旧言录馆的地下藏书窖，火把的火苗忽明忽暗。

沈凛的脚步声彻底消失在庭院之外。但三人心中都清楚，危机并没有随之远去。院墙之外，还有其他契约者布下的暗线在窥伺。沈凛只能做到表面抽身，不敢和他们过多接触，任何一点异常，都会引来怀疑。

“沈凛答应条件，不代表一切安稳。”陆叙缓缓开口，指尖摩挲着卷轴边缘，“他受制于契约，又被其余契约者监视，能给到我们的帮助十分有限。所谓窗口期，仅仅只是调开明面上的守卫。暗道之内、黑塔之中的禁制、幻象、潜伏的敌人，依旧要靠我们自己闯。”

温知将淬言短刃别在腰间，又从包袱里翻出几包药粉。那是守言者特制的散禁药，能够短暂削弱低阶言锁的威力，对付高阶禁制效果微乎其微，聊胜于无。

“最棘手的是心魔幻象。”温知神色凝重，“卷轴的警告，加上沈凛刚刚的话，黑塔内部的契约幻象可以放大人心执念。我们每个人心底，都有放不下的人和事，一旦沉沦幻境，现实躯体便会被万言之书吞噬。”

苏砚闭目调息片刻，脸色相比之前稍稍好转。透支的妄语之力恢复了一小部分，虽然不足以施展大范围幻幕，却可以撑起个人的虚妄护罩，用来抵御一部分幻境迷惑。

“我可以用妄语之力，在我们三个人之间编织一缕共感丝线。”苏砚睁开双眼，眸间浮起一层浅淡雾光，“一旦其中一人坠入幻境，意识产生错乱，另外两个人立刻就能察觉到异常，及时唤醒。但丝线很脆弱，遭遇强力契约冲击就会断裂，不能完全依赖。”

说罢，他伸出两指，两道几乎肉眼不可见的银白细丝，分别轻轻落在陆叙、温知二人肩头。细丝无形无质，只在接触皮肤的一瞬间泛起一丝微凉。

共感联结完成。

陆叙闭上双眼，催动聆本言。

这一次，他不去捕捉远方的本言洪流，而是向内审视自身。过往一幕幕在脑海掠过，那些言录师生涯见过的悲欢离合，无数被银纹标记百姓绝望的残响。他刻意将心底的怜悯、愧疚、愤怒全部收敛。想要对抗幻象，首先不能被自己的心念俘虏。

“距离三更，还有不到一个时辰。”陆叙睁开眼，“我们提前动身，绕路去往禁地西侧排水口。不能走直线，要沿着老城区外围街巷迂回，避开巡守队伍与契约暗哨的视线。”

三人简单整理行装。多余杂物全部舍弃，只留下情报卷轴、淬言短刃、散禁药粉，还有一小部分应急伤药。

吹灭地窖火把，黑暗瞬间笼罩下来。

沿着石阶走上地面，挪回书柜掩盖地窖入口。旧言录馆庭院荒草在晚风之中轻轻摇曳，残雨已经停歇，夜空云层散开一角，漏出淡淡的残月微光。

院墙外几条街巷隐约传来巡守的脚步声。

三人压低身形，借着房屋阴影掩护，悄无声息翻出坍塌院墙，融进青石城沉沉的夜色之中。

一路迂回绕行。

专挑偏僻窄巷，避开灯火璀璨的主街道。远远望见守言巡守队伍，便立刻躲入废弃门廊、断墙之后等候，等队伍走远再继续前进。

途中数次感知到零星契约暗哨的气息，那些人游走在街巷之间，搜寻他们的踪迹。靠着苏砚那层微弱的虚妄面纱，以及三人对老城地形的熟悉，全部有惊无险绕开。

半个时辰之后。

他们抵达守言禁地外围西侧。

禁地被数重高大石墙团团圈住，墙体通体青黑，上面流转一层又一层淡淡的青色光华，七层连环言锁禁制缠绕整圈高墙，微光在石墙上缓缓流动，如同蛰伏的青色长蛇。

高墙内侧，便是那座巍峨漆黑的禁地塔楼，黑塔高耸刺破夜色，塔身的每一扇窗，都透出暗红幽幽光晕，那是万言之书散逸出来的契约力量。

墙外脚下，遍布碎石杂草。一处早已废弃的排水口藏在高墙根脚，被杂乱藤蔓、石块大半遮掩。便是卷轴标注的潜入入口。

此刻排水口附近，原本轮值的守言卫士已经不见踪影。

沈凛遵守约定，明面上的守卫已经调开。

但谁也无法保证，会不会有其余契约者的人，暗中埋伏在此守株待兔。

陆叙凝神铺开聆本言，仔细扫描排水口周边的残言气息。

四周碎石、藤蔓，残留的都是雨水、虫兽走过的细碎回响。没有埋伏的人的言力波动。

“外围没有伏兵。”陆叙低声说道。

温知上前，伸手拨开缠绕洞口的枯藤。排水口是一个高不足三尺的石洞，洞口黑漆漆向内延伸，一股潮湿腐锈的气息扑面而来。通道狭窄，只能弯腰弓身通行。

“这就是旧通风暗道。”温知望着漆黑洞口，“卷轴记载，通道多处碎石坍塌堵塞，一路向内，要不断清理障碍，最终出口连通黑塔三层。”

苏砚走到洞口，微微凝神，一缕微弱妄语探入洞内，探查有没有触发式陷阱禁制。片刻之后收回力量，轻轻摇头：“暗道内部没有布设触发杀阵。但通道深处，能感应到淡淡的契约力量弥散，应该是黑塔溢散出来的。”

残月云层再度合拢，夜色愈发深沉。

三更，已然到来。

约定的窗口期正式开启，留给他们只有一个半时辰。一旦时限耗尽，沈凛便要恢复守卫部署，再想潜入便再无机会。

“走。”

陆叙率先弯腰，钻入漆黑的排水暗道。

通道之内伸手不见五指，完全没有光亮。脚下到处是积水碎石，头顶石壁时不时有细碎泥土簌簌往下掉落。三人排成一列，陆叙在前开路，温知居中，苏砚殿后。

陆叙催动聆本言，依靠石壁残留的旧残响分辨前方路况，避开坍塌落石。遇到大块碎石封堵通路，三人便合力徒手搬开。

暗道曲折向上缓缓抬升。

越往深处走，空气之中那股来自万言之书的暗红契约气息便愈发浓重。无形力量如同薄雾，浸润整条通道。

肩头苏砚布下的共感银丝，微微发烫。

“小心。”苏砚的声音从后方传来，“契约力量在增强，距离黑塔本体越来越近，幻象的影响会慢慢渗透进来，守住心神，不要胡思乱想。”

陆叙的脑海之中，开始隐隐浮现零碎幻听。

耳边飘过无数男女老幼的低语，都是被抽取本言的受害者残响。

【为什么偏偏是我……】