一同北伐，以振国威。”

皇帝俯身看着二皇子——纱布从后顶一路裹到颧骨，冠冕依然端正，右眼处还洇着小团暗红的血迹。伤痛中还如此庄重，皇帝沉默了好一会儿，才说：“朕再想想。”

二皇子单眼所见逼仄，视野窄了大半。他分辨不清父皇的目光到底是落在他脸上，还是他的伤上，“再想想”，比直接拒绝更让他心里发紧。以往无论他说什么，父皇无不称善。如今他跪在这里，换来的只是一句“再想想”。就因为他面部有损，当不了太子了，所以连正眼都不愿多看了？

二皇子偏过头去，不肯把受伤的眼睛再对着皇帝。有道是无情最是帝王家，只有获得君王的肯定才堪大用，光靠同情走不远。

令家军那头，他递了话过去邀人一同前来请愿，令俳也不表态，他只得独自过来生生跪求。

令俳有自己的考量，私下跟老令军提过，“皇上膝下龙子众多，一个面部有损的太子，摆不上台面。”

那些二皇子原本以为会站在他身边的人，在他失去一只眼睛之后，态度也变得模糊起来。而他，没有任何办法阻止这种模糊。

翌日，皇帝在百官面前将合议的功劳分到了所有参与人的头上，跟二皇子预想的完全不一样。

活下来的使臣们得了丰厚赏赐，没活下来的抚恤家眷荫封子嗣。燕家军下半年军饷多拨三成，赵奉提了半级，周大兆提了一级。

“燕家次子，护使臣有功，赐金百两，绢五十匹，赐尊号‘明狮公子’。”燕明狮从传旨内侍手里接过圣旨，低头谢恩。心中有些不安，这尊号比警示中早得了一年有余，不知二皇子收到消息，又会掀起怎样的波澜。

燕夫人在他身后欢天喜地打赏内侍，要大办宴席，回头要吩咐燕瑾，人呢？“燕瑾去哪儿了又？大喜的日子不知在家中帮母亲操持，跟他那个混账爹一样就知道往军营跑，军营有什么要紧东西栓住脚了不成……”她越说越气，吩咐仆子，“去，去军营告诉他，这儿是家不是客栈！一个两个歇完脚就走，真当老娘没脾气呢？赶紧滚回来替明狮拟帖子邀人来！”

燕瑾被灰头土脸地喊回来，还带来了个赵奉。

赵奉同燕明狮算是一起经历过生死的，燕夫人看赵奉还算满意，放他进屋看望燕明狮。

燕明狮也不拐弯抹角，直接吩咐，“待会儿你走的时候，在我家提些东西，帮我去探望一个人。”

“探望谁？”

“温子然他爹。我听说温子然向书院请了长假，不知去向，你帮过他爹，不妨去找他爹打听打听。”

赵奉点了点头，表示明了，“我试试，但你真不打算放手？其中的风险不用我提点你吧？”

“我有我坚持的理由。”

赵奉略一思忖，说，“有消息了我来告诉你，一旦我察觉危险……”

“你只管将我推出去。”燕明狮已经替他想好了退路。

赵奉难以置信地看向燕明狮，“你把我当什么人了？一旦我察觉危险，我会通知你，让你赶紧搬燕将军当救兵！”

“……哦哦。”燕明狮弯了弯嘴角，这才像“赵跑跑”会办的事嘛。

朝中人惯会见风使舵的，二皇子门庭冷落，燕明狮却有皇上的赐名，燕家军更是风光无两，因此即便燕夫人只打算办一日宴席，还是架不住登门的人越来越多，索性连日宴请，赵奉趁机来得勤，“你让我留意的那位同窗，确实已经被人用了。”

燕明狮来了精神，坐起身，“谁跟他联系的？”

“目前还不确定，”赵奉说，“我只查到他在一处城外的庄子里，庄子挂在令家远亲的名下。”

果真如燕明狮所料，是令军牵的线，入的又是哪位皇子的眼？

“那庄子具体产些什么？”燕明狮问。

“我没进去，远远看一眼，院门外的车辙印很深，说明运出运进的都是重物，我猜是酿酒的。”

“令家有产业是酒坊？”

“似乎没有。”

燕明狮挠了挠下巴，“我猜这庄子的酒是供给明月楼的。你若得了空，去看一眼他们的酒坛子，是不是跟明月楼后门堆着的酒坛子长一个样。”

赵奉目光中全是恍然之色，十分惊讶燕明狮的联想力，“对啊，温子然他爹每日夜里都会去明月楼后门，你是说……”

“温子然肯定是每每借着帮他爹的机会，跟运酒去明月楼的令家人搭线的。”

没想到明月楼竟是如此鱼龙混杂之地，是个人都往那里钻营，包括——燕明狮心里打了个寒颤，脑中浮起蓝绿眼睛的北荻人。

说曹操曹操到，赫连怀沙即将抵达南陵都城的消息像一阵穿堂风，吹过了都城的大朝小会。

“怎么这样快？不是说才过洛城没多久么？”燕夫人蹙眉，话里话外都是明显的不满，“我儿的伤还未养好呢，怎可去奔波劳累！”

祭祀大法师在北荻的地位极高，相传可以通天知地，唯有北荻皇家最隆重的祭祀才请出山。如今由五皇子赫连怀沙亲自陪同，千里迢迢赶赴南陵都城替二皇子治眼睛，这份心意不管是真是假，单说赔礼的规格，已经是北荻皇帝所能拿出来的至真至高的礼数。

不可怠慢。