女契约者沉默片刻，目光落在沈汐身上。她能感受到沈汐体内那枚蛰伏的锚点印记，那是唯一可以制衡他们力量的存在。沈汐没有说谎，真要拼死一战，双方只会两败俱伤。

男契约者眉头紧锁，显然内心十分挣扎。

“可以。”女契约者终于开口，“我们接受交易。但交换的残片，必须是完整无缺的。并且，我们的誓言，以契约之力立下。若是我们违背，自身契约本源会受到反噬。”

“好。”陆叙点头。

双方各退一步，达成临时的协定。

温知脸色凝重，低声提醒陆叙：“这是权宜之计，他们的誓言未必可以完全信任。”

陆叙轻轻点头：“我明白。只是眼下，先救人。”

按照约定，陆叙取出三枚完整的万言之书残片，放在地上。

女契约者抬手，一道契约微光升起，以二人的本源立下誓言，承诺拿到残片之后，不再侵扰山下村镇，不立刻启动枷锁法阵。

誓言落下，两道暗红色的符文印记，分别烙印在男女契约者的手腕之上。一旦违背约定，印记便会反噬自身。

“放人。”女契约者下令。

押着卫士的契约徒松开束缚，解开他身上的契约缚绳。那名卫士踉跄着向前走来，回到己方队伍之中，神色依旧虚弱。

危机暂时解除。

男契约者上前，拾起地上的三片残片，指尖抚过泛黄书页，眼底闪过一丝狂热。

“我们会继续寻找散落在群山的残片。”男契约者冷冷看向众人，“今日暂且作罢。但我们之间的争斗，远远没有结束。”

女契约者最后看了一眼沈汐，语气复杂：“沈汐，总有一天你会明白，我们没有错。”

话音落下，二人不再多做停留，转身带着剩余的契约徒，遁入密道深处，消失在黑暗的山穴之中。

旧寨之中，只剩下满地狼藉，断墙残垣，血腥味弥漫在林间。

众人悬着的心终于落地，可每个人的心头都沉甸甸的。

“我们还是妥协了。”温知握紧手中短刃，语气里带着不甘，“交出三片残片，等于给他们增添了筹码。”

陆叙望着密道幽深的洞口，缓缓说道：“这是没有办法的选择。不交易，那名卫士必死。可我们也不是白白让步，我们让他们立下了契约誓言，短期内，山下村落可以得到喘息。”

沈汐站在一旁，脸色发白，刚刚直面高阶契约者，又调动感知，消耗了不少心神。她低声说道：“他们的誓言，只能约束一时。他们心中的执念没有消散，只要伤势恢复，依旧会继续搜寻剩下的残片。”

苏砚的预判没有错，契约者的根基，从来不是残片，而是人心。

陆叙望向连绵幽深的群山，夜色笼罩山林，仿佛藏着无数未知的隐患。

“我们回去之后，要加快搜寻散落残片的进度。同时，还要加固山下各处的防备。”陆叙沉声道，“我们必须赶在他们之前，把剩下的残片全部找回来。”

受伤的卫士被搀扶起来，众人清点伤亡。这一次营救，虽然救下人质，却也付出代价，一名守言卫士重伤，数人负伤。

众人收拾妥当，连夜撤离旧寨。

当队伍踏着月色，向着城池返程的时候，没有人注意到，密道深处，男契约者手中捧着那三片得来的残片，眼底燃起一丝决绝。

女契约者站在一旁，望着残片，神色晦暗不明。

“誓言是枷锁，可执念，不会被誓言困住。”男契约者低声说道。

女契约者沉默良久，没有反驳。

群山的阴影之下，新的暗流，正在悄然涌动。