“我招……我全招……”他声音发颤，指尖死死抠着青石板缝，“东西在我值房西墙的第三块砖后面，我带你们去。”

进了都察院的值房，天刚蒙蒙亮。周安哆哆嗦嗦撬开墙上的夹层，暗格里整整齐齐码着近三年的密信抄件，里面整整齐齐码着近三年来从都察院泄露出去的所有朝廷密信抄件：有各地言官准备弹劾严党党羽的疏稿草稿，有漕运、盐铁的年度核查密报，甚至还有几份嘉靖帝私下写给内阁的手谕抄本。每一张信纸上都画着只有严党内部才认得的暗记，连哪封信是哪一天、由谁送到严府的，都记得清清楚楚。

陆淮随手翻出一份嘉靖帝私下写给内阁的手谕抄本，指尖拂过纸上的芸香痕迹，抬眼看向周安：“上个月浙江巡按的密折，你也抄了一份送过去了？”

周安头点得像捣蒜，手指在账册上飞快指到一页：“是……十三那天，我趁夜抄的，第二天就让严府的人在后门取走了，连原疏里皇上朱批的‘严查’两个字，我都描得分毫不差。”

陆淮把所有密信拢进油布包里，封条上直接盖了北镇抚司的朱砂印。他抬眼扫了周安一眼，声音冷得没有半点温度：“从今日起，你戴罪立功，严府那边的信，你照旧送。漏半个字，你和你母亲的命，我都保不住。”

周安瘫在地上，望着满桌的暗记密信，终于明白自己从一开始踩进去的，就是一张收不回的网。

“能不能，救我母亲？”周安颤抖着手，问道。

陆淮看着他的眼睛，点了点头。

顺着这些抄件往下捋，两人还揪出了藏在都察院内部的另外三名内鬼——他们分别掌管着密信收发、案卷存档和言官疏稿的预送环节，这么多年来，但凡有针对严党的弹劾，还没递到御前，严世蕃就能提前拿到内容，提前做好反咬的准备。之前他们在淮安查案时，每一步行动都好像被严党提前预判，根源就出在这条藏在都察院的输送线上。

等把所有证据整理成册，窗外的天已经蒙蒙亮了。

陆淮看着案头堆得半人高的密信抄本，指尖叩了叩封面：“之前我们一直被动接招，现在终于反过来攥住了严党往都察院插眼线的实锤。这次再上朝，他们想拿‘擅查朝廷命官’的由头发难，我们就能直接把这些东西摆到御前。”

沈砚把最后一页证据页用朱砂笔标注好，抬眼看向他，眼底带着熬了整夜却依旧清亮的光：“不止都察院，顺着这些密信的传递记录，我们还能摸出严党在六部各个衙门安插的暗桩名单。这一次，他们布在京城的情报网，该清一清了。”

晨鼓从长安城的方向遥遥传过来，两人对视一眼，都从对方眼里看见了笃定的锋芒。之前严党用假消息给他们设下的死局，反倒成了他们反将一军、插进严党心腹之地的一把尖刀。