“子时三更，平安无事——”

更夫的锣声穿透夜色，将姜辽从恍惚中拉回。他原以为自己和那女人不过交谈片刻，可当那袭彩衣化蝶消散，竟已过去一个时辰。

姜辽再次低头看向玉牌，不消思索，手指稍稍用力，径自将玉牌掰成两截。

“啪！”

伴着姜辽的随手一抛，两片玉牌坠向地面，四分五裂。

不人不鬼的优伶，他才不想理会。

此等来路不明之物，直接扔在路边不太妥当，于是姜辽用匕首刨了个坑，将碎玉尽数埋在了那棵槐树下。

做完此事，才安心离开。

姜辽绕了几条巷子，确认那女人没跟上来，才拐进那条通往肉铺的暗巷。

猪肉铺早已收了摊，门板关得严严实实。

姜辽翻进后院，老屠户正摇着大蒲扇在藤椅上乘凉，听到声音，不紧不慢地起身，拨开院子边上挂着的两扇猪肉，打开其后藏着的暗门。

姜辽冲他点点头，矮着身子钻进门内，顺着幽深甬道往前走。

走着走着，一丝若有若无的腥甜钻进鼻腔。

姜辽加快了脚步。

血腥味越来越浓，姜辽握着刀，冲进石室中。

石室内灯火摇曳，照得满室通明。红绡歪在美人榻上，一动不动。

靠近几步，只见其人身下洇开一片暗红。

“红绡？”

姜辽连忙上前，俯身察看，却见她已然没了气息。眼睛半睁着，瞳孔扩散，嘴唇微张，似是有话来得及尚未说出口，便永远凝固在唇边。

致命伤在脖颈处。

那里插着一支银簪，簪子没得极深，几乎只露出一截雕着梅花的簪尾，看样式，正是红绡白日时簪在发髻上的那支。

银簪周围的皮肤上还有数个细小的空洞，正滋滋往外冒着血泡，鲜血顺着锁骨躺进衣襟，将桃红褂子晕出更深的暗色。

想来行凶者不止扎了一回，一直到她彻底断气才罢休。

榻边的矮几被踢翻，几案上茶盏碎了一地，除此之外，并无其他打斗痕迹，红绡似乎没怎么挣扎，便被夺去了性命。

姜辽蹲在红绡身边，沉默地看着这张不久前还与他悠然说笑的面孔，替她合上双眼，将自己外衫脱下，盖在了她的身上。

做完这些，他站起身，扫视石室内侧，心里猛地一紧。

方才他只顾着查看红绡的情况，却忽视了本该在此的另一个人。

阿黍呢？

石室内一片沉寂，他的目光掠过美人榻，掠过桌案，掠过四壁满满当当排布的木柜，始终见不到人影，心中漫上一种说不清的焦躁。

“阿黍？”他唤道，却未听到回应，忍不住又将声音提高了几分，带着他自己都没能察觉出的轻颤，“阿黍！”

美人榻背后角落里的木柜门被推开一道窄缝。

阿黍的脑袋从里面小心翼翼地探出。

“我……我在这里。”

她怯怯唤道，红肿的眼睛在确认眼前人是姜辽的瞬间再次盈满泪水，一把推开柜门，拖着仍不能动弹的腿，爬到姜辽身边。

看见阿黍平安无事，姜辽悬起的心终于放下。

他抱起阿黍，只觉得这孩子颤抖得厉害，小小的身体恨不得缩成一团。

“阿黍，这到底是怎么回事？”

“红绡姐姐……死了……”阿黍一头扎进他颈窝里，嚎啕大哭，口齿不清道，“被……被人用簪子……扎死了！”

他轻拍着阿黍的后背，等她慢慢平复下来，才继续问：“你都看到什么了？”

“就在半个时辰前……那边的走道里……有人来了。那脚步声和你的不一样，跺得很重很重……红绡姐姐问来的人是谁，那人也不说话。红绡姐姐脸色有些不对劲，就……就趁着那人没进来，把我塞进了那个柜子里。”

阿黍抬起头，举起皱巴巴的袖子抹了把泪，依旧抽抽噎噎着。

“他们交谈了几句，说的什么我没听清楚，没多久，我就听见外面叮叮咣咣，好像……有人在打架。我忍不住……把柜子推开看了一眼，就看到……来的那个人把红绡姐姐头上的簪子拔下来，扎进了她的脖子里……”

“什么样的人？”

“是个男人。个子很高，和你差不多，穿着灰色的衣服，蒙着脸。”她回忆着当时的场景，声音依旧发抖，两手下意识死死攥着姜辽的衣襟，“他杀死红绡姐姐之后，就直接离开了，没干其他的事，也没拿任何东西……还好他没发现我，不然……呜呜……好可怕……”

“没事了，我在这里。”姜辽安慰道，擦去阿黍脸上的泪，将她背在身后，离开了石室。

出了暗门，老屠户已经躺回藤椅，掀起一扇眼皮觑着姜辽二人，懒洋洋地哼了一声。

“总算走了，这小祖宗来了之后没少闹腾，也该让红绡清静清静了。”

“红绡死了。”姜辽没接话，开门见山道。

老屠户的蒲扇停在半空。

姜辽把阿黍的话转述一遍，老屠户满脸诧异，从藤椅上站起来。

“有外人来过？不应该啊，我一直守在这儿，这两日除了你们，没有人擅自进去。”

“许是用了什么不寻常的手段。”

“我想不出有什么手段，能逃得过我的眼睛。”老屠户神色不悦，紧盯着阿黍，小丫头缩了缩脖子，下意识躲到姜辽身后。

好在老屠户没为难他们，脸上的惊愕很快褪去，恢复了平静，叹了口气：“也罢也罢，追究无用，这里我会处理。赶明儿我联系总堂，让他们再重新派个暗梭来代替红绡，这事就算了了。”

“杀红绡的人还没查……”

“不重要。织风堂又不是什么避难所，能保护她这么久，已经足够了，还要做什么？”

老屠户摆摆手，打断姜辽，转身走入暗门，声音从甬道内传出，逐渐变得遥远模糊。

“她之前是‘七弦’的人，之后七弦解散，她就投靠了陵阳长公主。当年长公主府那场大火，她是唯一的活口。她知道连织风堂都挖不出的秘密，因此早就有人想要她的性命。能活到现在，算她赚喽……”

姜辽想说些什么，但最后还是没开口，把院子里栓了一天的马牵走，带着阿黍离开了肉铺。

街巷寂静无人，夜风拂面，终于吹去了身边缭绕不散的血腥味。

阿黍趴在姜辽肩头，沉默了很久，忽然小声问：“哥哥，红绡姐姐就这么死了，没人帮忙调查吗？”

“那个人是冲着红绡去的，想是有私仇。织风堂向来不处理个人恩怨，死了就死了，没人会管。”

“好可怜……”阿黍喃喃道，看着姜辽飞扬的发丝，哆嗦一下，“哥哥，那你……”

“我当然也一样。”姜辽道，“若是哪日遭人毒手，也会沦为乱坟岗里一具枯骨。”

“那我一定会替你收……呸呸呸！不对不对，哥哥不会死的！”阿黍小声道，像是怕姜辽突然消失，冰凉的手紧紧环住姜辽脖子。

姜辽笑了笑，低眸瞥了眼阿黍的手，便是这一瞥，他的脚步滞了滞。

阿黍的手腕处，沾着一星暗红的血痕。

“怎么了，哥哥？”阿黍察觉到姜辽的异常，手下意识往袖子里缩了缩，将那点浅淡的红藏进衣袖。