叶城作为一座边城，虽名义上与之接壤的亦是本国疆域，但洛朝天子不可能完全对南国放心，因而城中同样做了战略守备，并没有多少真正的百姓，多是以兵士、工匠和奴隶为主。

通往城主府的路是城中唯一的中轴线，这条不算长的路被三支队伍生生分割成了三段，分别代表着这个国度中最为强盛的三股势力。他们正等待着第四个人的来临，以筹谋如何对付并未收到邀请的最后一方。

路边静悄悄的，并非像其他城池一样，即使有贵人来往也不大妨碍百姓的日常生活。

须艽心不在焉地坐在车中，从车帘的缝隙中，他能清晰看到前方西国的骑兵队。手臂上的创口还未止血，他已经更换过有所破损的衣物，却故意未将伤处裹起，以至于新衣上也洇开不明显的湿痕。

好在南国的王服本也是以红黑二色为主，这点痕迹无伤大雅。

只是他此刻有些茫然。

明明怨恨了那么久，怨恨得那么深；明明是解沉秋利用他，又背叛他。

为什么解沉秋仿佛更恨他？

须艽当然能看穿解沉秋的粉饰太平，但那让他越发迷惑。在他眼中，解沉秋本就是欠他的；而他所做的一切，都是报复对方伤害他在先。

他不明白。

不过不重要了，须艽不会问；就算问了，他知道解沉秋不会说。

既有逐鹿天下之野心，西国势必成为他的绊脚石。须艽想，待到成为阶下囚的那日，解沉秋若还有什么想说的，看在他们之间过往的情分上，他会听他说完。

至于今夜所谓的叙旧，须艽阖了双目养神，解沉秋实在太过自信，他并无意前往。

三方很快各自落座，佳肴美酒流水般送入，比起常规的晚宴却少了表演乐舞的美人。不过席上三人作为站在这个国家巅峰的掌权者，无一是沉溺酒色之辈，倒也便罢了。

只是既无乐舞，东王始终未至又无法开启正题，为首的三人再一沉默，以至于宴上安静得甚至有些可怖。直到一传菜的女奴不慎摔倒，发出短促的尖叫，才终于打破这僵持之状。

“拖下去。”洛栾眼都不抬道。

奴隶是财产，是器具。对于富有四方的天子而言，他不缺钱财，破损的物品更没有修理的必要，丢弃即是。

解沉秋冷眼旁观，他固然爱惜西国的子民，但叶城之人皆属天子治下，与他何干。况且西国同样豢养奴隶，甚至由于西域商路的通畅，西国的奴隶买卖是各国中最兴盛的，尤以发色瞳色殊异的外族奴隶最受欢迎。

反倒是须艽开了口：“不过小事，饶她一命如何？”他笑着为自己斟了杯酒，又道，“约盟若成，我等歃血为盟，何必以低贱之血玷污今日；约盟不成，倒是理应祭祀告慰天地。”

“陛下若是缺具人牲，寡人便不多言了。”南王言罢端起酒盏，遥敬天子之后一饮而尽。

洛栾眼中闪过一丝惊讶，像是没想到传言中心狠手辣的南王竟有恻隐之心：“无妨，你说的是。”他挥挥手，“既是南王救她一命，此婢便赠与南王了。”

“来人，带她去梳妆一番。”天子笑得暧昧，“南王可莫要推辞。”

“寡人自当是多谢陛下。”南王面不改色道，“只是不知东王何时能至？”

他顿了顿又道：“陛下先前所言及的医官又在何处？”

主座上的人笑容僵硬瞬间，他没想到南王竟真的一路都对伤势不做处理直至现在。但毕竟姜还是老的辣，他面不改色地唤来医官，随即又解释道：“东王老迈，此次前来参与会盟的正是二位旧识，东国世子洛平烽。”

天子正要继续说下去，却见有信使不顾门外卫士阻拦，疾奔而入：“报！启禀陛下，北国无端兴战，大军自云中出发，兵分两路。段赤行领西路军已据雁门关，东路段赫陈兵居庸关。东王世子途中接到消息正紧急赶回。”