刀锋太过锐利，直到温热液体沾染衣襟，阿黍才后知后觉，自己的整个脖颈都已被刀片剌开。
刀片划得不深，不至于封喉，仅仅是……足够切开她自己的皮肤而已。
迟来的刺痛让她张大了嘴，求饶的话却被恐惧牢牢噎在嘴边。
抑制不住的眼泪扑簌簌落下，她僵在原地，眼睁睁看着鹤面人不疾不徐地，将指甲嵌入划开的伤口中，准备整片揭下。
“哎！”启明率先叫出声来，没料到自己方才一时气话，竟真被这女人做了出来，连忙劝阻，“鹤姑娘，先停一停。这小扒手不是我们织风堂的人，我管不着。但好歹别在这里动手，血还是挺难清理的。”
“难清理，不也已经流了满地吗？”鹤无动于衷，指了指姜辽和他周围一滩稠红，“带着活人太危险，也太麻烦。看样子，你们没有处理的办法，那我就只能用自己的办法，把她……”
话音未落，一道黑影掠过。
尚未反应过来，鹤握着刀片的腕已被扣住。
握住她手腕的五指稍稍发力，便听得“咔”一声脆响，刀片从她脱离的指间滑落，应声坠地。
姜辽出手很快，下一瞬间，他继续扣着鹤的手腕，拧转身体，将鹤的整个上半身按在石桌上。
鹤并未挣扎。
半边面具贴着桌面，另一半脸上，浅褐瞳孔漠然看向姜辽，鼻腔里发出沉闷的冷哼，并未言语。
姜辽清楚，自己面对此人，定然说不出什么中听的话，干脆也不出声，看向长庚启明二人，投去询问的目光。
长庚抿着唇，下巴朝鹤所在之处点了点，随即轻轻摇头。
元辰会势力不小，不必招惹。
姜辽领会其意，低头看向鹤，片刻后，松开手，后退半步，不咸不淡道：“手滑，抱歉。”
“好一个‘手滑’。”鹤缓缓直起身，抬手扶正面具，整理压皱了的氅衣，“这位公子，若是不会说谎，就不要逞强了。”
说话间，她走至姜辽面前站定，依旧如先前那般身姿挺拔，仪态端方，双手交叠于身前，虽比对面人矮了一头，气势却分毫不输。
“依我所见，公子莫不是想偏袒这个小贼？”鹤接着道，目光在已逃至姜辽身后的阿黍身上停留片刻，随即微微眯起眼，审问般直逼姜辽，“还是说，你们根本就是串通一气，故意在我面前做戏，想要蒙骗元辰会，然后……独吞宝物？”
“哎呦哎呦，误会，天大的误会啊，鹤姑娘！我们做生意的，诚信为本，可绝做不出那种亏心事！”
启明赶紧赔着笑凑上前来，把两人隔开，嘴皮子翻出花，好歹把前因后果大致同鹤说了一遍。
边说，边把姜辽往一旁拨，生怕他再动手，惹急了元辰会派来的姑奶奶。
“事情就是这样，他就是个干活的，没什么坏心眼。整日风里来雨里去，把脑子闯坏了，这会儿正抽风呢。鹤姑娘大人大量，别和他计较。这样吧，这小丫头你带……”
“鹤，用此种方式剥离欺天衣，不可行。欺天衣究竟有何作用，你我都尚不清楚，随意撕扯，后果如何承担？”启明的话未说完，长庚启了唇，语气一如既往地平静，“暂且不要轻举妄动，以免节外生枝。”
“节外生枝的是你们，我只是做我该做的事罢了。”鹤捡起地上的刀片，懒得擦拭其上半干的血，夹在指间，不紧不慢地翻转，“你有更好的办法？”
“算是……”
“长庚！”
启明忽张口制止，朝她使劲使眼色，趁着鹤未注意，把头摇了又摇。
长庚却视若无睹，径直走向东侧的书架，边走边道：“当年参与制衣仪式者七人，皆被秘密处死。但有一人，侥幸得以逃生。她或许知道剥离欺天衣之法。”
“唉！跟她说这个做什么……”
眼看拦不住，启明一拍大腿，重重坐到凳子上，托着下巴，干脆缄口不言，埋着头摆弄自己的铜板。
长庚从书架最高处取下几个卷轴，回到几人中，在石桌上展开其中一个。
这是一幅长卷画，画面横向排布着七个人的肖像，肖像旁各自标注了姓名，其中六个已被朱笔划去。
唯余一人，姓名尚未被划掉，端方小楷清楚写着二字：
“蚕娘”。
可偏偏这名为“蚕娘”之人，根本没有画上五官。
“蚕娘精通易容之术，这些年为了避祸，时常更换身形容貌，所以仅凭面目，无法辨认。”
长庚道，铺展开另一宽大卷轴，上面是一份完整的大启舆图，铺在桌上，指尖轻轻点向西南角一个标记。
“好在不久前，我们的人打探到，她在南诏滇云城现身过。
“鹤，我不能保证成功剥离欺天衣，但元辰会若是信任织风堂，也愿意给织风堂一个补过的机会，我们可以尝试这种方法。”
话音落下，迟迟未得回应。
鹤不置可否，沉吟良久，将刀片收回袖间，双臂抱于胸前：“若按你的方法，一朝一夕难以解决。我需要一个准确的期限。”
“荥泽距滇云三千余里，仅是行路来回便要耗上四五个月左右，途中难免生出各种事端，加上蚕娘踪迹难寻……”
“我只要期限。”鹤打断道，“直接告诉我，到底需要多久。”
长庚面无表情：“不行，此事得细细算才……”
“不必算了，长庚。”姜辽开了口，“五个月。”
被启明拨到一旁后，他便从善如流地没插手，由得长庚启明两个暗梭和鹤周旋。
到这会儿，他不想再沉默下去，定定瞧着鹤，伸出五指。
“执行这次任务的‘游丝’是我，按织风堂的规矩，任务失败，该当由我承担后果。我会带着这小姑娘南下寻找蚕娘，五个月内，带着她和欺天衣回到这里。”
“若是失败呢？”
“听凭处置。”回答斩钉截铁。