村口的争辩还在持续。

乡民们三三两两议论，各执一词。一部分人被契约徒描绘的无声太平打动，另一部分人，则被陆叙的话点醒，明白剥夺言语并不是真正的救赎。

那名宣讲的契约徒见百姓立场摇摆，语气越发急切：“教化？世间千百年来，何曾真正教化好人心？争吵、污蔑、构陷，从来没有断绝。唯有封住口舌，才是一劳永逸。”

人群里，一个少年挤了出来。少年不过十四五岁，脸上带着伤痕，眼眶泛红。

“我爹爹，就是被旁人的谗言害死的。”少年声音颤抖，“旁人到处造谣，说我爹爹勾结盗匪，流言传遍整个村子。我爹爹百口莫辩，最后含冤自尽。如果那时候大家都不能说话，就不会有这些谣言。”

少年的话，让在场不少人沉默。

这是实实在在的伤痛，不是空洞的说教。

陆叙看着少年，心中沉甸甸的。他没有去驳斥少年的痛苦，而是缓缓开口：“我懂你的恨。流言杀人，比刀剑还要残忍。可如果我们选择闭口，那以后，若是再有别人蒙受冤屈，也一样没有办法为自己申辩。”

“你的爹爹，是死于谎言，不是死于说话本身。”

“言语可以制造谎言，同样也可以澄清真相。我们要对抗的，是恶言，不是言语本身。”

少年低下头，攥紧拳头，眼神依旧迷茫。

就在这时，村落后方的山林阴影里，女契约者微微蹙起眉头。

她远远望着那个少年，眼底掠过一丝悲悯。当年，她与男契约者，正是亲眼看见至亲死于口舌谗言，才生出铸造万言之书的念头。少年的遭遇，像极了他们过往的经历。

男契约者侧过头，看向身旁的女契约者，低声道：“你看，这就是世间的真相。苦难摆在眼前，再多道理，也抵不过亲身受过的伤。”

女契约者没有说话，目光落在村口的陆叙身上。

她内心的裂痕，正在一点点扩大。她承认陆叙说的道理没错，可那些血淋淋的过往，又不断在脑海中翻涌。一边是道理，一边是刻骨铭心的伤痛，两种念头在她心中反复拉扯。

“我们不能上前。”女契约者压下心头波澜，“契约誓言约束我们，不可侵扰村镇。一旦我们现身，便会触发本源反噬。”

男契约者冷笑一声：“誓言是死的，人心是活的。我们不必亲自动手。”

他抬手，一道微弱的契约力量悄然弥散开来，没有伤人，只是悄悄拨动在场百姓心底的情绪。

人群之中，原本只是观望的乡民，心底那份对言语伤害的恐惧，被悄然放大。

“可是，道理说得再好，伤害已经发生了啊。”一位妇人低声喃喃，“若是没有声音，至少不会再有这样的灾祸。”

越来越多的人开始偏向契约徒的说法。

陆叙察觉到气氛的变化，心中暗惊。他看不见暗处的契约者，却能感觉到一股无形的力量在搅动众人的心绪。

“诸位，我想问大家一个问题。”陆叙抬高声音，“倘若世间所有人都失去言语。当你的亲人病倒，你无法诉说担忧；当你蒙受冤屈，你无法为自己辩解；当你心中满怀爱意，你无法对所爱之人倾诉。这样的太平，真的是你们想要的吗？”

这番话掷地有声，不少百姓神色微动。

可依旧有人固执：“至少不会有人再用话语伤害别人。”

就在僵持不下的时候，远处传来急促的脚步声。

几名守言卫士匆匆赶来，带来消息。

“陆叙大人！西边山谷，发现了两片万言之书残片！但是，有契约徒也已经赶到那里，双方正在对峙！”

陆叙心头一紧。

残片就在眼前，绝不能落入对方手中。

“温知，你留下，继续安抚村民。我带卫士立刻赶往山谷。”陆叙当机立断。

“不行，对方有契约徒，你识海尚未痊愈，不能孤身涉险。”温知连忙阻拦。

“情况紧急，来不及等待后方援兵。”陆叙神色坚定，“我不会轻易动用聆本言，只做周旋。你守在此地，看好村落，提防契约徒暗中作乱。”

交代完毕，陆叙带上四名卫士，快步朝着西边山谷疾驰而去。

山林之间，山谷地势狭窄，两侧峭壁林立。

山谷之中，两片泛黄的残片静静落在青石之上，书页微微颤动，散发淡淡的微光。数名契约徒围在残片四周，正准备伸手拾取。

陆叙一行人赶到的时候，双方已经遥遥相对。

“守言者，来得倒是挺快。”为首的契约徒冷笑，“这两片残片，归我们了。”

“残片属于世间，不是你们的私物。”陆叙沉声道，“把残片留下，你们可以离开。”

“做梦。”

契约徒抬手，暗红色契约丝线瞬间铺展开来，朝着陆叙一行人席卷而来。

卫士们立刻举起护符，光芒亮起，抵挡袭来的丝线。可对方人数占优，山谷地形狭窄，躲闪的空间十分有限。

厮杀一触即发。

陆叙手持短刃，游走在战局之中。他时刻谨记医者叮嘱，死死克制住想要催动聆本言的冲动，只依靠武艺搏杀。可识海旧伤依旧隐隐作痛，每一次剧烈动作，脑袋都会传来一阵抽痛。

激战之中，一名契约徒瞅准空隙，一道契约法术直扑陆叙后背。

陆叙来不及完全躲开，法术擦过肩头，一股阴冷的力量侵入体内。他闷哼一声，踉跄后退，肩头立刻泛起一片青紫。

“大人！”卫士惊呼。