“西王已至无极城，目前在行馆入住。明日，赤行，你可准备好了？”大殿中央，北王端坐于上位，段赤行则立在他面前的阶下。

二人的视线竟有一瞬间平齐。

段赤行立即收回目光垂下了眉眼，作出一副顺服的模样，语气中则保留着年轻人的桀骜不驯：“刀斧手吗？自然是备好了，只待父王一声令下。”

“哈。”段赫仿佛被他逗乐似的笑了一声，“我只告诫你这一次，莫要错过千载难逢的好机会。解沉秋不但不能死在这里，他还要亲眼见证你和解殷的关系。”

“我想我的儿子应该不至于像你姑母一样不中用。”他粗鲁地啐了一口，“那个愚蠢又软弱的中原女人玷污了鹰王的血脉。”

他口中的中原女人原是他们兄妹二人的母亲。

没错，段赫与西后本为一母同胞的亲兄妹。只是这位夫人出身低微，作为被前任北王从中原带回的舞姬，形同女奴之子的段赫能够走到如今位置，亦是付出过不知多少代价。

所以更是要鄙夷自己的血脉，摆出一副令人作呕的高贵模样。

段赤行不屑地想，在其他夫人都不愿自己娇宠的女儿嫁到那风俗迥异的西方之国时，主动提出牺牲自己的妹妹；又在发现对方的利用价值后，百般纠缠，最终逼死了她。

尽管心中满是嘲弄，段赤行面上却还是像被指派了不满意差事的轻浮年轻人一般，敷衍地应了声便告退离开。因此并没有发现他父亲脸上，在他转过身后逐渐浮现的诡异笑容。

“赤行，我的好儿子，你果然很像我。”他笑，“既然要坐上我的位置，就要像我一样没有弱点。”

“一定要收下父王送给你的礼物啊。”

*

曲肃是此次跟随解沉秋的黑甲卫士中的领头者，人如其名的端正严肃。他是西国太尉之子，年长解沉秋几岁，在昔日的西国世子声名鹊起时早已在军中领职。

由于身份特别，注定忠诚于西王的他始终与这位继承人保持着谨慎的君臣之别，称不上是朋友。但也正因其立场中正，现下才被朝中的大人们寄予厚望，交付了这份难保得罪了日后主君的差事。

“王上，确如您所料，悲风峡崖壁上布置有数块巨石，石下附了便于移动的滑索，但臣赶去时滑索已被截断。”被留下断后的他风尘仆仆地走入室内，沉声禀报道。

解沉秋正握笔不知书写着什么，闻言抬头：“崖上无人？”

“除去突兀的巨石和断裂的滑索之外，并无任何人迹。”曲肃答道。

西王皱起眉，若既无巨石亦无人迹，自是再好不过，那只说明他多疑。

然而分明有人埋伏。他们趁夜通过悲风峡应该确实打了对方一个措手不及；曲肃又从最初就并未踏入峡谷，直接带人上山与他兵分两路。

无论如何，不应该逃得这么快、扫尾如此彻底才对。

那么，对他行军习惯这般了解，能够及时挽回差错的为首者……悲风峡上的埋伏，想必并非来自西国。

……便只可能是，由南国之主发出的命令。

他心中并不为此推论而惊奇，甚至也没有无可奈何的叹息。他异常的平静，就像是坦然地接受了。

接受西王和南王之间相杀的命运。

“那便暂且作罢，眼下另有要事。”解沉秋沉吟片刻，嘱咐道，“明日宴上，你须藏刃入殿。”

携带武器赴宴毫无疑问是失礼至极的行为，在北国亦是如此。即便嘴上不愿意承认，越是北国贵族，越是被他们所蔑视的中原人同化了更多。

正是因此，紧急关头的不守规矩反倒能起到奇效。

至于曲肃究竟怎样在赴宴前的搜身环节中避免兵刃被发现，便不是作为主君的解沉秋需要考虑的问题了。

当然，他也不会放任危机在面前发生，而去指望下属解决。世殊时异，如今，解沉秋才是那个最不该犯错，也不会犯错的人。

众人各自行事不提，迎接西王的飨宴很快在次日日落时如期举行。

从行馆至宫城的距离并不太远，段赤行特意为西王备了车，他自己骑着神骏异常的马匹候在行馆外，身后的下属则尽皆矗立于大地。

看似礼遇有加，但此人脸上那副桀骜的神情，显然昭示着他其实是来挑衅的。

无极城中的城民渐渐聚集起来，站在稍远的地方观望着。

果不其然，当行馆的大门敞开，以西王为首的队伍鱼贯而出。段赤行多年未见的西国新君着了一袭玄色袍服，其上用极细的金线绣着锦绣河山和稼穑五谷，内敛而庄重。