炖菜的香气自空地中央的那只大锅源源不断地传出来，勾着饥肠辘辘的人们不时停下窃窃私语，吞咽着口水悄悄看向它。
食物，尤其是这种自然食物，对于这群仙那度的最底层，恐怕是一年也未必吃得上一次的“奢侈品”。
谁能想到，秩序崩坏之后，倒是有了一饱口福的机会。
尽管不久前，卢勇在众目睽睽之下异变为“大块头”，又在转眼间变成一滩肉块。现下却没有一个人因他的死亡流露出哀戚，每个人都翘首以盼锅子中的炖菜。毕竟死亡与饥饿相比，还是稍显遥远。
“……她是这么跟你说的？”
穆阿姨同池茉盖着同一张薄毯，她瞥了眼另一边的蒋殊，蒋殊被奚乔护着坐在一张宽大的扶手椅上小憩，膝上盖着一层漂亮的绒毯，周围的人都有意识地与她们隔开了一点距离。
“那些‘新营养剂’真不是她搞出来的？”
池茉点点头，压低声音替蒋殊解释：“我前些日子碰巧看过她接管‘新叶’的新闻，她半年前才收购‘新叶’。刚才收缴那些‘新营养剂’的时候，您也看到了，它们都是一年前生产的。确实和她没关系。”
穆阿姨“唔”了一声，对池茉的辨护不置可否，喃喃自语道：
“没关系……就算真的没关系，像她这种人物，应该早就听到什么风声了吧……”
第三区仙那度与第五区烬石的生活已是天壤之别，而仙那度里，财富、权势又将人划分为两个世界。池茉垂下眼帘，不再去想人与人之间的差别，有时候，思考无法改变现状，只能徒增烦恼。
“都说了多少遍了！还没好！还没好！还没好！！”
搅拌炖菜的厨子很是不爽，他恶狠狠地用锅铲敲了一下锅沿，一双三白眼刮过喉头颤动的众人，最后才落在自己面前的那个老人身上。
“饿死鬼投胎吗？！就这一会儿也等不了吗？！”
厨子的鄙夷不加掩饰，他抄起锅铲，不耐烦地指着老人，“老实回去等着！别在这儿碍我眼！”
汤汁顺着锅铲向下坠落，险些淋在老人破旧脏污的衣襟上，老人嗫嚅着，嘴唇颤动了几下，仍是半个字也说不出，讪讪地退了回去。
没有人对厨子的粗鲁发表什么异议，倒是有人为那几滴落在地上的汤汁叹息。
池茉捏了捏穆阿姨的手，轻声道：
“我这次出去，没再看到有什么怪物。这附近也没有售卖食物的店铺，吃过这顿饭，我们就离开吧，往远些的地方去。要是还跟这群人在一起——”
池茉故意翻了一个相当夸张的白眼，却没有如她所愿的逗笑穆阿姨。穆阿姨摇摇头，情绪依然低落。
“去哪里都区别不大。而且，小池，我早说了，你应该多为自己考虑。带着我做什么呢，我只会拖累你。”
“怎么会——”
穆阿姨握紧池茉的手，前倾身子，与池茉头挨着头，声音低得只有两个人能听清。
“小池，你还没看明白吗？现在有一条最好的路摆在你面前——”
池茉琥珀色的眼睛瞪得圆溜溜的，里面盛满清澈的茫然，穆阿姨不得不把话说得更直白一些。
“跟着那个姓蒋的，不仅能活下去，还能有好日子过！”
这是条池茉不敢想的路，她可是曾经那样冒犯过蒋殊！她甚至发过誓，“死”也不要再见到蒋殊！
但是……但是……
当死亡的阴影如此真实地笼罩在自己身上时，想着“大块头”可怖狰狞的形象，闻着炖锅里飘来的香气，池茉无法不动摇。
“开饭了！饿死鬼们！来吃你们的吧！”
随着厨子骂骂咧咧的一声叫喊，垂涎欲滴的人们立时一拥而上，如狼似虎地朝锅子奔去，池茉感觉自己身下的地面都似乎在震颤。
她想，朝不保夕的人，要如何拒绝活着的希望呢？
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“王志成情绪很大，他不愿意为您以外的人烹饪。”
奚乔隔着绒毯按摩蒋殊的双腿，她始终留意着炖锅那边，见王志成分发餐食时仍是摔摔打打，态度奇差，颇为不赞同地紧皱眉头。
蒋殊阖着眼，没有回应奚乔的话，蒋殊仿佛完全听不到炖锅方向的喧闹，只道：
“我今天要泡澡，你回去记得提前准备好热饮，书——还读上次那本吧。”
奚乔顿了一顿，却也习惯蒋殊的这种反应。
“好。但您不打算吃些东西吗？上次医生强调了，您得注意三餐规律，今天目前为止，您只喝了一杯牛奶。”
“那就吃个三明治吧，让他做得清淡些，配菜不要超过三种。”
“好。”
奚乔没有马上从扶手椅旁离开，她盯着阖着眼的蒋殊，像是期待蒋殊会有别的回应，然而蒋殊只是闭目休憩。
她把绒毯仔细掖好，脸上并无失望之色，一如既往地悄然无声地离开。
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一大勺炖菜刚“抛”进池茉的碗里，池茉还没看清碗里的食物是什么，就被身后的人挤出了队伍。
“一个人只能领一次！吃那么多！想把自己撑死啊！”
厨子用汤勺用力敲击着锅沿，朝几个试图浑水摸鱼的家伙怒目而视，他不屑地嘟囔：
“下等人就是下等人，遇到点好东西，就不知道自己是谁了，吃破肚皮也要硬塞，真是蝗虫过界！”
池茉忍不住多看了他一眼，穆阿姨扯扯她的衣袖。
“来人了，你跟我往这边来。”
人挤人的队伍霎时安静、礼貌起来，不必提醒，池茉已经看到了大步走来的奚乔。
奚乔的个头本就让她显得鹤立鸡群，刚才她又如此轻易地解决掉了“大块头”——池茉原以为“庖丁解牛”都带着夸张的色彩，但奚乔……她拆解掉的是比牛还要壮硕的怪物……奚乔甚至连眉毛都没有皱一下！
周围的人都不由自主地为奚乔让开一条道，她径直走到炖锅前。
“王志成，蒋女士要一份三明治，清淡些，配料不要超过三种，等你分发完——”
“我这就去做！”
厨子撂下汤勺，兴奋地从炖锅前窜出来，他用围裙使劲擦了几下手，笑得格外灿烂：